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Texto y Fotos: Sergi Reboredo

Botswana es uno de los países más bellos del continente africano y visitarlo acompañado por la prestigiosa cadena Orient Express todavía lo convierte en algo más romántico y evocador, si cabe. Su extensión es similar a la española, y limita al Sur con Sudáfrica, al Oeste con Namibia, al Este con Zimbabue, al Noroeste con Angola y al Norte con Zambia. No tiene acceso a ningún océano, pero el gigantesco oasis que conforma el último tramo del Rio Okavango después de atravesar el desierto del Kalahari no es nada despreciable.
El delta del Okavango es peculiar incluso en su formación. Es el único delta en el que sus aguas no desembocan en el mar. Cubre una extensísima superficie de entre 15.000 km2 y 22.000 km2 durante las crecidas formando un inmenso abanico aluvial en el cual las aguas del Río Okavango quedan diseminadas en una colosal llanura anegada ideal para el hábitat de infinidad de animales.
Entre estos animales, indiscutiblemente el elefante es el rey. Es el país africano que alberga más paquidermos, nada más y nada menos que 150.000. Esto significa que por cada 12 habitantes botswanos hay un elefante. El crecimiento ha sido exponencial partiendo de la base de que en 1987 su población no llegaba a los 50.000. Esto ha servido como excusa al gobierno para legitimar su caza, que lejos de prohibirse a raíz del deplorable caso del Rey Don Juan Carlos ha seguido en aumento atesorando las arcas públicas y las no tan públicas con ingentes cantidades de dólares por conceder permisos de caza. Abatir un elefante cuesta la nada despreciable cifra de 37.000 euros.

Savute, en el corazón del P.N. Chobe
Comenzamos nuestro safari en el mismo centro del Parque Nacional de Chobe, concretamente en Savute,  lugar en el que está ubicado en uno de los tres lodges que dispone la prestigiosa cadena Orient-Express en Botswana. Nos trasladamos en una pequeña avioneta CESNA y desde el aire ya comienzan a divisarse las primeras manadas de elefante, algo bastante común si tenemos en cuenta que en esta parte del país están censados más de 100.000 paquidermos. Savute, reino supremo de los elefantes, es el hogar de la mayor concentración africana de elefantes del mundo y el rincón perfecto para descubrir a las mayores criaturas del planeta en su máximo esplendor. Desde los estanques es posible ver la vida jerárquica de estos mamíferos, donde numerosas especies pasan por allí a menudo en espera de  encontrarles descansando y así poder beber ellas también. Los leones de Savute también constituyen uno de los grupos sociales más amplios de la región.
El Parque Nacional de Chobe tiene una superficie de 10.698 kilómetros cuadrados, que lo convierten en la tercera reserva más grande de Botsuana, después de la Central Kalahari Game Reserve y el Gemsbok National Park. Además de los elefantes, Chobe también alberga una de las atracciones más increíbles de Botswana: la migración anual de cebras. También es destacable por los rebaños de búfalos cafres, por ser el lugar más meridional donde pueden verse antílopes como el puku y el bushbuck, por la cantidad de aves y por las maravillosas puestas de sol, cuando los turistas recorren el río en barca y disfrutan de la gran abundancia de hipopótamos.
Si otras zonas de Botswana presumen de sus aguas y de su vegetación exuberante, Savute es toda una lección de aridez. La lluvia en estas tierras tan secas es muy escasa y preciada. En Savute uno descubre lo poco que han cambiado sus secas llanuras desde que David Livingstone se paseara por estas tierras en 1851 antes de descubrir las cataratas Victoria. Esta zona también es famosa por albergar las pinturas rupestres de los primeros bosquimanos que habitaron la región, y que en la actualidad han sido olvidados y desplazados por el gobierno ya que las tierras en las que viven se han descubierto varias minas de diamantes.
El Savute Elephant Camp, así es como se llama el campamento,  está situado justo en el Canal de Savute, un excéntrico canal navegable que fluctúa desde hace décadas entre completamente seco o inundado, en perfecta harmonía con sus habitantes y con el medio ambiente. Sus acogedores doce tiendas de lona, disponen de un interior decorado de manera exquisita con muebles de caoba, una enorme cama con dosel de la cuelga la mosquitera, aire acondicionado y un porche con vistas al canal desde el cual es posible tener la inesperada visita de un elefante. Evidentemente las tiendas no disponen de televisión ya que el entretenimiento pasa simplemente por abrir alguna de sus ventanas.
Nuestro guía, Baker pertenece a los batswana, una de las 26 tribus de la tierra de los Tswana, que vive dedicado a enseñar a los viajeros los secretos de los animales en libertad. Comenzamos nuestra visita antes de que despunten los primeros rayos de sol, subidos a un Toyota Land Cruiser descapotable. Los animales comienzan a despertarse y a emitir sonidos característicos. Lo primero que divisamos, no puede ser otra cosa que una manada de elefantes. Después entran en escena las cebras, los impalas, los antílopes y un sinfín de aves de difícil clasificación para los que no somos entendidos en la materia. Estar en primera fila y ver pasar a los animales tan cerca es un privilegio que no se puede tener todos los días. Se avanza por caminos tortuosos de arena en los que es difícil encontrarse con otros vehículos. Los baobabs hacen también su aparición dándole si cabe una pincelada todavía más romántica al trayecto. Hacemos un alto en el camino bajo la sombras de sus ramas centenarias para tomar un té y estirar las piernas. Al rato, nos avisan por la emisora de radio de que una manada de leones es próximo al lugar donde nos encontramos. Verlos por primera vez a escasos metros es asombroso. Ni siquiera se inmutan por nuestra presencia, es como ver un documental en primera persona.

Eagle Island Camp, el safari fluvial.
Situado en el Delta Central de Okavango, Eagle Island Camp es un campamento construido sobre el agua, con tiendas y tejados de paja, en una de las islas de la Laguna Xaxaba, cuyo nombre significa literalmente “isla de árboles altos”. Es un agradable refugio protegido del sol africano, gracias a la sombra proporcionada por una bóveda de árboles autóctonos. Se encuentra en uno de los lugares más vírgenes y naturales del delta, una región con gran variedad de canales y amplios humedales. Está rodeado completamente por el agua, y el silencio, solo roto en contadas ocasiones por algún hipopótamo zambulléndose o por algún ave impera en todo el complejo. Por si esto fuera poco, el rotativo New York Times ha galardonado a su bar, el Fish Eagle, con la distinción de ser uno de los bares más románticos de todo el mundo.

Lo más característico de este campamento es poder explorar el delta y divisar sus animales desde el agua dejando atrás las llanuras y los clásicos safaris en 4x4. Para ello se utilizan los mokoros, unas canoas de escaso calado que son perfectas para abrirse paso entre canales, y que han servido desde siempre a las tribus de la zona para desplazarse por estos lares. Está fabricada por una sola pieza de ébano, y permite navegar al guía junto a dos pasajeros más. Navega por aguas poco profundas en las que mediante una especie de pértiga que se va clavando en el fondo  permite tomar el impulso necesario para moverse.  Al ser silenciosas y estar tan cerca del agua permiten que muchas aves que habitan en las ramas colindantes a los canales no se asunten y se dejen ver de cerca.
Se calculan que hay unas 460 especies diferentes de aves en el delta, además de unas 1.300 especies de árboles y plantas.  Aunque el Delta del Okavango se conoce técnicamente como un pantano, su agua es bastante pura y libre de impurezas, con gran abundancia de peces. No en vano, esta zona cobija la más alta concentración de águilas pescadoras del mundo.  Asimismo, la enorme cantidad de comida atrae a todas las variedades de pájaros con apetito de pescados, incluidas garzas, cormoranes, pelícanos y cigüeñas.
Surcar estos riachuelos a modo de góndola contemplando como se zambulle el Martín pescador puede una experiencia de lo más relajada, aunque también podemos encontrarnos con la presencia de otros animales menos amigables como los cocodrilos y los hipopótamos. Precisamente, estos mamíferos acuáticos, que pueden llegar a pesar más de 3 toneladas, están considerados como una de las criaturas más agresivas del mundo y como el animal más feroz de África.  Para evitar que esto ocurra, los mokoros solo se utilizan en aguas poco profundas, y en los canales más grandes se utilizan barcas a motor.
Además de los paseos en barco también es posible visitar a pie algunas de las 50.000 islas que hay en el delta. En estos safaris es fácil encontrarse con cebras, antílopes rojos, búfalos, babuinos y jirafas. Algunas de estas islas también están habitadas. Métodos tradicionales de vida, como las chozas de adobe y paja se entremezclan con algunos atisbos occidentales, como vestimentas fashion, gafas de sol o antenas parabólicas. Cuando llegan los occidentales se prepara un mercadillo improvisado de artesanía en el que no faltan collares, pulseras, bolsos, y una gran cantidad de cestería.

 

Khwai River Lodge, un safari nocturno.

Khwai River Lodge es uno de los hotel-safari más antiguos de Botswana, abierto a finales de los años 60 por el fallecido Sir Seretse Khama, primer presidente de la Botswana independiente. Está situado sobre antiguas plantas indígenas e higueras, a ocho kilómetros al noroeste de la puerta norte de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. La reserva natural de Moremi, jalonada de paisajes secos y llanuras cenagosas, es considerada por muchos como una de las más bellas reservas del país. Moremi, que representa aproximadamente el 20% de la surpeficie del delta, posee una gran variedad de animales: búfalos, elefantes, jirafas, leones, leopardos, guepardos, perros salvajes, hienas, chacales y antílopes.
La ventaja del Khwai River Lodge sobre el resto radica principalmente en que está ubicado en una zona privada, lo cual permite que se puedan practicar safaris nocturnos. Para ello, los vehículos van provistos de una enorme linterna que se alimenta directamente de la batería del coche y que permite poder visualizar a los animales que se encuentran a menos de 100 metros.
Contemplar a los leopardos de día es algo que sucede bastante a menudo en Moremi. De hecho parte de la mañana la habíamos dedicado a perseguir a un macho y una hembra que deambulaban por la zona. Ahora bien, verlos en plena caza nocturna ya son palabras mayores. Le gusta sobretodo cazar de noche, lo cual se puede ver a simple vista. Guiado por el olfato se mueve con mucha agilidad y soltura en busca de su presa. Sus patas son relativamente cortas y cuenta con un cuerpo largo sostenido por una fuerte estructura ósea. Subsiste gracias a su forma oportunista de cazar, mientras su capacidad de correr alcanzar casi los 60 kilómetros por hora y es inigualable su habilidad para trepar a los árboles cargando a sus presas. Verlo en acción es la guinda final a un safari de lujo lleno de emociones.

 

COMO LLEGAR Desde España y prácticamente desde ninguna ciudad europea hay vuelos directos. El principal aeropuerto de Botsuana es el aeropuerto internacional sir Seretse Khama,11 km al norte de la capital, Gaborone, aunque el que más se utiliza para acceder a los safaris es el de Maun. La mejor combinación posible es volar hasta Sudáfrica y desde allí Air Botswana www.airbotswana.co.bw o South African Airways www.flysaa.com conectan con los diferentes aeropuertos de Botswana por algo más de 400 euros.
Se puede viajar a Sudáfrica vía París por apenas algo más de 500 euros en temporada baja y por unos 1.000 euros en temporada alta. La compañía Air France (www.airfrance.com) vuela todos los días entre París y Johanesburgo.
De media, un billete de ida entre Maun y un lodge aislado del delta del Okavango cuesta entre 150 y 200 US$. Ahora, estos servicios están muy regulados y deben reservarse como parte de un paquete de safari con reserva obligatoria en uno de los lodges.  Es muy importante tener en cuenta que los pasajeros de los vuelos chárter (que suelen ser avionetas CESNA) sólo pueden llevar de 10 a 12 kg de equipaje por persona y además es muy conveniente que el equipaje no sea rígido ni exceda de las medidas.
MONEDA Pula es el nombre de la moneda de Botswana. Está dividida en 100 thembe. Pula significa "lluvia" en tswana y sus fracciones o thembe, "gotas", en referencia al preciado y escaso líquido elemento. Existen billetes de 10P, 20P, 50P y 100P, así como monedas de 5t, 10t, 25t, 50t, 1P, 2P y 5P. En algunos alojamientos se puede pagar con tarjetas de crédito y también aceptan dólares. En el momento de elaborar este reportaje 1 euro equivalía a 11,16 pulas.
CLIMA: CUANDO IR  El clima de Botswana no es uniforme. Así, en la parte norte encontramos un clima tropical, en la zona central y en la parte del sureste es desértico, y en el resto del país las temperaturas son templadas. Las lluvias hacen su aparición de octubre a mayo y con profusión en diciembre y enero, sin embargo, son irregulares y el país sufre frecuentes sequías. Octubre es el mes más cálido y entre junio y septiembre los días son soleados, secos y templados. En cada una de las estaciones la fauna y el paisaje son totalmente cambiantes. No hay época mala para viajar al delta; todo depende de qué se prefiera ver.
MARZO – MAYO
(TEMPORADA MEDIA)

• Finalizan las lluvias
• Lluvias ocasionales a principios de marzo
• Menor humedad
• Temperatura cálida con hermosos días soleados
• Las manadas están dispersas pero aun así hay mucho que ver

 

JUNIO -AGOSTO

(TEMPORADA MEDIA / ALTA)

• Llegada del invierno
• Días calurosos y soleados y noches frías
• Las charcas se secan y los animales se concentran en reservas de agua permanente
• Están visibles manadas de elefantes, búfalos y antílopes

 

SEPTIEMBRE – NOVIEMBRE

(TEMPORADA ALTA)

• Sube la temperatura durante los días y las noches
• Mucho calor en octubre – temperaturas pueden alcanzar los 40°
• Tierra seca
• Comienzan las primeras migraciones de pájaros
• Temporada de anidamiento (Colonias de abejorros)
• Enormes manadas de elefantes
• Los antílopes comienzan a abandonar a sus crías en noviembre

 

DICIEMBRE – FEBRERO

(ESTACIÓN VERDE)

• Fuertes lluvias
• Se eleva la humedad
• La tierra y la vegetación están verdes y hermosas
• La dispersión de los animales se suple con abundante vegetación y agua
• Especies migratorias de invierno y anidamientos
• Gran variedad de aves y mariposas nocturnas
• Cebras e impalas dan a luz a sus crías
• La vegetación protege a las crías

 

 

 

DONDE DORMIR: CAMPAMENTOS Y ACTIVIDADES:

Savute Elephant Camp www.savuteelephantcamp.com

Las 12 tiendas de lujo y techo de paja están equipadas a la perfección para el aire desértico y magníficamente decoradas con ducha y vestidor en la habitación. Además, tienen terrazas privadas, y dos de ellas cuentan con duchas al aire libre con vistas al canal de Savute.

Savute Elephant Camp tiene vistas sobre el seco pero a menudo excitante Canal de Savute, situado entre altísimas acacias, en una zona árida y semidesértica de una belleza espectacular.

El campamento debe su nombre al abundante número de elefantes que puede verse en el estanque a sólo unos metros. Estos paquidermos adoran las frutas de los árboles de acacias, y así se les descubre, explorando con cautela los alrededores del campamento removiendo la tierra con sus trompas.

El campamento se encuentra junto al Parque Nacional de Chobe. Su ubicación y los años de experiencia y conocimientos de los guías (todos son de las zonas aledañas) aseguran aquí una estancia memorable.

 

Eagle Island Camp www.eagleislandcamp.com

Este campamento es el paraíso de los observadores de pájaros. Se encuentra en los humedales de las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, con 12 alojamientos de lujo a orillas de la laguna en Xaxaba, “la isla de los árboles altos”. Construidas a base de madera con techo de paja y paredes de lona, cada una de las tiendas ha sido situada en su propia plataforma elevada para ofrecer a los visitantes las mejores vistas de pájaros, hipopótamos, antílopes, jirafas y ocasionalmente elefantes.

