Puerto de Saint Leu. La isla de La Reunión forma parte del archipiélago de las Mascareñas, junto con la isla de Mauricio (a 200 km al E.) y la de Rodrigues (mucho más alejada hacia el este), siendo la mayor de todas ellas. Está situada al SO del océano Índico, al este de Madagascar y al suroeste de Mauricio. Dista de Madagascar unos 700 km al O y de Francia, llamada aquí “Métropole” (metrópoli), unos 10000 km. en línea recta. Está situada a 21º de latitud sur y 55º de longitud este, entre el ecuador y el trópico de Capricornio, a 300 km. al norte de ese trópico. Tiene una forma casi elíptica y una superficie de 2512 km. cuadrados, es decir, 475 km. mayor que la isla de Tenerife. . Su perímetro es de 207 km. De origen volcánico, su relieve es muy accidentado debido, fundamentalmente, a la conjugación de dos influencias: la erosión y el vulcanismo. Del total de costas de la isla sólo 30 km. corresponden a playas, principalmente en el sudoeste. Presenta una barrera de coral de unos 25 km., sobre todo en la costa oeste. En el mar hay que tener cuidado con las olas, con frecuencia altas, y con las corrientes, que van hacia alta mar. En las playas más frecuentadas hay información sobre las mismas y consejos en caso de que te veas arrastrado por alguna. No hay que bañarse más allá de la barrera de coral, territorio de tiburones, pero es todo un espectáculo hacerlo sobre los corales con unas gafas y un tubo cuidando, eso sí, de no dañarlos. Por eso no se aconseja llevar aletas. Ya hay zonas muy deterioradas. En el centro de la isla hay tres picos de casi 3000 m., siendo el más alto (3070 m.) el “Piton des Neiges” (Pico de las Nieves). Están rodeados por tres calderas o cuencas profundas llamadas “cirques”. La isla tiene un relieve muy particular que proviene de la presencia de estos “cirques”, resultado de hundimientos gigantescos, con montañas escabrosas, crestas y aristas muy afiladas y ríos cortos y torrenciales. Los barrancos agrietan profundamente las montañas. Al sudeste se halla el “Piton de la Fournaise” (2631 m.), uno de los volcanes más activos del mundo.