Cuando el explorador de Magallanes descubrió las Filipinas en 1521 se encontró a lo largo del litoral costero un militante, las personas predominantemente islámico con un amplio comercio y relaciones diplomáticas con Indonesia, China, Indochina y Tailandia. En 1565 los españoles regresaron al archipiélago y establecieron su primer asentamiento permanente en la isla de Cebú. Partiendo de esta base que rápidamente tomó el control de la costa de Filipinas y al final del siglo 16 se había vuelto su atención a someter a las tribus salvajes del interior. En este empeño los españoles eran sólo marginalmente éxito; grupos conservadores tribales continuó floreciendo en el interior rocoso de Luzón y Mindanao y en menor grado en las islas de Mindoro, Palawan y Negros. Al igual que los españoles nunca cejó en sus esfuerzos para someter y convertir los ifugao, ya no el rendimiento de Ifugao en su lucha por mantener su independencia social y espiritual. A pesar de los ifugao son sólo uno de muchos diferentes grupos conservadores tribales que viven en la Cordillera de Luzón Central, son especialmente intransigente, de haber causado FR. Juan Villaverde, un sacerdote del siglo 19th-español, a escribir, "El Ifugao es, y se cree un rey absoluto, vengando con su lanza siempre lista la más pequeña ofensa no sólo contra su persona, sino también contra su casa y sus bienes . Odian como la muerte de la menor de dominación por parte de extraños ".