Eagle Island es un lugar tranquilo, perfecto para comenzar el safari o para relajarse después del ajetreo de la experiencia en jeep. A causa del delta, la abundancia de agua limita la vida animal que podrás ver, aunque las aves son aquí muy numerosas.

La mayor parte de la flora y fauna que verán los huéspedes -navegando a bordo de mekoros (piraguas tradicionales) o mientras paseen por los alrededores de las islas- es única de esta zona. Caminar por las islas ofrece una experiencia más personal, con la oportunidad de descubrir con mayor detenimiento el equilibrado ecosistema de la reserva de Moremi.

El campamento ofrece excursiones de pesca: una alternativa a los safaris para pescadores entusiastas o aprendices La excursión de pesca se lleva a cabo a lo largo del Canal Bora, uno de los principales afluentes que alimentan el Delta de Okawango. Esta zona es el hogar de muchas especies de peces, incluyendo el lucio de agua dulce, el pez gato y la Tilapia, captura principal conocida comúnmente como dorada. Eagle Island Camp practica la pesca de captura y puesta en libertad y pone a disposición de sus clientes sus cañas y carretes.
 
Construido bajo un dosel de árboles en la ribera de la laguna Xaxaba, el Fish Eagle Bar ha sido nombrado “uno de los bares más románticos del mundo” por el New York Times, el lugar perfecto para observar la puesta de sol después de un largo día en el Delta del Okavango.

 

Khwai River Lodge www.khwairiverlodge.com

Khwai River Lodge está situado a orillas del Río Khwai, junto a la Reserva de Caza Moremi y en las afueras del Delta de Okavango. En su ribera y humedales habitan numerosas especies -hipopótamos, elefantes, leones, leopardos, antílopes y abundantes clases de pájaros- a sólo unos metros de los campamentos, abiertos lateralmente por el comedor y con vistas desde el césped de la piscina.

El campamento dispone de 15 magníficas tiendas de lujo, una suite con bañera de cobre exterior de estilo Victoriano, ducha, piscina propia y una terraza aislada.  Cada tienda tiene un espacio sombreado con una hamaca y cómodas sillas con vistas al Río Khwai y su abundante vida animal. Equipado con todo tipo de comodidades modernas -incluido mini-bar y sistema de ventilación de aire acondicionado- las tiendas fueron decoradas  por el famoso diseñador Graham Viney.

 

Al descender el avión hacia el Khwai River Lodge, los huéspedes disfrutarán de una visión aérea de los tres ecosistemas que descubrirán en los safaris de Orient-Express: una mezcla de verdor junto al río, sus aguas y la seca y polvorienta sabana.

Khwai River Lodge ofrece safaris de avistamiento en coches 4X4 por la mañana y a última hora de la tarde. También es posible realizar excursiones bajo la luz de los focos e incluso a pie al anochecer para observar animales.

 

QUÉ LLEVAR AL SAFARI

 

• Cámara y numerosas tarjetas de memoria
• Sombrero y crema protectora
• Un buen par de zapatos de trekking
• Prismáticos
• Medicación contra la Malaria (consulta a tu farmacéutico o médico antes de viajar)
• Repelente contra insectos
• Ropa abrigada para las primeras horas del día y la noche y ropa clara durante el día
• Trajes de baño y gafas de sol

MÁS INFORMACIÓN
Botswana no tiene embajada en España. La más cercana está en Francia.
Avenue d’léna, 88; 75116 París (Francia)
Tel.: (+33) 147 20 08 23
Fax.: (+33)147 20 42 58

España no tiene representación diplomática en Botswana
La embajada más cercana está en Namibia.  embespna@mail.mae.es
Bismarck St., 58; 21811 Windhoek (Namibia)
Tel.: (+264) 61 22 30 66
Fax.: (+264) 61 22 30 46

Orient Express: www.orient-express.com

 

 

BOTSWANA EN TU BOLSILLO

Fecha de publicación: Marzo 2013
Lengua: Castellano
Precio: 9,95 €

 

MEJOR GUÍA PDF

Botswana para niños
Botswana para niños: los safaris también para los más peques

 

CONTEMPLA LAS ESPECTACULARES MIGRACIONES DE AVES EN BOTSUANA DE LA MANO DE ORIENT-EXPRESS
La 'grulla carunculada', en peligro de extinción, tendrá dos viajes dedicados en 2014

Cada año hacia el mes de noviembre las aves migratorias regresan a Sudáfrica para escapar del frío invierno en el hemisferio norte. Los campamentos-safari de Orient-Express en Botsuana -Eagle Island Camp, Khwai River Lodge y Savute Elephant Camp- disponen de ubicaciones privilegiadas para verlos regresar a casa.
Entre los pájaros más exóticos de estas migraciones se encuentran el águila esteparia, el águila pomerana, el abejarruco europeo, la cigüeña blanca europea y la cigüeña lanuda. Durante las tardes de primavera y verano, las tormentas y aguaceros de Botswana van avivando la seca vegetación de sus zonas desérticas de matorrales y también de la sabana, y despiertan a toda clase de insectos, alimento predilecto de estas aves. También en esta época, miles de jugosas termitas aladas abandonarán sus nidos para realizar su vuelo nupcial, que consiste en encontrar pareja, construir un nido y establecer una nueva colonia. Sin duda otro manjar para las aves migratorias que van llegando a Sudáfrica desde todos los rincones del planeta.
Colmadas de abundante agua de lluvia, las charcas naturales de Savute atraen gran variedad de cigüeñas, especialmente valoradas por los amantes de aves y que además de termitas se alimentan de uno de los depredadores de estas: las ranas. También comen termitas las águilas, tanto en Savute como en la reserva del Río Khwai.
Pero no sólo se dan cita aves al norte de Botsuana en esta temporada. Alrededor de diciembre se produce la segunda mayor migración de cebras del mundo, realizando el trayecto desde Linyanti hacia Savute y en la depresión de Mababe, donde se asientan durante la estación húmeda. Esta espectacular migración se está convirtiendo en todo un espectáculo de gran interés en la zona, ya que las cebras se instalan en Savute durante muchas semanas para dar a luz a sus crías y alimentarlas con las nuevas hierbas frescas de la zona, antes de dirigirse hacia Mababe, lejos al sur. Estas mismas cebras reaparecerán en Savute hacia marzo y abril, en su camino de regreso a lo largo de los ríos Chobe y Linyanti durante la estación seca.
Al acecho de estas más de 25.000 cebras se encuentran los depredadores y carroñeros de la zona, atraídas por la cantidad ilimitada de presas y sus débiles e inseguras crías. Un inmejorable festín para cazadores hambrientos y un espectáculo incomparable para las indiscretas miradas de los clientes de Orient-Express, gracias a los prismáticos Zeiss de alta calidad de sus campamentos-safari.

Viajes de 4/6 noches de safari y 1 noche de estancia en el hotel Mount Nelson de Ciudad del Cabo desde 2.410€/3.860€ aprox./persona en régimen compartido en 2014.
Safaris en favor de la 'grulla carunculada'
Siempre comprometida con las poblaciones y el medio ambiente de sus propiedades por todo el planeta, Orient-Express ha mostrado recientemente su preocupación por la 'grulla carunculada', una de las especies más amenazadas de Sudáfrica con menos de 8.000 ejemplares en el mundo. Por ello ha presentado dos viajes en defensa de este ave para 2014.
El Delta de Okavango, hogar de los tres campamentos-safari de Orient-Express y que concentra a la mayor población de 'grullas caruncladas' en el mundo, es una zona de estudio permanente para el Wattled Crane Proyect (Proyecto de la Grulla Carunculada). Orient-Express propone dos estancias solidarias de seis noches con un anfitrión muy especial: el orador motivacional y ecologista convencido Braam Malherbe, figura de renombre internacional en la lucha por el medio ambiente además de escritor, presentador de televisión o educador juvenil.
Su presencia resultará inspiradora y muy estimulante para los huéspedes, logrando convertir la protección de esta especie en todo un viaje de desarrollo personal. Esta experiencia tendrá lugar en dos fechas: del 7 al 13 de marzo o del 11 al 17 de abril, con tres noches de alojamiento en el Khwai River Lodge y otras tres noches en el Eagle Island Camp o en el Savute Elephant Camp, incluyendo dos safaris diarios de avistamiento (precio especial desde 2.540€ aprox./persona en régimen compartido si reservan antes del 31 de octubre).
Más información en: www.khwairiverlodge.com; www.savuteelephantcamp.com; www.eagleislandcamp.com
Orient-Express Hotels Ltd.
Orient-Express Hotels Ltd. Es una compañía hotelera y operador de sofisticadas aventuras de viaje. Sus experiencias únicas son la última expresión de la auténtica cultura de cada destino. La compañía lleva ofreciendo excepcionales experiencias de viajes de lujo desde 1976, cuando adquirió el Hotel Cipriani en Venecia, recreando poco después el legendario Venice Simplon-Orient-Express, que une Londres, París y Venecia, entre otras ciudades europeas. Orient-Express Hotels Ltd. posee 46 hoteles, cruceros y trenes de lujo en 22 países, con destacadas propiedades como el Hotel Cipriani de Venecia, el Grand Hotel Europe en St Petersburgo, el Hotel Ritz de Madrid, el Mount Nelson Hotel en Ciudad del Cabo, el Copacabana Palace en Rio de Janeiro y el Maroma Resort and Spa en la Riviera Maya. La compañía posee, además, seis trenes de lujo, tres cruceros fluviales y el mítico restaurante "Club 21", en Nueva York. www.orient-express.com

 

KHWAI RIVER LODGE www.khwairiverlodge.com

Introducción

Khwai River Lodge es uno de los hotel-safari más antiguos de Botswana, abierto a finales de los años 60 por el fallecido Sir Seretse Khama, primer presidente de la Botswana independiente. Está situado sobre antiguas plantas indígenas e higueras, a ocho kilómetros al noroeste de la puerta norte de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Además, domina con sus vistas el río Khwai y es el lugar perfecto para observar el paisaje perenne de la sabana africana y descubrir sus variadas especies de aves.

Director General
Warren Stone

Vida animal

 

El río Khwai forma parte del Delta de Okavango. El campamento se encuentra en  Moremi, una de las reservas de mayor majestuosidad de África que presume de albergar los ejemplares más grandes, rápidos, relucientes y bellos, como los abundantes cocodrilos e hipopótamos que moran en sus tierras o las manadas de cebras y antílopes que rasgan satisfechas la superficie de la hierba. Allí donde éstos se alimentan, acechan todo tipo de depredadores: leones, leopardos y panteras, hienas y perros salvajes.

 

Alojamiento

Las 14 tiendas de lujo con camas dobles y tejados de paja se presentan magníficamente decoradas, con duchas interiores y vestidores. Además, las tiendas están situadas sobre una plataforma con vistas al Río Khwai.

La suite Maratons -que significa lugar del amor- cuenta con dos duchas exteriores y bañera de estilo victoriano. Los huéspedes que se alojen en ella disponen de un guía exclusivo y del uso privado de un vehículo para avistar animales.

Las instalaciones incluyen:

• Calentadores de agua individuales de gas para el agua caliente
• Tocador y lavabo doble
• Mirador privado con hamaca y muebles de madera
• Mini-bar
• Kit de limpieza para los zapatos
• Mosquitera y repelente de mosquitos
• Caja fuerte propia
• Teléfono para comunicarse entre los campamentos
• Artículos de aseo y tocador Marula
• Aire acondicionado / calefacción
• Puntos de energía de 240v CA y 32v CC
• Secadores de pelo
• Ventilador eléctrico de techo
• Enchufes de 110v/220v para máquinas de afeitar
• Instalaciones para cargar las baterías de video
• Iluminación 24 horas DC en las habitaciones
• Conexión a Internet
• Teléfonos por satélite para la comunicación entre las tiendas

Comidas

El comedor cubierto ofrece una cocina deliciosa
Salón cubierto con bar
Hoguera con espacio para sentarse alrededor
Disponibilidad para organizar cenas privadas solicitadas con antelación

Instalaciones

• Plataforma  para observar el río – la forma perfecta de identificar las especies que viven allí
• Piscina climatizada – desde donde observar hipopótamos
• Ventiladores de techo
• Telescopios
• Tratamientos de spa, masajes, manicura, pedicura y faciales
• Senderos iluminados
• Proyector y pantalla deslizable
• Salas de conferencias
• Teléfono por satélite disponible con coste adicional
• Tiendas de curiosidades con artículos de aseo, accesorios de fotografía y vídeo, ropa de safari, arte local y objetos de artesanía
• Servicio de lavandería
• Biblioteca de consulta e instalaciones audiovisuales
• Comunicaciones por radio VHF e instalaciones de emergencias 24 horas
• Recepción y traslado de los huéspedes en el Aeropuerto de Maun por el representante de Orient-Express
• Traslado desde y hasta los hoteles para los huéspedes que pasen la noche en Maun
• Todos los vuelos Air Botswana y Air Namibia son automáticamente reconfirmados para los huéspedes
• Programa informativo de bienvenida
• Pista de aterrizaje privada
• Puede organizarse un vuelo charter privado directo desde el aeropuerto Johannesburg Lanseria al campamento
• Spa y gimnasio
• Sala de Internet

 

 

Actividades
Khwai River Lodge ofrece actividades matutinas y a última hora de la tarde para observar animales. Estas actividades se llevan a cabo en el vehículo de expedición del safari, diseñado para tu comodidad y seguridad.

Las actividades incluyen:

• Paseos a pie guiados o en coche para observar animales
• Excursiones en coche al caer la noche para observar animales
• Avistamiento de aves
• Vuelos para observar animales bajo petición

 

Servicios bajo petición y sujetos a recargo

• Director de medio ambiente de la compañía
• Guías privados y vehículos
• Guías e interlocutores especializados
• Vuelos para observar animales en helicóptero y aeroplano

Exclusividad del campamento (sujeto a disponibilidad)

 

EAGLE ISLAND CAMP www.eagleislandcamp.com

Introducción

Situado en el Delta Central de Okavango, Eagle Island Camp es un campamento construido sobre el agua, con tiendas y tejados de paja, en una de las islas de la Laguna Xaxaba. Xaxaba significa literalmente “isla de árboles altos”. El campamento es un agradable refugio protegido del sol africano, gracias a la sombra proporcionada por una bóveda de árboles autóctonos. Se encuentra en uno de los lugares más vírgenes y naturales del delta, una región con gran variedad de canales y amplios humedales.

La vida animal y de aves de esta región es muy abundante, pudiendo observarse a las especies a bordo de mekoros (piraguas tradicionales), barcas motorizadas, cruceros de 14 asientos al atardecer y un helicóptero Bell Jet Ranger (con coste adicional). Para los exploradores más intrépidos y con ansias de seguir rastros y ruidos en los arbustos, el campamento pone a su disposición paseos guiados. Además, las magníficas puestas de sol pueden disfrutarse -a cubierto de las lluvias- desde el Fish Eagle Bar o desde la plataforma elevada con vistas a la laguna.

Director General
Warren Stone

Vida animal

Las tierras húmedas de Okavango son un tesoro para disfrutar de sus maravillas animales y naturales. Los avistamientos y sonidos cambian según la estación e incluso con las horas.
 
La experiencia es única. No muy lejos del campamento puedes abrirte paso en los canales creados por hipopótamos y hasta seguir sus pisadas a través de espesos campos de juncos. Cuando el sol se eleva, el sonido de las pequeñas ranas en las charcas llega a su fin tras el ‘concierto nocturno’.  El fabuloso plumaje brillante de un martín pescador llama la atención. Está tirando dardos sobre el pantano, desayunando sobre un pez que se retuerce sobre sí mismo. Ahora serías la envidia de cualquier ornitólogo, flotando como estás en un cielo de plumas.

Aunque el Delta del Okavango se conoce técnicamente como un pantano, su agua es bastante pura y libre de impurezas, con gran abundancia de peces. No en vano, esta zona cobija la más alta concentración de águilas pescadoras del mundo.  Asimismo, la enorme cantidad de comida atrae a todas las variedades de pájaros con apetito de pescados, incluidas garzas, cormoranes, pelícanos y cigüeñas.

En las tierras secas, los huéspedes pueden ver búfalos,  antílopes rojos, babuinos, hipopótamos, elefantes y jirafas.

Alojamiento

En Eagle Island Camp, el contacto con la naturaleza no está reñida con el confort. Cuenta con 11 lujosas tiendas con cama doble o dos individuales y vistas a la laguna. Las tiendas son suites muy cómodas y amplias con  cuartos de baño y vestidores que han sido diseñados para estar en armonía con el medio natural que los rodea.

El campamento cuenta también con una impresionante suite privada. Apartada de las otras tiendas, dispone de una espaciosa cubierta con vistas y dos tumbonas. El escenario perfecto para relajarse y disfrutar del sol africano, con una piscina climatizada oculta entre los árboles para dar sombra y privacidad. La suite también posee una ducha doble y una hermosa bañera de cobre de estilo victoriano.

Las instalaciones incluyen:

• Calentadores de agua individuales de gas para el agua caliente
• Tocador y lavabo doble
• Mirador privado con hamaca y muebles de madera
• Mini-bar
• Kit de limpieza para los zapatos
• Mosquitera y repelente de mosquitos
• Caja fuerte propia
• Teléfono para comunicarse entre los campamentos
• Artículos de aseo y tocador Marula
• Aire acondicionado / calefacción
• Puntos de energía de 240v CA y 32v CC
• Secadores de pelo
• Ventilador eléctrico de techo
• Enchufes de 110v/220v para máquinas de afeitar
• Instalaciones para cargar las baterías de video
• Iluminación 24 horas DC en las habitaciones
• Conexión a Internet
• Teléfonos por satélite para la comunicación entre las tiendas

 

Comidas

Comedor interior y exterior y zona de estar
Plataforma con vistas y Bar Fish Eagle – la forma ideal para observar la puesta de sol sobre el Delta
Hoguera con espacio para sentarse alrededor
Sala de conferencias

Instalaciones

·   Gran piscina climatizada situada al lado de la laguna

• Senderos iluminados
• Tiendas de curiosidades con artículos de aseo, accesorios de fotografía y vídeo, ropa de safari, arte local y objetos de artesanía
• Comunicaciones por radio VHF e instalaciones de emergencias 24 horas
• Proyector y pantalla deslizable
• Teléfono por satélite disponible con coste adicional
• Telescopio
• Servicio de lavandería
• Biblioteca de consulta e instalaciones audiovisuales
• Lista de referencia de la flora y fauna local, charlas y lecturas
• Kit de primeros auxilios
• Recepción y traslado de los huéspedes en el Aeropuerto de Maun por el representante de Orient-Express
• Traslado desde y hasta los hoteles para los huéspedes que pasen la noche en Maun
• Todos los vuelos Air Botswana y Air Namibia son automáticamente reconfirmados para los huéspedes
• Puede organizarse un vuelo charter privado directo desde el aeropuerto Johannesburg Lanseria al campamento

 

 Actividades


Eagle Island Camp ofrece actividades matutinas y al atardecer para avistar animales. Pueden hacerse en barcas motoras o en sigilosos mekoros (piraguas tradicionales) a través de las aguas claras del Okavango.

Las actividades incluyen:

• Excursiones guiadas de avistamiento de animales y aves - uno de los mejores lugares del mundo
• Travesías en barcas motoras (de junio a septiembre, cuando las aguas lo permiten)
• Piraguas tradicionales (mekoros) y cruceros al atardecer en una embarcación de 14 plazas (cuando las aguas lo permiten)
• Charlas sobre la vida salvaje y la astronomía con el director de medio ambiente
• Safaris en helicóptero sobre el Delta (vuelos de 30 minutos gratuitos para los huéspedes que reserven 6 noches entre los diferentes campos. Las estancias de menos tiempo no incluyen el paseo en helicóptero gratis pero sí está disponible con cargo extra)

Servicios a petición y sujetos a recargo

• Director de medio ambiente de la compañía
• Guías y vehículos privados
• Guías e interlocutores especializados
• Vuelos para observar animales: aeroplano Cessna 206
• Exclusividad del campamento (sujeto a disponibilidad)

Premios

• New York Times: “Uno de los bares más románticos del mundo”

 

 

Khwai River Lodge www.khwairiverlodge.com

Khwai River Lodge está situado a orillas del Río Khwai, junto a la Reserva de Caza Moremi y en las afueras del Delta de Okavango. En su ribera y humedales habitan numerosas especies -hipopótamos, elefantes, leones, leopardos, antílopes y abundantes clases de pájaros- a sólo unos metros de los campamentos, abiertos lateralmente por el comedor y con vistas desde el césped de la piscina.

 

El campamento dispone de 15 magníficas tiendas de lujo, una suite con bañera de cobre exterior de estilo Victoriano, ducha, piscina propia y una terraza aislada.  Cada tienda tiene un espacio sombreado con una hamaca y cómodas sillas con vistas al Río Khwai y su abundante vida animal. Equipado con todo tipo de comodidades modernas -incluido mini-bar y sistema de ventilación de aire acondicionado- las tiendas fueron decoradas  por el famoso diseñador Graham Viney.

Al descender el avión hacia el Khwai River Lodge, los huéspedes disfrutarán de una visión aérea de los tres ecosistemas que descubrirán en los safaris de Orient-Express: una mezcla de verdor junto al río, sus aguas y la seca y polvorienta sabana.

Khwai River Lodge ofrece safaris de avistamiento en coches 4X4 por la mañana y a última hora de la tarde. También es posible realizar excursiones bajo la luz de los focos e incluso a pie al anochecer para observar animales.

Eagle Island Camp www.eagleislandcamp.com

 

Este campamento es el paraíso de los observadores de pájaros. Se encuentra en los humedales de las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, con 12 alojamientos de lujo a orillas de la laguna en Xaxaba, “la isla de los árboles altos”. Construidas a base de madera con techo de paja y paredes de lona, cada una de las tiendas ha sido situada en su propia plataforma elevada para ofrecer a los visitantes las mejores vistas de pájaros, hipopótamos, antílopes, jirafas y ocasionalmente elefantes.

Eagle Island es un lugar tranquilo, perfecto para comenzar el safari o para relajarse después del ajetreo de la experiencia en jeep. A causa del delta, la abundancia de agua limita la vida animal que podrás ver, aunque las aves son aquí muy numerosas.

La mayor parte de la flora y fauna que verán los huéspedes -navegando a bordo de mekoros (piraguas tradicionales) o mientras paseen por los alrededores de las islas- es única de esta zona. Caminar por las islas ofrece una experiencia más personal, con la oportunidad de descubrir con mayor detenimiento el equilibrado ecosistema de la reserva de Moremi.

El campamento ofrece excursiones de pesca: una alternativa a los safaris para pescadores entusiastas o aprendices La excursión de pesca se lleva a cabo a lo largo del Canal Bora, uno de los principales afluentes que alimentan el Delta de Okawango. Esta zona es el hogar de muchas especies de peces, incluyendo el lucio de agua dulce, el pez gato y la Tilapia, captura principal conocida comúnmente como dorada. Eagle Island Camp practica la pesca de captura y puesta en libertad y pone a disposición de sus clientes sus cañas y carretes.
 
Construido bajo un dosel de árboles en la ribera de la laguna Xaxaba, el Fish Eagle Bar ha sido nombrado “uno de los bares más románticos del mundo” por el New York Times, el lugar perfecto para observar la puesta de sol después de un largo día en el Delta del Okavango.

Savute Elephant Camp www.savuteelephantcamp.com

Savute Elephant Camp tiene vistas sobre el seco pero a menudo excitante Canal de Savute, situado entre altísimas acacias, en una zona árida y semidesértica de una belleza espectacular.

El campamento debe su nombre al abundante número de elefantes que puede verse en el estanque a sólo unos metros. Estos paquidermos adoran las frutas de los árboles de acacias, y así se les descubre, explorando con cautela los alrededores del campamento removiendo la tierra con sus trompas.

La vida jerárquica de los elefantes puede ser observada de cerca en los estanques, donde numerosas especies pasan por allí a menudo en espera de  encontrarles descansando y así poder beber ellas también. Los leones de Savute constituyen uno de los grupos sociales más amplios de la región.

El campamento se encuentra junto al Parque Nacional de Chobe. Su ubicación y los años de experiencia y conocimientos de los guías (todos son de las zonas aledañas) aseguran aquí una estancia memorable.

ALOJAMIENTO

Cada una de las lujosas tiendas con techo de paja de los campamentos de los safaris de Orient-Express están equipadas para el aire desértico y magníficamente decoradas. Además, disponen de salas de duchas y vestidores, y también de plataformas privadas con hermosas vistas.

Las instalaciones incluyen:

·    Calentadores individuales para el agua caliente.
·    Tocador y lavabo doble

• Mirador privado con hamaca y muebles de madera
• Mini-bar
• Kit de limpieza para los zapatos
• Mosquitera y repelente de mosquitos
• Caja fuerte propia
• Teléfono para la comunicación entre los campamentos
• Artículos de aseo Marula
• Aire acondicionado / calefacción
• Puntos de energía de 240v CA a 32v CC
• Secadores de pelo
• Ventilador eléctrico de techo
• Enchufes de 110v/220v para máquinas de afeitar
• Instalaciones para cargar las baterías de video
• Iluminación 24 horas DC en las habitaciones
• Conexión a Internet
• Teléfonos por satélite para la comunicación entre las tiendas.

 

 

 

VARIACIONES ESTACIONALES

 

MARZO – MAYO
(TEMPORADA MEDIA)

• Finalizan las lluvias
• Lluvias ocasionales a principios de marzo
• Menor humedad
• Temperatura cálida con hermosos días soleados
• Las manadas están dispersas pero aun así hay mucho que ver

 

JUNIO -AGOSTO

(TEMPORADA MEDIA / ALTA)

• Llegada del invierno
• Días calurosos y soleados y noches frías
• Las charcas se secan y los animales se concentran en reservas de agua permanente
• Están visibles manadas de elefantes, búfalos y antílopes

 

SEPTIEMBRE – NOVIEMBRE

(TEMPORADA ALTA)

• Sube la temperatura durante los días y las noches
• Mucho calor en octubre – temperaturas pueden alcanzar los 40°
• Tierra seca
• Comienzan las primeras migraciones de pájaros
• Temporada de anidamiento (Colonias de abejorros)
• Enormes manadas de elefantes
• Los antílopes comienzan a abandonar a sus crías en noviembre

 

DICIEMBRE – FEBRERO

(ESTACIÓN VERDE)

• Fuertes lluvias
• Se eleva la humedad
• La tierra y la vegetación están verdes y hermosas
• La dispersión de los animales se suple con abundante vegetación y agua
• Especies migratorias de invierno y anidamientos
• Gran variedad de aves y mariposas nocturnas
• Cebras e impalas dan a luz a sus crías
• La vegetación protege a las crías

 

 

QUÉ LLEVAR AL SAFARI

• Cámara y numerosas tarjetas de memoria
• Sombrero y crema protectora
• Un buen par de zapatos de trekking
• Prismáticos
• Medicación contra la Malaria (consulta a tu farmacéutico o médico antes de viajar)
• Cada tienda de Orient-Express proporciona repelente contra insectos
• El vestuario para la cena puede ser elegante pero informal
• Ropa abrigada para las primeras horas del día y la noche y ropa clara durante el día
• Trajes de baño y gafas de sol

 

NUESTRO ESTILO

Los safaris de Orient-Express ofrecen alternativas a las tradicionales mesas redondas de las cenas, habituales en otros lodges. Pueden prepararse mesas para dos personas o para fiestas privadas. Además, es posible organizar cenas privadas en la plataforma de la tienda, en un rincón escondido con vistas al río Khwai y en el lejano Fish Eagle Bar del Eagle Island. También hay un comedor tradicional “boma” en Khwai River Lodge y en el Savute Elephant Camp, construido con maderas locales que flotaban en el mar y fueron recogidas en la playa.

Las excursiones en coche se llevan a cabo en pequeños grupos de cuatro o seis personas acompañadas de un guía, aunque también es posible solicitar un guía privado por un precio adicional.

Los safaris de Orient-Express han bajado la edad de los huéspedes más pequeños a los ocho años. De esta forma, las familias más jóvenes tienen ahora la posibilidad de pasar tiempo juntas mientras disfrutan de emocionantes aventuras y de la relajación total que ofrecen el Khwai River Lodge, Eagle Island Camp y Savute Elephant Camp. Visitas en coche y comidas privadas se ofrecen también a las familias que deseen disfrutar de una experiencia más exclusiva en los campamentos.

 

The Westcliff (Sudáfrica)

FICHA TÉCNICA

SITUACIÓN
The Westcliff se encuentra ubicado en un campo de 1,2 hectáreas con magníficas vistas sobre los Jardines Zoológicos de Wescliff, un apacible barrio al norte de Johannesburgo. Ubicado a 10 minutos del mejor shopping en Sandton, está también muy próximo a la M1, carretera principal desde Pretoria y muy bien comunicado con el Gautrain -tren de alta velocidad que enlaza con el aeropuerto Tambo- y a poca distancia del aeropuerto internacional de Johannesburgo.

DIRECTOR GENERAL
Andrew Cook

DESCRIPCIÓN
The Westcliff, elegante casa rural situada en medio de una exuberante ladera, está compuesta por villas de estilo mediterráneo y rodeada de preciosos jardines y residencias obra de Herbert Baker (famoso arquitecto de Sudáfrica). La arquitectura clásica de la construcción y la fachada combina a la perfección con la elegancia natural de su interior, obra de Graham Viney, diseñador de interiores afincado en Ciudad del Cabo.

HABITACIONES
Cuenta con 81 habitaciones y 36 suites, todas amuebladas individualmente y equipadas con acceso a Internet de alta velocidad. Muchas de las habitaciones incluyen además terrazas privadas y tres de ellas tienen piscina. En el ala de negocios se encuentran 32 habitaciones con terraza equipadas específicamente para satisfacer las demandas del viajero de negocios moderno: impresora, fotocopiadora, fax, Internet de alta velocidad, enchufes universales y también servicio de mayordomo.

SERVICIOS
Servicio de habitaciones 24 horas y zonas especificas para reuniones y conferencias. Parking y servicio gratuito de autobús a las principales zonas de compras y oficinas cercanas. Puntos de acceso inalámbricos en la terraza, la piscina del ala de negocios y también en los restaurantes y el Lounge Polo Bar. El servicio de conserjería de Orient-Express organiza, además, excursiones como safaris y paseos en globo.

INSTALACIONES DEPORTIVAS
El hotel cuenta con dos piscinas climatizadas exteriores con magníficas vistas y dos  en zonas privadas y conectadas a suites de lujo. En el interior de la finca hay, además, una pista de tenis iluminada y un gimnasio con aparatos de última tecnología, con instalaciones dedicadas al bienestar y a la práctica del squash, así como el campo de golf Parkview.

COMIDAS Y ENTRETENIMIENTO
La Belle Terrasse and Loggia sirve diariamente desayunos, almuerzos y cenas, utilizando los productos sudafricanos más frescos y ofreciendo una experiencia culinaria contemporánea en un entorno de alta cocina tradicional. El menú a la carta, presentado por el chef jefe Nicky Gibbs, utiliza ingredientes de origen local para crear platos como berenjena asada fría y sopa tahini, avestruz frita,  champiñones portabelini y langostinos a la plancha con trufa blanca a la mantequilla. La carta de vinos, que se cambia mensualmente, es una selección de las mejores cosechas del país. El conservatorio y la terraza de la piscina son ideales para brunchs y comidas ligeras durante todo el día, disfrutando de las espectaculares vistas que ofrece la piscina infinity de los Jardines Zoológicos. El Polo Lounge and bar sirve una amplia selección de cócteles y es muy popular en el mercado local. El bar ha lanzado recientemente nuevas tapas, cerveza belga y tequila a la carta.

BOTANICA SPA SUITES:
Las suites Botanica Spa de The Westcliff ofrecen una sublime experiencia sensorial y de relax. En medio de los jardines de la zona de acantilados se encuentran tres grandes suites convertidas en salas de tratamiento con cuartos de baño privados y vestuarios. Los exclusivos productos cosméticos de Pevonia Botanica, hechos a base de los mejores ingredientes naturales marinos y botánicos, son empleados aquí en tratamientos faciales y corporales específicos para caballeros, embarazadas y parejas. También hay disponibles tratamientos de Elemis.

SALAS DE REUNIONES Y CONFERENCIAS
Inaugurado en 2003 y adyacente al ala de negocios, Jacaranda Hill es una zona de reuniones y centro de conferencias diseñado para acomodar a ejecutivos y cenas de gala hasta 150 personas, reuniones de juntas o cenas íntimas para 10. Jacaranda Hill cuenta con tecnología punta para empresas y de restauración, además de una rampa que permite el acceso de vehículos hasta el salón de baile (perfecto para lanchas y espectáculos). Entre sus características especiales se encuentran la mejor técnica audiovisual y el equipo IT combinados con la elegancia del acabado interior y el mobiliario, como la reluciente mesa de juntas de caoba francesa pulida. El hotel tiene cuatro espacios adicionales disponibles para pequeños eventos y negocios. Las salas pueden acomodar entre 8 y 60 huéspedes, dependiendo de la naturaleza del evento y si se trata de cóctel o cena. El hotel dispone igualmente de un completo servicio de secretariado, así como transporte en limusina al aeropuerto por encargo.

PUNTOS LOCALES DE INTERÉS
Entre las atracciones de Johannesburgo se incluyen paseos por el patrimonio cultural de Westcliff, los jardines del zoológico y el Lago Moyo Zoo, el Newtown Cultural Precinct, el Museo Afrika, el puente Nelson Mandela, Soweto, De Wildt Cheetah Breeding Station, el museo en memoria de Hector Pieterson, el mercado artesanal Rosebank, Constitutional Hill, el Complejo del Mercado del Teatro, y la Gold Reef City, una fascinante reconstrucción de la época de la fiebre del oro. A poca distancia en coche se encuentra la Cuna de la Humanidad, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el resort Sun City y el mundialmente famoso Parque Nacional Kruger, además de lodges de safaris privados.

CONTACTO:

The Westcliff, 67 Jan Smuts Avenue, Westcliff 2193, Johannesburg, South Africa

Tel:   +27 11 481 6000                    Fax:   +27 21 481 6010
www.westcliff.co.za

La historia de The Westcliff

En 1994, cuando Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente de Sudáfrica democráticamente electo, James B. Sherwood, fundador de Orient-Express Hotels, comprobó cómo la nueva energía del país se convertía en una oportunidad muy atractiva.

El instinto para los negocios de Sherwood se ha ido confirmando con el paso de los años, y en el caso del Hotel Mount Nelson de Ciudad del Cabo se hizo patente de forma muy rotunda en su balance. No hay que olvidar que entre las 50 propiedades y experiencias internacionales de Orient-Express Hotels, esta ha sido sin duda una de las que más beneficios ha generado. Asimismo, en 1992, el grupo adquirió Orient-Express Safaris, una exclusiva colección de campamentos en Botswana. Y es que Sherwood estaba convencido de que una residencia de verano en Johannesburgo podría proporcionar la escala de lujo imprescindible entre Ciudad del Cabo y Botswana.

Al considerar posibles adquisiciones, Sherwood insistió en que la propiedad tuviese un caché propio, capacidad de expansión y potencial para su viabilidad comercial. Se analizaron por ello varias posibilidades y el voto final fue al conjunto de estructuras desarrollado por The Westcliff. La propiedad tenía todos los ingredientes requeridos y su proximidad con el zoo significaba que los huéspedes podrían despertar a los sonidos de África. De este modo, Orient-Express adquirió la propiedad y The Westcliff comenzó a funcionar en 1997, con su apertura oficial en marzo de 1998.

La historia de amor de Sherwood con el Norte de Italia contribuyó en la decisión de mantener el estilo toscano de la propiedad. Por aquel entonces eran necesarios algunos cambios y los vecinos necesitaban garantías de que el ambiente de su barrio no se vería afectado. Por ello, las autoridades de la zona -el Parktown & Westcliff Heritage Trust y los residentes del barrio- unieron fuerzas y pronto se hizo evidente que todas las partes tenían el mismo objetivo.

Asimismo, se llevaron a cabo fructíferas discusiones que condujeron a resultados que complacieron a todos, incluyendo el traslado de la entrada a la propiedad del centro del barrio a la parte más exterior del mismo.

En 2002, el año en que el barrio de Westcliff celebró su centenario, una empresa de investigación publicó una serie de informes que lo situaban como el segundo barrio de Johannesburgo más saludable y el quinto del país, dentro de lo que se describe como la categoría de "Upper Crust” (categoría social superior).

Irónicamente, el vecino Parktown, tan solicitado por el “Upper Crust” de la década de 1890, no pudo entrar entre los 50 barrios principales, probablemente debido a que hoy día la zona alberga grandes empresas e instituciones en lugar de residencias. Algunas de las 56 casas más grandes y antiguas han sido demolidas para dar paso a la Escuela de Aplicación de la Educación y el Parque de Pieter Roos, y un número mayor fueron sacrificadas cuando la M1 Norte fue construida en 1975.

Las grandes fortunas del Rand se gestaron entre los años del descubrimiento de oro, en 1886 y la guerra Anglo-Boer de 1899, y los nuevos ricos, denominados por The Star como “Upper Crust de Johannesburgo”, suspiraban por construir grandes casas en Parktown, entonces un exclusivo barrio residencial.

Florence Phillips marcó esa tendencia. Viajó al norte en 1892 desde la polvorienta ciudad minera. Al llegar a la cima y contemplar la meseta extendiéndose hacia Magaliesberg y con el bosque de Sachsenwald por debajo (plantado para proporcionar a los mineros objetos de madera para la cantera y hoy barrio de Saxonwold) decidió que su marido tenía que construir una casa allí. Descrita como “una nueva y lujosa mansión audazmente situada en el borde de cima más alta al norte de la ciudad”, fue llamada “Hohenheim”, Casa en las alturas (desgraciadamente fue demolida en los años 60 para hacer sitio al Hospital General de Johannesburgo).

Pronto otros empresarios de éxito la imitaron, y este municipio privado de calles iluminadas se hizo famoso por sus lujosas cenas, bailes y veladas. La guerra terminó en 1902, y aunque el descontento de los mineros comenzó a ser evidente en 1907, Parktown continuó creciendo en popularidad.

A lo largo de estos días, la colina de cuarcita de Orange Grove, donde The Westcliff se construyó, permaneció intacta, con la excepción de Glenshiel, una de las casas históricas más famosas de Johannesburgo. Diseñada por Sir Herbert Baker y construida por Sir William y Lady Dairymple en 1908, fue declarada monumento nacional en 1979 y ahora alberga las oficinas de la Orden de St John. Sir William, magnate de la minería, y su esposa Isobel, actriz, eran conocidos por el gran entretenimiento que proporcionaban a sus célebres invitados. La Princesa de Atholone se contaba entre sus huéspedes.

No fue hasta 1922, año de la infame huelga de los mineros, cuando el desarrollo del barrio de Westcliff comenzó a acelerarse. Ocurrió después de que una solicitud para construir una residencia individual en el barrio fuese aprobada por “un empleado poco atento”. EM Macphail escribió en La historia del Westcliff que un atractivo edificio de apartamentos fue entonces levantado a dos aguas, bautizado como Westcliff Flats, y más tarde llamado Mansiones Murray Gordon.

La construcción de las grandes casas en Westcliff se puso en marcha. El extravagante gusto, poco sofisticado, de los magnates mineros y las fantásticas vistas ofrecidas por la cordillera llevó a la concentración de poder y dinero que hoy continua. El uso de piedra local, junto con rasgos arquitectónicos tales como los “cimientos desgastados” de Sir Herbert Baker, hacen que las casas parezcan crecer hacia fuera de la colina y proporciona al Westcliff un aire de distinción y una sencillez envidiable. (Tours a través de muchas casas y jardines, no accesibles normalmente al público, son contratadas periódicamente por el Parktown & Westcliff Heritage Trust).

Otra personalidad con una profunda influencia en el desarrollo del barrio de Westcliff fue Raymond Shumacher (1871-1944). Educado en Harrow, mostraba una impecable apariencia de pedigree británico, aunque se acabaría demostrando la ascendencia alemana de su padre. Shumacher llegó al área con su joven esposa en 1894, habiéndose incorporado como empleado a H Eckstein & Co. En 1889, a la edad de 28 años, se convirtió en socio de pleno derecho. Las minas Rand fueron fundadas en 1893 y para el cambio de siglo Schumacher era ya director de casi todas las empresas del grupo. Sirvió en Rand Rifles como capitán durante la guerra Anglo-Boer, y regresó a Johannesburgo en 1902 para continuar su carrera en Rand Mines. Fue nombrado director de la empresa Braamfontein y en este puesto tuvo gran influencia en el desarrollo de Parktown y del Westcliff.

 

Se le recuerda como un emprendedor sagaz e imaginativo, un adelantado a su tiempo. Por ejemplo, cuando 121 hectáreas de lo que entonces era el bosque de Braamfontein y ahora es el zoo de Johannesburgo, fueron entregadas al Ayuntamiento, Schumacher apoyó con entusiasmo el regalo de una colección de animales salvajes recogidos por Sir Percy Fitzpatrick, autor de Jock of the Bushveld. Un gesto no sólo cívico, ya que reducía los gastos de mantener a los animales.

Shumacher seleccionó uno de los sitios más exquisitos en Westcliff Ride para su hogar, y encargó a Baker el diseño de su casa: Pallinghurst, un edificio particularmente atractivo que se levanta majestuosamente desde la colina. Schumacher y su esposa Hope tuvieron una hija, Hazel, y vivieron allí hasta 1916, cuando un fuerte ambiente anti-alemán inquietó a la familia, que regresó a Inglaterra.

Los Schumacher donaron Pallinghurst para su uso como clínica de reposo y años después, se estableció como la casa de reposo Hope, llamada posteriormente Mrs Hope Schumacher. Hoy en día sigue funcionando.

Según MacPhail, el edificio original construido en Westcliff, Mansiones Murray Gordon, pasó a ser una residencia de ancianos, pero la fundación encontraría dificultades financieras y en poco tiempo se degradaría hasta convertirse en una ruina.

La idea de restaurar el edificio llegó demasiado tarde, y fue demolido en 1975. Por momentos se pensó en construir un inmueble (algo que taparía las vistas de muchos residentes), pero estos planes se echaron por tierra gracias a la vigilancia del Parktown & Westcliff Heritage Trust.

A principios de 1993, sin embargo, aparecieron los promotores inmobiliarios y con ellos el recelo del colectivo de Westcliff. Ocho grupos de casas de lujo para los más jóvenes se iban a construir en la ubicación que hoy ocupa The Westcliff. Los mormones comenzaron a levantar su voz por todo el barrio, un cisma entre el viejo poder y el nuevo amenazaba con interrumpir la naturaleza amable de este hábitat privilegiado.

El promotor pensó en “algo palaciego en terracota toscana”. El resultado final fue impresionante pero llegó en mal momento. El mercado era inestable y los edificios estuvieron vacíos durante dos años. Aunque según la leyenda el responsable fue un amargado ex-residente del asilo de ancianos que podría haber echado una maldición sobre el sitio: “Nadie más vivirá aquí”.

Embrujado o no, su destino cambió. Se convirtió en un hotel en la tradición de los grandes hoteles del mundo. Y, de hecho, nadie vive allí ...

* * *

El grupo Orient-Express ha rendido homenaje al barrio de Westcliff, uno de los más históricos de Johannesburgo, llamando a las habitaciones y edificios de The Westcliff igual que algunas de las casas antiguas de la zona, y con los mismos nombres que quienes diseñaron, construyeron y ocuparon el barrio.

 

Pies de foto

001-CQ4300: Vistas aéreas entre del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi y la ciudad de Maun.   La mejor época para visitar el delta depende de lo que se quiera observar. Si lo que se busca son animales grandes, el mejor periodo es entre mayo y octubre, cuando las aguas bajan y aquellos se concentran alrededor del agua. Si lo que se quiere ver son aves y una vegetación exuberante, la mejor época es entre noviembre y abril, la época de las lluvias.
Hay unos cuarenta lodges y campamentos en el delta del Okavango. Los campamentos, donde se puede acampar o alquilar un lodge (casa o pabellón) propiedad del gobierno se encuentran en la reserva de Moremi, pero no en el corazón del delta, donde se hallan los de carácter privado. Para acceder a ellos es preciso un todo terreno, un mocoro, un helicóptero o una avioneta, reservada para los más caros, que no tienen otra vía de acceso.
La intención del gobierno de Botsuana es evitar el turismo de masas en el frágil ecosistema del parque, y por tanto la estancia y los alojamientos dentro del parque son muy caros. Si se accede desde Gaborone, la capital del país, hay que acudir a Maun, la puerta sur del delta, y desde allí seguir la carretera que contornea todo el parque o contratar un vuelo con Air Botswana, cuyas tarifas son muy elevadas, para acudir a los lodges privados. Lo normal es seguir la carretera hasta la Chief Island, en el Parque Nacional Moremi, donde hay una veintena de campamentos estatales, pero si se accede desde Namibia, al norte, lo normal es descender hasta Sepupa, donde hay un campamento y un aeródromo desde el que se puede sobrevolar el delta. Desde esta población la carretera continua bordeando el delta por el oeste, cruza las poblaciones de Etsha y Nokaneng, situadas al oeste del delta y con aeródromos cercanos, baja hasta Taso y Toteng, en el extremo sur, donde las montañas cierran el delta, y sube hasta Maun y Shorobe, al sudeste del parque, desde donde sigue una pista que bordea el parque por el este y desde la que se puede acceder al Parque Nacional de Chobe, en la frontera con Zimbabue y Zambia.
Muchos de los campamentos organizan salidas a pie y acampadas en islas a las que se puede llegar en mocoro, canoa con la que los habitantes del lugar se desplazan de isla en isla, y desde las que hacer pequeños safaris. Los desplazamientos en vehículo todo terreno, dentro de las islas grandes y en los alrededores del delta, están condicionados en muchos casos por la altura del agua, que en tiempo de crecida cubre los arenosos caminos. En las zonas privadas incluso se pueden organizar salidas nocturnas con todo terreno, pero nunca en el parque nacional si no se es un científico.
002-CQ0196 Vistas aéreas desde la avioneta antes de llevar al campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe.  Desde la avioneta podemos disfrutar de espectaculares vistas del Delta y del fascinante hábitat que forma el río Okavango que nace en Angola atraviesa Namibia y viene a desembocar a Botswana formando este fabuloso Delta interior antes de desaparecer bajo las arenas del desierto del Kalahari. La gran riqueza de flora y la abundancia de agua convierten la región del Delta del Okavango en el hogar ideal para numerosas especies de mamíferos depredadores y aves. A su llegada recepción en el strip y traslado al Lodge. Por la tarde después de haberse refrescado y disfrutar de un delicioso almuerzo saldrán para realizar su primera salida de safari en mokoro. Deslizarse por los canales del Delta en estas sencillas naves escuchando sólo los sonidos de la naturaleza será una experiencia inolvidable. Podrá observar la fauna en el Delta desde las minúsculas ranas que descansan en los juncos hasta los elefantes que se desplazan de isla en isla. Llegarán a una de las islas cercanas y acompañados de su experto guía realizarán una ruta a pie con la posibilidad de observar cebras jirafas impalas hipopótamos ñus elefantes y con suerte leones y leopardos. Regreso en mokoro al Lodge y tiempo para descansar y sentarse a observar la impresionante luz del atardecer en el Delta del Okavango y a los hipopótamos que empiezan a abandonar el agua de los canales. Cena alrededor del fuego.
003-CQ0174: Vuelos internos en avioneta CESNA entre los diferentes campamentos de Botswana. ATRAVESANDO EL CAPRIVI, uno de los secretos mejor guardados de Namibia, alcanzaremos la reserva de Mahango, una de las menos visitadas del continente. Tras cruzar la frontera con Botswana, llegaremos a Tsodilo Hills, antiguo santuario bosquimano que alberga una de las colecciones de pinturas rupestres más impresionantes de toda África.En lancha rápida nos adentraremos en la exuberancia del delta del Okavango y una vez reunidos con nuestros guías locales, navegaremos en mekoro (canoas tradicionales) hasta el corazón del delta; aquí disfrutaremos de una acampada libre en una de las zonas vírgenes más espectaculares del planeta. Nuestra tercera noche en el delta, dormiremos en una casa flotante, una velada maravillosa en un ecosistema único. En avioneta sobrevolaremos toda la extensión del delta, desde la orilla norte hasta el extremo sur, donde sus aguas mueren en las arenas del desierto del Kalahari. En 4x4 viviremos momentos de gran emoción atravesando el corazón de la reserva de Moremi situada en el delta del Okavango; una de las reservas más bonitas y menos conocidas de África. Seguiremos por pistas difíciles hasta alcanzar Savute, área exclusiva del parque nacional Chobe donde montaremos nuestro campamento y saldremos en busca de las poblaciones de leones y leopardos. Bordeando el río, cruzaremos el espectacular parque nacional Chobe, último reducto de las grandes manadas de elefantes para acabar de descubrir este santuario de fauna africana realizando un safari en barca por el río Chobe, fuente de vida de este magnífico parque. Dejaremos la naturaleza salvaje de Botswana y llegaremos a Cataratas Victoria. Aquí nos alojaremos en el Victoria Falls Hotel 5?, una joya colonial desde donde podremos disfrutar de unas vistas únicas y despedirnos del continente africano con el estruendo de “Mosi oa Tunya” ¡El humo que truena!
004-CQ0431: Un 4x4 en el que viajan varios turistas fotografían elefantes bebiendo agua en un abrevadero cercano al Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe.  La Organización de las Naciones Unidas ha alertado hoy de que la plaga de elefantes que azota Botsuana desde que el rey no caza en este país podría alcanzar otras regiones como Sudáfrica y, a la larga, llegar incluso a Europa.  En Botsuana, los enjambres de elefantes ya han acabado con el 90% de los cultivos del país y los animales se han habituado a convivir en los núcleos urbanos. Los gobiernos africanos, atemorizados, llevan semanas solicitando a España que se le dé permiso a don Juan Carlos para que retome la caza de elefantes “y vuelva a situarse en el lugar que le corresponde en la cadena trófica de la Sabana antes de que todo el ecosistema africano se desmorone”. El rey y su rifle de cazar elefantes ocupaban un nicho ecológico esencial en el equilibrio de la Sabana. “El elefante se ha adaptado a compartir hábitat con Su Majestad el rey, acortando sus ciclos reproductivos para aumentar la población y sobrevivir al exterminio. Se había establecido una suerte de equilibrio trófico entre la presión reproductiva del elefante y el freno poblacional que suponían la furia homicida del rey y su rifle de cazar elefantes”, explica Konstabel Els, portavoz de Protección Civil de Sudáfrica. Segun Els, “el rey de España se había integrado plenamente en el ecosistema de la sabana, situándose en la parte superior y actuando como una especie de carnívoro de tercer orden, por encima incluso de los grandes felinos. Ahora, sin Juan Carlos I, la población de elefantes se ha descontrolado y no podemos ponerle freno”. “Enciendo la luz de la cocina y los veo corretear en estampida para esconderse detrás del cubo de la basura o bajo la nevera”, explica una mujer de Johannesburgo cuya casa está infestada de paquidermos, ejemplo de hasta dónde se ha extendido la plaga de elefantes de Botsuana. “Mi marido pisó uno descalzo y nos dio mucho asco porque crujen muchísimo con esos huesos tan fuertes que tienen”. Fuentes de la Casa Real han alertado de que don Juan Carlos -conocido entre la población local de Botsuana como “Demonio blanco de papada prominente que mata elefantes y abraza el suelo esporádicamente”- no tiene planeado ningún safari de caza en los próximos meses. Y menos desde la polémica que se levantó con su último viaje, en el que se lastimó la cadera, y por el que se vio obligado a pedir disculpas públicas a todos los españoles. “Juan Carlos I para vosotros es un rey. Para nosotros es un dios. Y un dios no debe pedir perdón. ‘El que se cae’ es el elegido para acabar con esta plaga interminable y solo él puede ayudarnos”, concluye solemnemente Konstabel Els.
005-CQ1103: Un elefante sale del agua en un abrevadero cercano al Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe.   Botswana anuncia ocho meses después del viaje del rey que prohibirá las cacerías de elefantes en 2014. Se acabaron las cacerías de elefantes en Botswana, donde el rey Juan Carlos se rompió la cadera hace ocho meses durante un viaje para cazar elefantes. El país va a prohibir la caza comercial de animales salvajes -incluidos los elefantes- a partir de 2014 para evitar que la población de ciertas especies siga descendiendo. "El Gobierno ha decidido la suspensión indefinida de la caza de animales salvajes con fines comerciales a partir del 1 de enero de 2014", anunció el ministerio de Medioambiente de Botswana. El Ejecutivo considera que "este deporte no es compatible" con sus compromisos de conservación y protección de la fauna local "o con el desarrollo de la industria turística a largo plazo". La caza mayor es una actividad practicada por aficionados, a menudo muy ricos, y el país es el hogar de una gran población de elefantes, leones y búfalos. "No podemos permitir que esta disminución represente una amenaza real para la conservación de nuestro patrimonio natural y para la salud a largo plazo de la industria turística local, la segunda fuente de ingresos tras el diamante", explica el ministerio en el comunicado. El turismo contribuye al 12% del PIB en Botswana. El rey participó en la polémica cacería invitado por el empresario saudí Mohamed Eyad Kayali y el Gobierno aseguró que el viaje no había supuesto ningún gasto extra. En aquel momento, la prima de riesgo estaba por las nubes y pocos días antes había asegurado que el paro juvenil le quitaba el sueño. Sus palabras al salir del hospital tras la operación de cadera triunfaron en las redes sociales: "Lo siento mucho. Me he equivocado y no volverá a ocurrir". La ONG WWF eliminó semanas después la presidencia honorífica del rey.

006-CQ0373: Elefantes bebiendo agua en un abrevadero cercano al Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe.   Botsuana prohibirá la caza de elefantes meses después del viaje del Rey A partir de enero el Gobierno del país africano protegerá por ley a la fauna local, fuente de ingresos turísticos. Botswana, hasta ahora el paraíso para la caza mayor, prohibirá esta práctica a partir de enero del 2014 para frenar el declive de algunas especies, según ha anunciado el Gobierno del país africano.  El Rey posa con el propietario de Rann Safaris, frente a un elefante abatido durante una cacería en el año 2007. RANN SAFARIS RANN SAFARIS "El Gobierno ha decidido suspender desde el 1 de enero del 2014 por tiempo indefinido de la caza de animales salvajes que se practica en el ámbito comercial", según un comunicado del Ministerio de Medio Ambiente. Botswana quiere así ser "coherente con sus compromisos con la conservación y protección de la fauna local y con el desarrollo de la industria turística local en el largo plazo". La caza mayor es un deporte practicado por los aficionados, normalmente personas de altas rentas, como el Rey Juan Carlos, cuya expedición a Botswana para cazar elefantes el pasado abril provocó un escándalo en España, en plena crisis económica.
ELEFANTES, LEONES Y BÚFALOS Botswana es el hogar de una gran población de elefantes, leones y búfalos, pero el Gobierno teme que la caza mayor haga disminuir su número. "La disminución del número de ejemplares es una amenaza real para la conservación de nuestro patrimonio natural y para la salud a largo plazo de nuestra industria turística local, que es la segunda fuente de ingresos del país, por detrás de los diamantes", explica el Gobierno en un comunicado. El turismo contribuye al 12% del PIB en Botswana.
007CQ1374: Una leona descansa y mientras los turistas de un 4x4 de Orient Express les fotografía sin cesar en las inmediaciones del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe. El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una de las  especies del género Panthera. Algunos machos, excepcionalmente grandes, llegan a pesar hasta 250 kg,3 lo que los convierte en el segundo félido viviente más grande después del tigre. Los leones salvajes viven en África subsahariana y Asia, con una población en peligro crítico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del norte de África, de Oriente Próximo y del oeste de Asia en tiempos históricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta el sur de México. Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat seguro, como por ejemplo el Parque Nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 años, mientras que los leones raramente viven más de ocho años. Sin embargo, se conocen casos de leonas que han vivido hasta veinte años en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos como las hembras pueden vivir más de veinte años. Suelen vivir en sabanas y herbazales, aun cuando pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas. Los leones son animales especialmente sociales en comparación con otros félidos. Una manada de leones se compone de hembras que tienen una relación familiar, sus crías y un número reducido de machos adultos. Los grupos de leonas suelen cazar juntos, atacando principalmente a grandes ungulados. El león es un superpredador y clave, pese a que puede tener un comportamiento carroñero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en antropófagos y buscar presas humanas. El león es una especie vulnerable y, en su ámbito de distribución africano, a lo largo de las dos últimas décadas ha sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre un 30 % y un 50 %;1 las poblaciones no son viables fuera de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la pérdida del hábitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupación más importantes. Se han tenido leones en cautividad desde los tiempos de la Antigua Roma y desde finales del siglo XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en zoológicos por todo el mundo. Los propios zoológicos están colaborando en programas de reproducción para proteger la amenazada subespecie asiática. Los machos son muy fáciles de distinguir gracias a su melena, que hace de su cabeza uno de los símbolos animales más ampliamente conocidos de la cultura humana. Aparece muy a menudo en la literatura, la escultura, la pintura, en banderas nacionales y en películas y literatura contemporáneas.
008-CQ1350: Un león camina tranquilamente por las inmediaciones del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe. Prohibida la caza de leones en Sudáfrica y Botswana. El Gobierno de Botswana ha prohibido la caza del león. “De forma unilateral, por sorpresa y por un periodo indefinido”, añaden los cazadores españoles de alto estanding. Las autoridades sudafricanas prácticamente han decidido lo mismo este verano. Allí tampoco se permitirá cazar más de 10 leones al año. Terrible noticia. ¿Dónde van a ir ahora estos ilustres matarifes para poder derribar leones? ¿Se quedarán sin su preciada alfombra de león “de verdad”? Por suerte para estos emuladores de Clark Gable en Mogambo, todavía hay posibilidades en África de cazar leones a tutiplén, enlatados en fincas privadas convenientemente valladas para evitar escapes al terreno de la competencia. El cadáver de un melenudo macho matado por uno mismo viene a costar unos 22.000 euros, aunque con esto de las prohibiciones su precio puede disparase en un futuro cercano, nunca mejor empleado el verbo. Y si el aguerrido cazador falla el tiro no debe preocuparse por la integridad de su trasero, pues el guía acompañante lo abatirá por él pero no se lo dirá a nadie. En África viven en libertad unos 40.000 leones, aproximadamente la mitad de los que había hace 25 años. Frente a ello, las divisas generadas por el turismo cinegético de este animal generan unos 146 millones de euros al año y mantienen 6.000 puestos de trabajo. El negocio podría reconvertirse en safari fotográficos, pero no interesa tanto. El cazador llega, mata, paga y se va. El turista pacífico es más tranquilo, quiere conocer, ver, pasear. Además no se hace fotos con los cadáveres, le gustan los animales vivos. Gente rara.
009-CQ1326: Un león tumbado plácidamente en ls sabana, cerca de campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe.
Los cinco grandes mamífereos de Okavango.
Estas denominaciones tienden a usarse en África para definir a los animales más atractivos para el visitante. A los big five que todo turista busca: el león, la pantera, el elefante, el rinoceronte y el búfalo, se unen el guepardo y el licaón (perro salvaje africano), para dar lugar a los siete magníficos (the magnificent seven) de Okavongo que pocos pueden ver en estado salvaje.
Los leones del Okavango son famosos por su tamaño y fortaleza, y porque se dice que son los únicos leones nadadores que existen, ya que se ven obligados a hacerlo cuando la crecida veraniega los deja aislados en islotes que antílopes e impalas, sus presas habituales, abandonan. En la Chief Island, en el Parque Nacional de Moremi, existe una pequeña población de leones en disminución que se alimenta exclusivamente de búfalos. Se calcula que una veintena de leones acosan y son acosados por un millar de búfalos que les plantan cara. Estos felinos son extraordinariamente musculosos, pues la caza del búfalo negro exige una fortaleza enorme. Varios leones, generalmente leonas, atacan a la manada en busca del ejemplar más débil, pero cuando éste es atacado y yace en el suelo, el resto de la manada se vuelve y con los cuernos y las patas atacan a su vez a sus cazadores. El resultado es una manada de leones en disminución.
Los elefantes son numerosos en el Okavango. Las señales de su avance son abundantes por todas partes: excrementos, árboles descortezados o derribados, sendas del paso de las manadas, que pueden ser de más de cincuenta individuos. Es fácil encontrarlos en las orillas de las islas, donde la vegetación es más abundante y no es raro ver a machos solitarios en islotes muy pequeños, ramoneando los árboles. Los elefantes no tienen problemas para desplazarse por un sistema acuático de poca profundidad como es el delta.
El leopardo, el príncipe de los predadores, es un cazador solitario muy difícil de observar, pues vive en casi cualquier hábitat, caza de noche y se esconde a dormir durante el día en las ramas de los árboles, en muchos casos grandes y de espeso follaje, que los ocultan completamente, salvo para un observador avezado. Puesto que no hay muchos y están localizados, hay que confiar en los guías locales para encontrarlos.
Los rinocerontes son escasos en Botswana debido a que han sido siempre perseguidos por el hombre y no es un animal al que le guste el agua, de manera que no se puede refugiar en los pantanos. En el año 2002, fueron reintroducido en la Chief Island cuatro rinocerontes blancos que pueden verse al norte del Eagle Island Camp. Los rinocerontes negros se encuentran en peligro de extinción, pero se están haciendo esfuerzos para su recuperación en el Khama Rhino Sanctuary de Botswana.
Los búfalos negros (Syncerus caffer) viven en zonas con muchos pastos, agua y sombra, es decir, donde hay islas medianas que permiten la vida de las manadas. Son muy peligrosos en estado salvaje.
Los licaones o perros salvajes (Lycaon pictus) son animales extraordinariamente inteligentes que cazan en grupo y siguen estrategias envidiables que les permiten cazar antílopes tan grandes como el kudu, pero son demasiado confiados con las personas y están en peligro de extinción.
El guepardo (Acinonyx jubatus) es el animal más rápido del mundo. Se encuentra en las zonas más apartadas del delta y se halla en peligro de extinción en estado salvaje, pues es presa fácil de depredadores como el león o el leopardo. Sin embargo, se han creado al menos cinco reservas en el sur de África donde se reproducen sin problemas gracias a que son un atractivo turístico muy rentable. 
Las cinco grandes aves de Okavango.
En el delta del Okavango también es posible observar las Big 5 Birds, las cinco aves más espectaculares de África.
La avutarda kori (Ardeotis kori), en inglés, kori bustard, puede llegar a tener un metro y medio de altura y un peso de 19 kilos. Vive preferentemente en la sabana arbolada y cría entre octubre y febrero. Se mueve pausadamente mientras busca entre la hierba insectos y semillas.
El jabirú africano o de Senegal (Ephippiorhynchus senegalensis), en inglés, saddlebilled stork, es una cigüeña que puede medir 145 cm de longitud y hasta 270 cm con las alas abiertas. Tiene el cuerpo blanco y el cuello y las alas negras, menos las plumas de su parte inferior, blancas. La parte más llamativa de esta ave es, sin embargo, el pico, enorme y rojo con una banda negra en el centro. Cría entre enero y julio. Se alimenta de peces, ranas, pájaros pequeños y crustáceos.
El búho pescador común (Scotopelia peli), en inglés, pel’s fishing owl, puede medir 60 cm de alto y 150 cm con las alas abiertas. Captura peces de hasta 2 kg, ranas, cangrejos y hasta cocodrilos pequeños. Cría en el delta del Okavango entre enero y junio y no es raro escucharlo por las noches.
El cálao terrícola (Bucorvus leadbeateri), en inglés, southern ground hornbill, es parecido a un pavo muy grande y completamente negro que puede medir hasta 120 cm de alto y pesar 4 kg. Es un ave carnívora, que come tortugas, reptiles, ranas, insectos y pequeños mamíferos del tamaño de una liebre. Vive en grupos de hasta ocho individuos y tiene un canto muy característico que se oye por las mañanas, parecido a diu diu. Cría entre octubre y noviembre.
El águila marcial (Polemaetus bellicosus), en inglés, martial eagle, es un águila muy grande, de color marrón oscuro, que puede medir 80 cm de altura y hasta 250 cm con las alas desplegadas y pesa hasta 6 kg. Cría entre febrero y agosto un único huevo y tarda de seis a doce meses en convertirse en adulto. Se alimenta de aves, reptiles y mamíferos hasta del tamaño de una cabra.
010- CQ0499: Uno de los guías del Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswana, en el Parque Nacional de Chobe. subido a uno de los vehículos 4x4 en el momento de hacer un safari.  Situada en el centro de África Meridional, Botswana, sin acceso al mar, se extiende unos 1.100 km de Norte a Sur y 960 km de Este a Oeste, ocupando un área equivalente a la de Francia, algo mayor que España. Al Sur limita con Suráfrica, a través de los ríos Limpopo y Molopo; al Noreste, con Zimbabue, mientras que Namibia abraza las fronteras oeste y norte. En Kazungula, en el remoto Norte, cuatro países -Botsuana, Zimbabue, Zambia y Namibia- confluyen en el centro de la corriente del río Zambeze. La mayor parte del territorio (un 75%) está en el Kalahari, el desierto más meridional de África aunque no es propiamente un desierto, ya que está cubierto de hierbas y arbustos, pero no hay cursos de agua en su superficie si exceptuamos el río Boteti, lo que le convierte en una tierra no apta para la agricultura o la ganadería y le ha valido el apodo de tierra de la sed. Una meseta de unos 1.200 metros de altitud divide al país en dos regiones, cada una con su propio sistema hidrográfico. En el Norte se encuentran las cuencas pantanosas del Makgarikgari y del Okavango. Una gran extensión de sabanas, donde se desarrollan la ganadería y la agricultura (principales actividades económicas del país), marca la transición de las estepas desérticas del SO y los bosques del N y el NE. Los ríos más importantes son el Okavango, el Limpopo y el Chobé. Entre los lagos, el Ngami y el Xau. Botsuana está considerada como una de las reservas de la flora y fauna africana más importantes del continente. Es en los Parques Nacionales de Chobe y Nxai Pan donde se concentran la mayoría de las especies animales. Las tierras secas de Botswana albergan más de setenta especies de serpientes, entre las que destaca la cobra de cuello negro y muchas arborícolas y trepadoras venenosas, abundantes en el Okavango, pero que no suelen acercarse a los humanos. Esta parte de África Meridional ofrece una muestra de pájaros comunes de especie indefinida y también acoge un conjunto de fauna avícola colorista y exótica. Entre las aves figuran la elegante grulla coronada de cuello gris, el turaco gris con su característico grito, la bella carraca de pecho lila y el austero secretario o serpentario, que derrota a las serpientes brincando varias veces sobre ellas. Los parques nacionales y reservas más hermosos de Botsuana son el hogar de una variedad sorprendente de vida salvaje y en ellos habitan elefantes, guepardos, licaones, leopardos, hienas, jirafas, hipopótamos y cebras. La mayor parte de la nación está cubierta por la sabana, formada por acacias o arbustos espinosos. Los únicos bosques de mopane se encuentran en el Noreste, donde existen áreas en las que se aprovecha la madera para la construcción. En la misma zona crecen árboles mongonga y marula, cuyos frutos comestibles sirvieron en otros tiempos como base alimentaria del pueblo san. La madera blanda de la marula se utiliza en la artesanía local, y sus frutos se emplean para elaborar una especie de cerveza.
011-CQ1033: Un elefante se baña plácidamente en unos de los riachuelos cercanos al campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  Los elefantes africanos compiten con la población de Botswana, y las zonas protegidas son inadecuadas para garantizar la supervivencia de los elefantes, especialmente en zonas áridas y semiáridas, donde los elefantes dependen de recursos y espacio utilizados también por la población. Debido a las variables climáticas y otras variables ambientales, los elefantes deben seguir gozando de movilidad y oportunismo, por lo que el confinamiento a determinadas reservas no resulta práctico y es perjudicial. En la Política de Conservación de la Fauna y Flora Silvestres de 1986 se reconoce claramente que si no se concede valor a los recursos de las especies silvestres, los imperativos de otros usos de la tierra serán inadvertidamente contrarios a la continua existencia de recursos de especies silvestres en cantidades razonables. Los conflictos entre elefantes y personas resultantes de una creciente población de elefantes en Botswana pueden ser desfavorables a largo plazo para los primeros si las comunidades que viven junto a los elefantes estiman que su subsistencia resulta adversamente afectada por un "recurso" que no les beneficia (comunidades) directamente. En esta política, y en otras políticas del Gobierno, como la Política de Turismo y la Estrategia de Conservación Nacional, se insiste en la utilización de los recursos naturales del país, incluidos los elefantes, sobre una base sostenible en bien a largo plazo de Botswana. Cuando las comunidades estiman que la conservación representa sólo un costo neto para ellas, y cada vez expresan más esos sentimientos, tal vez no sea posible obtener su cooperación para lograr que se cumplan los objetivos de la conservación. El comercio de productos de elefante no sólo es esencial para la conservación del elefante, su hábitat y otras especies, sino también para atender necesidades humanas fundamentales en el área de distribución de elefantes. Los conflictos entre población y elefantes, mencionados ya en este documento, alcanzan mayores proporciones, y las comunidades piensan que el elefante es una plaga. Con los productos de elefante, como el marfil obtenido en zonas comunales, puede aumentar el valor de los elefantes para esas comunidades, y la comunidad apreciará más a los elefantes. Con este beneficio directo que reciben, las comunidades estimarán cada vez más que les interesa la continua existencia de elefantes en cantidades razonables. En la última subasta de 1999, de conformidad con la Decisión 10.1, el 30% del producto obtenido se ha destinado a las comunidades adyacentes del área de distribución de los elefantes, y el resto se ha asignado a la conservación de elefantes. En el Programa 21 y en el Convenio sobre la Biodiversidad se estableció que cada país tiene derecho a utilizar sus recursos naturales como mejor le convenga. Botswana pide, pues, que se le conceda ese derecho con respecto a su población de elefantes. El almacenamiento y la acumulación de existencias de marfil entraña costos. Campbell (1990) informa de que Botswana disponía de más agua de superficie antes que ahora. Se señala que como los elefantes son una especie que depende del agua su distribución entonces era más amplia. Sobre la base de información de exploradores anteriores, Campbell llega a la conclusión de que la distribución de elefantes alcanzó su máximo registrado a finales del Siglo XVIII. Se cree que la sequía de las fuentes de agua de Kgalagadi, la extensión de los asentamientos humanos y, en particular, la excesiva caza para la obtención de marfil en los años 1800 han contribuido a la disminución de la población de elefantes, que alcanzó su mínimo en torno a 1890. Durante ese período, se comunica que sólo había pequeñas concentraciones de unos cuantos centenares de animales en las proximidades del delta del Okavango, la parte occidental de Chobe y en los ríos Linyanti y Kwando, al norte, y Tuli Block al sureste. Child (1968) y Sommerlattee (1976) describieron que aparecieron concentraciones de elefantes a lo largo de la parte oriental del río Chobe y hacia el sur, en el distrito de Chobe, a mediados del decenio de 1960. Esas observaciones indican una reocupación de partes de la antigua área de distribución de elefantes al norte de Botswana, que se habían abandonado al finalizar el siglo. Las normas de distribución y las estimaciones de población actuales de elefantes se derivan de reconocimientos aéreos que forman parte del programa del censo de animales iniciado en 1996, y han continuado desde entonces. La distribución de elefantes en el área de distribución septentrional más amplia depende de la disponibilidad de agua de superficie. Durante la estación húmeda se dispone normalmente de agua en todo el área de distribución de elefantes, en la que hay algunos depósitos estacionales. Durante esta época del año hay una mayor distribución de elefantes  La distribución en la estación seca está concentrada sobre todo a lo largo de fuentes de agua perennes de los sistemas fluviales de los ríos Kwando-Linyanti-Chobe en la frontera entre Botswana y Namibia. Tales concentraciones se superponen en el interior de Namibia. Existen pequeñas concentraciones a lo largo de la frontera zimbabwense que probablemente no tenga solución de continuidad con las poblaciones del otro lado, pues no hay verdaderas barreras al movimiento. Las demás concentraciones se observan en las orillas occidentales del delta del Okavango. Hay elefantes al norte de Tuli Block durante todo el año, si bien algunos de ellos cruzan regularmente durante algún tiempo el Tuli Circle de Zimbabwe.
012-CQ1131 Un ejemplar de elefante adulto se pasea cerca del Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  El Rey ya no podrá cazar elefantes en Botswana. Botswana, hasta ahora el paraíso para la caza mayor, prohibirá esta práctica a partir de enero del 2014 para frenar el declive de algunas especies, según ha anunciado el Gobierno del país africano. "Lo siento mucho, me he equivocado y no volverá a ocurrir". Por si acaso le da por arrepentirse, a partir de enero de 2014 ya no tendrá la oportunidad. A partir de esa fecha, el gobierno de Botswana suspende indefinidamente la caza de animales salvajes. Su presidente quiere frenar el declive de algunas especies, como el elefante, que ha disminuido en número en los últimos años, y considera que no proteger la fauna local pone seriamente en peligro a la industria turística del país, su segunda fuente de ingresos después de la venta de diamantes, con un 12% del PIB. La caza de elefantes es ilegal en muchos países de África, pero no en Botswana. La noticia ha cogido por sorpresa a operadores y a la industria de caza del país. Jeff Rann es el hombre que acompañó al Rey en su cacería. Cobra 20.000 euros sólo por acompañar a los millonarios que se van con él a cazar elefantes. Él es uno de esos defensores que consideran necesaria esta práctica para controlar la superpoblación: "No lo estamos haciendo en su detrimento, intentamos controlar su hábitat, sus condiciones y darles una vida mejor". Hasta enero de 2014, estas empresas tienen algo más de un año para reconvertir su negocio de caza en simples safaris fotográficos.
013-CQ0748: Aves de todo tipo merodean cerca del Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  La observación de aves es un atractivo fascinante en el país, Botswana es un hogar prominente para más de 575 especies de Cuevas birds.Gcwihaba es una visita obligada en Botswana.Nata Santuario de Aves es una reserva bien conservada, principalmente para los diferentes tipos de especies de aves y vida silvestre. Kubu isla es famosa por sus árboles baobab que también forman parte del gran atractivo turístico en Botswana. Cataratas Victoria son un atractivo turístico fascinante que hay que visitar en Botswana. Tiene las mejores actividades de aventura deportes que usted puede disfrutar de la participación en el embarque ejemplo, el cuerpo, canoa, kayak, apuesta rafting.Those paseos en bote, pesca, rappel y el agua que no está realmente interesado en estas actividades pueden optar por paseos por la naturaleza en su visita a diferentes parques nacionales, así como las magníficas cataratas. En este punto, usted recibirá los mejores recuerdos de toda una vida. Mucha gente puede preguntarse cuál es el mejor momento para visitar las Cataratas Victoria, esto a menudo es depende del agua que brota por las cataratas y las precipitaciones recibidas en el río Zambezi. Otros hay que ver son los safaris a caballo y el elefante;. Que tendrá la oportunidad de para ver una gran población de elefantes, mientras disfruta de su juego lleva en la 4 ruedas motrices. Ves otras varias especies de vida silvestre y las aves que harán de su safari memorable. Retomando las unidades de la noche es una oportunidad, ya que echar una mirada a algunos de los animales raros que no se pueden ver durante el día.
El desierto de Kalahari. El desierto de Kalahari se extiende a muchas partes de Botswana. Es el registro que abarca un gran porcentaje del país. Usted puede encontrar este divertido si te dijera que vas a ver diferentes tipos de vida silvestre en el desierto. Sin embargo, hay cotos de caza situados en el desierto, por ejemplo, el Juego de Khutse Reserva, el Parque Kgalagadi Transfortier, así como Central Kalahari Game Reserve. Actividades que se hacen famosos en la reserva incluyen caminatas guiadas por la naturaleza, tomar el sol, visitas de la aldea, junto con las unidades de juego.

014-CQ0442: Algunos ñus corretean cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  En los primeros días de junio tiene lugar uno de los eventos más característicos de Africa, miles de ñus avanzan por la llanura en dirección a sus cuarteles de verano en busca de mejores pastos. Esta imparable marcha, mil veces filmada, fotografiada y comentada, es el aspecto más conocido de esta especie fundamental en la cadena trófica de la sabana. Antes de emprender su viaje anual, han tenido lugar las paradas nupciales en el seno de la manada, salpicadas de violentas disputas entre los machos por la conquista de un pequeño territorio donde se producirán las cópulas con las hembras que haya podido atraer. Con las hembras ya fecundadas, los diferentes grupos comienzan a unirse formando interminables riadas de individuos que no pararán hasta llegar a las zonas de pastos frescos del Lago Victoria o del cráter del Ngorongoro, donde pasarán cinco o seis meses antes de retornar a sus lugares de origen. Es ahora cuando se producen los nacimientos, escalonados durante un periodo de dos o tres meses, y cuando la importancia del ñu como un eslabón indispensable de la cadena alimenticia queda de manifiesto. Conocedores de esta explosión de vida, multitud de predadores se agolpan cerca de las manadas de ñus en busca de presas fáciles, lo que provoca una elevada mortandad entre las crías recién nacidas y entre los individuos viejos o enfermos para los que este año ha sido el de su última migración. Los ñus habitan las sabanas de Africa oriental y del sur. Pueden retrasar el parto a voluntad eligiendo el momento más adecuado para dar a luz a su cría. Hay otra especie, de cola blanca, que vive en zonas muy localizadas de SudAfrica y que está al borde de la extinción.
015-CQ0748: Una hermosa ave hornbill se intenta posar cerca del Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  Hornbills (Bucerotidae) son una familia de aves se encuentra en las zonas tropicales y subtropicales de África, Asia y Melanesia. Se caracterizan por un largo pico, abajo-curvada que se colorea con frecuencia brillantemente y tiene a veces un casco en la mandíbula superior. Tanto el Inglés común y el nombre científico de la familia se refieren a la forma de la factura ", Buceros" ser "cuerno de vaca" en griego. Además, poseen un riñón de dos lóbulos. Cálaos son las únicas aves en el que las dos primeras vértebras del cuello (el eje y el atlas) se fusionan juntos, lo que probablemente proporciona una plataforma más estable para llevar a la factura [1] La familia es omnívoro, alimentándose de frutas y animales pequeños.. Son criadores monógamas que anidan en cavidades naturales en los árboles y en ocasiones acantilados. Un número de especies de cálao se encuentran amenazadas de extinción, en su mayoría especies insulares con pequeños intervalos. En Botsuana se han censado unas 600 especies de aves. Esta cifra comprende también a los pájaros migradores que no están siempre presentes. Depende de las precipitaciones, del clima, de las temperaturas y de la comida. Hay una gran variedad de estas especies en las reservas y en los parques y también en el norte y al este del país. Más de 400 especies se desarrollan en la región de Gaborone. Numerosas aves acuáticas: garzas, pelicanos, flamencos rosa y cigüeñas.
016-CQ0837: Una pareja de turistas de fotografía con una tortuga de tierra cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  
La tortuga leopardo (Geochelone pardalis) es una especie de tortuga de la familia Testudinidae grande y atractiva que vive en la sabana de África, desde Sudán hasta Suráfrica. Este quelonio es una tortuga de pasto que vive en zonas semi-áridas, en pastizales, aunque algunas tortugas leopardo se han encontrado en las zonas más lluviosas. Esta es la tortuga de mayor distribución en África del Sur. Tiene una amplia distribución en el África subsahariana, incluyendo localidades registradas en el sur de Sudán, Etiopía, África Oriental (incluyendo Natal), Zambia, Botsuana, Namibia, Angola y África del Suroeste. Las G. pardalis son la cuarta especie más grande de tortuga después de la tortuga de espolones africana (Geochelone sulcata), la tortuga de las Galápagos y la tortuga gigante de Aldabra (Geochelone gigantea). El nombre del género es una combinación de dos palabras: Geo (γαια) que significa "tierra" o "tierra" en griego, y Chelone (Χελωνη), que significa "tortuga". Su nombre específico pardalis es de la la palabra pardus, que significa "leopardo" y se refiere a las manchas leopardas del caparazón de la tortuga. La tortuga leopardo tiene dos subespecies reconocidas:
Geochelone pardalis pardalis La menos común, tanto en cautividad como en la naturaleza, se localiza principalmente en el sur de África, en una pequeña zona que comprende el oeste de Sudáfrica y el sur de Namibia. Se caracteriza por un tono más oscuro (más negro que la presencia de amarillo). Los machos de esta subespecie son dimensionalmente más grandes que las hembras, y en general es la subespecie de mayor tamaño.
Geochelone pardalis babcocki La más común, se distribuye por una extensa zona que va desde Etiopía hasta Sudáfrica. Las principales diferencias son la mayor presencia de amarillo que de negro, un menor tamaño en general (aparte de las gigantes de Etiopía y Somalia), y el tamaño de los machos, más pequeños que las hembras. Además las adultas de esta subespecie tienen el espaldar más convexo. Las crías de ambas subespecies pueden diferenciarse por el color de la aréola, en la G. p. babcocki las manchas negras de las placas centrales están sobre la línea mediana mientras que en la G. p. pardalis son más laterales. La tortuga leopardo es la cuarta especie de tortuga más grande del mundo y la segunda más grande de África después de Geochelone sulcata, los adultos pueden llegar a los 60 cm. Los ejemplares de gran tamaño pueden llegar a los 70 cm de largo, en las tortugas leopardo gigantes de Etiopía y Somalia pueden llegar a los 100 cm en casos excepcionales. El tamaño promedio de los adultos es de 35-40 cm con un peso promedio de 13-18 kg, aunque algunos ejemplares pueden llegar a alcanzar y medir 50-60 cm y llegar a un peso de 40 kg.1
Es una tortuga grande y muy atractiva. El caparazón es alto y abovedado, y la pirámide escudo en forma de s no es infrecuente. El color de la piel y el fondo es de color crema a amarillo, y el caparazón está marcado con manchas negras, manchas e incluso guiones o rayas. Cada tortuga leopardo está marcada de forma exclusiva. Se caracteriza por un color predominantemente amarillo con manchas irregulares de color negro en todo el caparazón, pero algunos ejemplares pueden mostrar una mayor falta de negro que lo hace aún más especial. El plastrón es ligero, con características más oscuras. El caparazón tiene una forma piramidal. La piel de las patas y y la cabeza es clara. Es un animal de muy larga vida, la tortuga leopardo no alcanza la madurez sexual hasta que se encuentra entre las edades de 12 y 15 años. Las tortugas leopardo en cautividad, sin embargo, crecen más rápido y pueden madurar con tan sólo seis años de edad. La tortuga leopardo macho persigue a la hembra y le golpea en el caparazón para que se quede quieta. Durante el apareamiento, el macho emite fuertes vocalizaciones. Después del apareamiento la hembra pone una puesta compuesta por entre cinco y 30 huevos, aunque la media son entre ocho y diez. La tortuga leopardo de Suráfrica (G. pardalis pardalis) es mucho más difícil de reproducir en cautividad que la tortuga leopardo común, g. p. babcocki. En la incubadora la temperatura debe ser mantenida entre los 28 °C y los 30 °C, con una humedad del 80% y un sustrato ligeramente húmedo. El tiempo de eclosión oscila entre 130 y 180 días. Llegado el día de la eclosión, a menudo apresurada por un día de lluvia, la cría de tortuga rompe el huevo mediante un tubérculo córneo situado entre las narinas externas y el maxilar superior que desaparece tras unos días. La eclosión dura cuarenta y ocho horas, un periodo durante el cual el saco vitelino es absorbido totalmente. La tortuga leopardo es una especie exclusivamente herbívora adaptada en ambientes áridos. Necesita una dieta con un elevado contenido en fibra y con altos niveles de calcio, a base de hierbas del campo, como diente de león, llantén, tréboles y alfalfa, pero sobre todo también las plantas espinosas de hierbas secas. Su dieta es principalmente heno, unas pocas verduras frescas, hierbas, ensalada mixta de campo, achicoria, la endibia, alfalfa, flores de hibisco, trébol, tomates, repollo, brócoli remolacha, canónigos, berros, y tubérculos en general. La falta de fibra da lugar a problemas como la diarrea y la deshidratación, pérdida de peso, colapso del intestino, una mayor susceptibilidad a los parásitos intestinales y flagelados. También será recomendable que se les añada calcio a su alimento, para fortalecer sus huesos y su caparazón. Se deberá también tener en cuenta que necesitan tener a mano un cuenco con agua fresca. No debe tener más de 5 o 10 cm de profundidad, y el agua será renovada a diario. Altas dosis de proteínas o de fósforo junto con una exigua ingestión de calcio provocan deformaciones permanentes de la espaldar y daños en los órganos. Un síntoma evidente de mala alimentación es un espaldar con las escamas puntiagudas y estriadas en las suturas, un fenómeno conocido como piramidalización. En cambio, un espaldar liso y de forma ovalada indica una alimentación correcta. A las tortugas leopardo en cautividad se les debe permitir pastar en zonas con hierbas o césped. Su dieta consiste principalmente de pastos, de todo tipo de hierbas. Su dieta debe estar llena de fibra y se les debe dar un suplemento de calcio. La dieta puede ser complementada con las verduras de hoja verde como la col, la col rizada y hojas de nabo. Hojas de parra, en su caso, son muy nutritivas y una buena adición a la dieta. También pueden ser alimentados con alfalfa fresca y seca, pero sólo en pequeñas cantidades, ya que es muy alta en proteína. La proteína animal es muy nociva, y la fruta no debe darse, ya que contiene demasiado azúcar y poco calcio, y les produce diarrea y multiplicación de parásitos inernos. Las palas de chumbera y los higos chumbos aportan gran cantidad de fibra y calcio, por lo que son ideales para la tortuga leopardo.
017-CQ0573: Una gacela de Grant salta bajo la atenta mirada de varios ñus cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.   La gacela de Thomson (Eudorcas thomsonii) es una especie de mamífero bóvido perteneciente al género Eudorcas.2 Es uno de los más ágiles y elegantes antílopes, formando grandes rebaños que viven cerca de alguna fuente agua en prados de África septentrional. Su nombre se debe a el explorador escocés del siglo XIX llamado Joseph Thomson
Es el tipo de gacela más común y uno de los principales pilares del sustento de depredadores como el cocodrilo, león, leopardo y el guepardo. Su número es aproximadamente de 500,000 ejemplares. Tiene el dorso de color marrón dorado y las partes inferiores blancas con una franja negra muy distintiva que recorre su costado, siendo su principal diferencia con la Gacela de Grant de aspecto muy similar, además estas bandas oscuras le sirven para desdibujar su contorno. De esta manera se le hace más difícil al depredador descubrirlas de lejos. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos curvados levemente hacia atras, con protuberancias a modo de anillos. Pesa alrededor de 20 kg o 30 kg y mide de 60 a 65 cm a la altura de la cruz. Son en África el 2º animal más veloz después del guepardo ya que alcanza los 80 km/h. Su longevidad es de 10 a 15 años. La Gacela de Thomson vive en los pastizales de las sábanas en Tanzania y Kenia, y en zonas de matorral es más secas de Sudán. Eso gregaria y vagabunda en rebaños de hasta 200 animales. En cada rebaño hay una definida jerarquía social: los machos adultos suelen permanecer aparte de los machos inmaduros, en tanto que las hembras constituyen grupos más unidos. Este habitante del campo abierto debe estar siempre alerta a cualquier señal u olor de sus numerosos enemigos, el más temible es el guepardo . Aunque se asusta fácilmente, puede verse a estas gacelas pastando tranquilamente a la vista de una manada de leones que dormitan.
018-CQ0822: Durante el game safari nos encontramos bastantes grupos de jirafas cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. La jirafa es un animal inconfundible, su cuerpo alto y delgado cubierto de manchas es inusual, y la mayoría de la gente disfruta viéndolo. De hecho, son uno de los animales más visitados en los zoológicos de todo el mundo. También es el más alto, aunque eso  no impide que se convierta en presa de una gran variedad de consumidores de carne. Son animales muy tranquilos y se alimentan de las plantas de su hábitat natural. En lo alto de los árboles encuentran la mayoría de la comida que consumen. Esto significa que tienen más disponibilidad de alimentos que el resto de los animales. Son sociables. Las hembras tienden a llevarse muy bien en sus rebaños. Los machos jóvenes son muy competitivos, pues del poder depende el  derecho a aparearse con las hembras. Puede pasar un tiempo muy largo antes de que sean lo suficientemente fuertes para ser capaces de aparearse,  razón por la que se les ha visto involucrarse en conductas sexuales con otros machos. Cada jirafa es única en el mundo, tienen su propio patrón de manchas, lo que le sirve a los investigadores para identificarlas tanto en el medio silvestre como en cautiverio. Estas manchas varían en tamaño, forma e incluso color. Los machos las tienen más oscuras y no tiene pelo en la parte superior de sus cuernos. A menudo se cree que las jirafas se encuentran entre los animales más tranquilos en el mundo. Hacen algunos sonidos básicos, pero no muy a menudo. Se cree que la mayor parte de su comunicación se lleva a cabo en tonos tan bajos que los humanos no pueden escuchar. Este es un hecho fascinante al que muchos investigadores les gustarían dedicar más tiempo para comprender mejor a estos animales. La jirafa nigeriana es la especie que se considera en peligro de extinción  en estos momentos. Se conoce comúnmente como Jirafa de África Occidental y no se les han dedicado esfuerzos serios para protegerla. Cuando se tiene en cuenta la larga lista de animales que tienen números desesperadamente bajos, las necesidades de éste tiende a ser dejada de lado. Si bien no tienen que preocuparse mucho de los depredadores naturales, sólo alrededor de una cuarta parte de la descendencia llega a la madurez. Esto se debe a que los leones y otros animales los ven como un blanco fácil. Eso, combinado con el hecho de que tienen un período de gestación de más de un año, provoca que sus números sean muy difíciles de aumentar. Las jirafas pueden vivir en su medio natural de unos 20 a 25 años con las condiciones adecuadas. Duermen poco tiempo, alrededor de 2 horas diarias en periodos de unos 10 minutos. Casi siempre lo hacen en posición vertical, con la excepción de los débiles y los más jóvenes.
019-CQ1434: Pinturas rupestres cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. Parque Nacional Chobe Los ciclos húmedos y secos moldean el paisaje y dictan la naturaleza de los habitantes salvajes de la llanura. Aclamado en el mundo por su abundancia de animales, Savute promete una experiencia inolvidable. Aquí los cocodrilos nadan en el mismo canal donde los perros salvajes cazaban hace sólo unos años atrás. Más allá, las colinas de Gubatsa albergan leopardos y pinturas rupestres de la vida de los hombres primitivos que alguna vez habitaron la localidad.
Animales. El Parque Nacional de Chobe es conocido por la alta concentración de elefantes, con más de 50.000 es la agrupación más grande de estos adorables paquidermos en África.
El árbol de baobab. El Parque Nacional de Chobe es hogar del árbol de baobab. Estos maravillosos árboles tienen miles de años y puede alcanzar alturas de hasta treinta metros (98 pies). El baobab es una parte integral del sistema ecológico y con frecuencia es el hogar de una amplia gama de animales, desde pequeñas criaturas hasta mamíferos más grandes. De hecho, los baobabs huecos han sido utilizados como tiendas, casas e incluso una prisión.

020-CQ0652: Varias jirafas bebiendo agua en un abrevadero cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. La jirafa es una de las dos especies vivas de la familia Giraffidae, junto con el okapi. La familia fue muy amplia, con numerosas especies. Las jirafas evolucionan de un gran mamífero ramoneador, de unos 3 metros y con aspecto de antílope que vivió en Europa y Asia hace entre 30 y 50 millones de años.
El jiráfido conocido más antiguo es el Climacoceras, parecido al ciervo, con unos cuernos como los de la jirafa. Aparición a principios del Mioceno. Ejemplos tardíos incluyen los géneros Palaeotragus y Samotherium, del Mioceno inferior al medio. Ambos eran de considerable altura en la cruz, habían desarrollado una cornamenta simple y no ramificada como las jirafas modernas, pero aún tenían el cuello relativamente corto. Comparación entre los jiráfidos miocénicos de África: Palaeotragus (los más altos) y Climacoceras (los más bajos).
A partir del Plioceno Superior, la variedad de jiráfidos se redujo drásticamente, hasta quedar solamente las dos especies referidas anteriormente. El género al que pertenece la jirafa moderna evolucionó durante el Plioceno, e incluye otras especies de cuello largo, como Giraffa jumae que no sobrevive hoy. Alan Turner propone, en su libro Evolving Eden (2004), que los ancestros de la jirafa serían de color oscuro con manchas pálidas, y que esas manchas pasaron a tener una forma estellada antes de formar el modelo reticulado que hoy encontramos. La especie moderna Giraffa camelopardalis apareció durante el Pleistoceno hace un millón de años.
La evolución de la longitud del cuello de las jirafas ha sido objeto de mucho debate. La explicación clásica es que el cuello se alargó para alcanzar la vegetación más alta que no era accesible para otros herbívoros, dando a las jirafas una ventaja competitiva. Sin embargo, una teoría alternativa propone que evolucionan como carácter sexual secundario, dando a los machos una ventaja ante el "necking" para establecer el dominio y el acceso a las hembras receptivas. Esta teoría se basa en que las jirafas comen frecuentemente de arbustos bajos, y que el cuello de los machos es significativamente más largo que el de las hembras. No obstante, esta teoría no está aceptada universalmente y estudios recientes la han puesto en duda, apoyando la explicación clásica.

021-CQ0633: Es fácil encontrar jirafas cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. La jirafa (Giraffa camelopardalis) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae propio de África. Es la más alta de todas las especies vivientes de animales terrestres. La cima de la cabeza puede llegar a encontrarse a 5,8 m de altura y puede pesar de 750 kg hasta 1,6 toneladas.2 El nombre común 'jirafa' y primer término del nombre binomial Giraffa proviene del árabe ??????? (ziraafa o zurapha), que significa "alta". El segundo término que da nombre a la especie camelopardalis proviene del griego καμηλοπ?ρδαλη camelopardale y del latín camelopardalis, que significa "camello leopardo". La jirafa está emparentada con cérvidos y bóvidos, pero pertenece a otra familia, los jiráfidos (Giraffidae), que comprende únicamente a la jirafa y su pariente más cercano, el okapi. Julio César introdujo la primera jirafa en Europa traída de su campañas en Asia menor y Egipto donde conoció a Cleopatra. Sin tener claro qué animal era, los romanos la bautizaron cameleopardo, un cruce entre camello y leopardo, convirtiéndose en el nombre científico que se utiliza hasta hoy. La jirafa normalmente habita en sabanas o en espacios abiertos. Sin embargo, cuando el alimento escasea, es capaz de adentrarse en áreas con densa vegetación. Las jirafas prefieren las áreas de acacias en crecimiento. Pueden beber grandes cantidades de agua cuando está disponible, lo que les permite sobrevivir a grandes periodos secos en tierras áridas.
022-CQ1146: Auténtico paisaje de sabana cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. En Botswana el clima varía dependiendo de la zona. El país tiene relativamente poca elevación respecto al nivel del mar, sin apenas accidentes geográficos importantes y rodeado por zonas mucho más altas lo que favorecen el estancamiento de las altas presiones, que a su vez impiden la entrada de vientos húmedos. Aunque se encuentra sobre el trópico de Capricornio, Botsuana presenta grandes variaciones térmicas Las temperaturas son altas en verano tanto por el día como por la noche con máximas de 40 ºC y mínimas de hasta 28 ºC. En el Kalahari, el termómetro puede descender al anochecer más allá de los 0ºC en junio y julio; en los enclaves más húmedos, acostumbra a escarchar. Mientras que en los vecinos Zimbabue y Suráfrica la estación de lluvias se desarrolla entre octubre y abril, en Botsuana es muy raro que comience antes de finales de noviembre, acabando en febrero. 
Cuándo ir. El invierno austral (de mayo a agosto) es una buena época para visitar Botsuana, pues los días suelen ser apacibles y los animales salvajes nunca se alejan de las fuentes de agua. En cualquier caso, debe considerarse que también coincide con las vacaciones escolares en Europa, Norteamérica y Suráfrica, por lo que puede haber muchos visitantes. En general, junio, principios de julio y septiembre son los meses menos concurridos. Esta temporada resulta poco propicia para recorrer las vías secundarias, disfrutar de la contemplación de la vida salvaje o explorar el Okavango, ya que las lluvias persistentes pueden inutilizar las carreteras arenosas y los animales se dispersan cuando se encuentran con agua abundante. 
POBLACIÓN 1.780.000 habitantes (2006) La esperanza de vida es de tan solo 33 años. El promedio de hijos por mujer es de 2.79 (una de las tasas más bajas de Africa). Casi el 80% de la población esta alfabetizada. Se calcula que el 37.3% de la población está infectada con el virus de HIV (SIDA).
ETNIAS : Batswana 95%, Kalanga, Basarawa y Kgalagadi 4%, blancos 1%
En Botsuana viven más de 45 mil nativos Basarawa o bosquimanos (del afrikaans, boschjesman, "hombre del bosque"), pueblo de pequeña estatura y tez color castaño oscuro, especialmente en el Kalahari, donde habitan hace por lo menos 20 mil años. Conocidos también con los nombres de San o khoisan, es una de las etnias más ricas y junto con los pigmeos las dos únicas razas prenegríticas y más antiguas de Africa. Son tradicionalmente cazadores-recolectores, que hablan alguna de las lenguas joisanas, caracterizadas por incorporar sonidos de chasquido o cliqueos. El resto de la población pertenece a los bantús y están concentrados en las mesetas orientales.
Idioma. El idioma oficial es el inglés y el nacional el setswana bantú (ambos pueden considerarse oficiales). Hay varios idiomas locales como: kalanga, mbukushu, herero y cungo. El cungo, es una lengua joisana (o khoisan) del norte hablada en también en Namibia y Angola. En total, tiene unos 5.000 parlantes de la etnia bosquimana. Posiblemente es la misma lengua que el akhoe y el vasekela. No tiene el clic consonántico labial, típico de las lenguas joisanas del sur.
NOTA: En esta información se hace constar siempre como nombre del país el de Botswana en su acepción inglesa y conocida internacionalmente. En castellano se le puede aplicar también el nombre castellanizado de Botsuana.
RELIGIÓN 50% creencias animistas indígenas, 50% cristianismo (la frontera entre la práctica de religiones locales y el cristianismo es en muchos casos difícil de precisar). Hay minorías hindúes y musulmánas. En las primitivas religiones tribales de Botswana los jefes de los clanes dirigían las cuestiones familiares desde el inframundo. Entre los ritos destacaban las ceremonias de iniciación masculina y femenina y los rituales para propiciar la lluvia. Se practicaba la poligamia y los bienes de un hombre los heredaban los hijos de su primera mujer. El folclore san (bosquimano) es muy rico, y presenta explicaciones sobrenaturales de los sucesos terrenales, orquestados por N’odima, el bueno y Gcawama, el embaucador malicioso. Los misioneros desplazaron la práctica totalidad de las costumbres tradicionales.

DÍAS FESTIVOS
1 y 2 de enero, Año Nuevo
Viernes y sábado Santos y Lunes de Pascua
1 de Mayo, día del Trabajo
1 de julio, día de Sir Seretse Khama.
Tercer lunes y martes de julio, día del Presidente.
30 de septiembre, día de Botswana.
1 de octubre
25 de Diciembre, Navidad
26 diciembre, Boxing Day
Los días festivos están cerrados los bancos, Ministerios y Centros Oficiales
23-CQ0860: Un par de carracas de pecho azul (Lilac-breasted Rolle) de bonito plumaje se posan en un árbol cerca cercana al campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. "Lilac Breasted Roller" y en España se le conoce por "Carraca Lila", espero que os guste lo mismo que a mi cuando lo vi, os cuento un poquito de el.
Nombre: Lilac Breasted Roller.
España: Carraca Lila
Latín: Coracias caudata.
Biometría:
Largo: 36 cm
Peso: 104 g

Apariencia: El tamaño medio de la Roller Lilac Breasted es de 14,5 pulgadas. La cabeza verde lavado es grande, el cuello es corto, las patas amarillas verdosas son más bien cortas y los pies son pequeños. El pico es fuerte, arqueados y con punta de gancho. La cola es estrecha y de longitud media. La espalda y los escapularios son marrones. El hombro de las bandas exteriores de las alas, las plumas de vuelo y las caderas son violeta. Las bases de las primarias y sus coberteras son de color azul verdoso pálido y las plumas exteriores de la cola son alargadas y negruzco. El mentón es sombra blanquecina, a los ricos lila de la mama. Las partes inferiores son de color azul verdoso. El pico es negro y los ojos son marrones. Tiene grandes alas y el vuelo fuerte.
Dieta: El rodillo de Breasted de la lila alimenta de saltamontes, escarabajos, lagartos, ocasionalmente, cangrejos y pequeños anfibios. Ellos capturan sus presas desde el suelo.
Cría: Hacen nidos en huecos de árboles sin forro naturales o en termiteros. A veces se apoderan de pájaro carpintero o el martín pescador agujeros de los nidos. Ponen 2-4 huevos blancos, que son incubados por ambos sexos por 22-24 días. A los 19 días los polluelos están completamente emplumados y marrón grisáceo.
Comportamiento: Roller deben su nombre a su vuelo de cortejo impresionante, una inmersión rápida y superficial de la elevación considerable con un movimiento de balanceo rápido, acompañadas por fuertes llamadas estridentes.
Todos los Roller parecen ser monógamos y muy territorial. El rodillo de Breasted lila se posan en un árbol muerto, la topografía de la zona de la presa. Un aspecto típico de su comportamiento es que también se alimenta de animales que huyen de incendios forestales. Es un volante rápido, disfruta de acrobacias durante la temporada de cría. En realidad raza "en el ala". Viven en parejas o pequeños grupos, pero se ven a menudo solos. Su llamada es un fuerte graznido áspero, 'zaaak'. Ellos son en parte migratoria, pero en algunas zonas son sedentarios. Para alimentarse precipitan desde una percha elevada junto a su presa y se lo comen en el suelo o volver a una percha donde lo golpean antes de tragarlo entero. Ellos son territoriales, defendiendo también los territorios de alimentación temporalmente pequeñas, por lo que los individuos están regularmente espaciados a lo largo de las carreteras. Ellos ahuyentan a muchas especies a partir de cerca de su nido, incluso después de la cría.
Habitat: Los pastizales, bosques abiertos y las regiones donde las palmeras crecen solas.
Donde se encuentran: La especie se extiende más o menos continuamente en todo el este y sur de África desde las costas del Mar Rojo de Etiopía y Somalia, al noroeste de la costa norte de Angola y Sudáfrica. Roller Lilac Breasted habitan países con árboles de acacia bien espaciados, zonas ribereñas y las tierras de cultivo, pero no se asocian con el entorno humano.
024-CQ0891: Savute Elephant Camp de Orient Express se encuentra en el canal seco de Savute, en el Parque Nacional de Chobe. La experiencia aquí es radicalmente distinta a la de los otros safaris del sur de Orient-Express, al hallarse en la escarpada y semiárida región selvática del norte de Botswana. Savute personifica el eterno contraste de África. Si los otros dos campamentos presumen de sus aguas y su vegetación exuberante, Savute es toda una lección de aridez. La lluvia en estas tierras tan secas es muy escasa y preciada. Situado en el misterioso Canal de Savute -un excéntrico canal navegable que fluctúa desde hace décadas entre completamente seco o inundado- todo el  ethos del Savute Elephant Camp está en concordancia con sus habitantes y medio ambiente, a pesar de que el agua no ha fluido desde 1983. En Savute uno descubre lo poco que han cambiado sus secas llanuras desde que comenzaron los tiempos. Y también el privilegio de encontrarse en uno de los últimos rincones del planeta gobernados por la naturaleza. Esta zona es famosa por sus espectaculares aves y paisajes, pero además ofrece la oportunidad de observar las pinturas rupestres de los primeros bosquimanos que habitaron la región. El campamento se encuentra en el Parque Nacional de Chobe, donde las normas reguladoras prohíben conducir o pasear de noche.
Director General: Warren Stone
Vida animal: Todos los días, al amanecer o mientras anochece, un guardabosques profesional te guiará en safari 4X4 para que veas cómo pastan las numerosas e impasibles manadas de Impala, tsessebe, jirafas y cebras, así como una amplia variedad de poderosos depredadores: leones, leopardos y guepardos. También es probable que veas numerosos ñús, jabalíes africanos, kudu, chacales de lomo negro, antílopes, zorros de orejas de murciélago, buitres, hornbills y águilas. Savute, reino supremo de los elefantes, es el hogar de la mayor concentración africana de elefantes del mundo y el rincón perfecto para descubrir a las mayores criaturas del planeta en su máximo esplendor. Cuando llegan las lluvias de diciembre, esta árida región cambia completamente y las llanuras secas mantienen, por un corto periodo, manadas de cebras emigrando por miles. En su camino se encuentran con depredadores oportunistas como los leones y hienas. Un verdadero espectáculo para contemplar.

Alojamiento: Las 12 tiendas de lujo y techo de paja están equipadas a la perfección para el aire desértico y magníficamente decoradas con ducha y vestidor en la habitación. Además, tienen terrazas privadas, y dos de ellas cuentan con duchas al aire libre con vistas al canal de Savute.

025- CQ1284: Un 4x4 pasa junto a varios baobabs apostados junto a la carretera cercana al campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  Si queremos descubrir uno de los árboles más curiosos del planeta, no podemos dejar de echar un vistazo al baobab o adansonia. Procedente de África, no destaca por la belleza de su follaje ni por la vistosidad y aroma de sus flores y frutos; más bien, carece de todo esto, y ahí radica su encanto. Con un aspecto casi prehistórico, aunque no alcanza las dimensiones de una secuoya gigante, lo cierto es que a su lado, cualquiera se siente pequeño. Existen ocho especies de baobab, siete de ellas las encontramos en África -seis son endémicas de Madagascar- y una en Australia. Es uno de los árboles emblemáticos de la isla africana, y como muchas especies vegetales, su origen encierra una leyenda. Cuentan en África que el baobab era uno de los árboles más bellos del continente, admirado por todos por su follaje y flores. Su vanidad creció tanto que los dioses lo castigaron, enterrando sus ramas y dejando a la vista sus raíces. En efecto, parece un árbol invertido que, con sus ramas extendidas en orden anárquico, pretende implorar el perdón de los dioses.
Un árbol muy peculiar
Puede alcanzar una altura de algo más de treinta metros y una anchura que llega a los doce metros de diámetro. Estas dimensiones varían en función de la especie: el adansonia digitata, originario de África continental, o el adansonia randidieri, de Madagascar, pueden medir más de 25 metros, mientras que la variante de Australia, adansonia gibbosa, rara vez llega a los diez metros y el adansonia rubrostipa suele medir la mitad.
Su aspecto impresionó a Antoine de Saint-Exupéry de tal forma que los convirtió en los protagonistas de uno de los capítulos de su obra maestra, "El Principito". Además, la extraordinaria longevidad de estos árboles es una de sus notas características: pueden alcanzar hasta los 3.000 años de vida.
El baobab es un árbol de hoja caduca, que sólo tiene follaje en los meses de verano; el resto del año, sus ramas permanecen desnudas, un duro golpe para el porte que, según cuenta la tradición, tuvo en su día.
Posee un tronco liso, con una madera compuesta por múltiples fibras, por lo que se utiliza de forma habitual para hacer cestos o papel. Esta madera es la que posibilita que dentro del árbol se puedan almacenar miles de litros de agua, que el vegetal consumirá durante las épocas de dura sequía, bastante habitual en el continente africano.
Sus flores, que son de color amarillo o blanco, se abren durante la noche, y son polinizadas por los murciélagos. Tienen, al igual que el tronco, una utilidad práctica, ya que con el polen se elaboran pegamentos. El fruto, que es comestible, aporta vitamina C; además, puede molerse o asarse, para elaborar una bebida semejante al café.
026-CQ0740: Durante el safari game no es raro ver a las aves rapaces como los búhos encima de las ramas de los baobabs cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  Los búhos son bien conocidos por ser aves muy versátiles en cuanto a su hábitat. Son capaces de vivir en una variedad de lugares, y algunos de ellos pueden llegar a sorprenderle. El lugar más común para encontrar búhos son las zonas boscosas. Poseen un lugar que marcan como su propio territorio, y donde pueden esconderse durante el día de los depredadores y tener acceso a un montón de diferentes fuentes de alimento debido a las otras criaturas que viven en el bosque.
Algunas especies de búhos son capaces de vivir en las selvas tropicales, lo hacen muy bien con la humedad y la lluvia. Son capaces de encontrar buenos lugares para vivir y que los proteja de su entorno, sin embargo, en estos lugares se encuentran más depredadores de los que se tienen que esconder.
Algunas personas asumen que los búhos sólo viven en los árboles, sin embargo, toman cualquier oportunidad que puedan de encontrar refugio o reclamar cualquier ambiente. Por ejemplo, pueden vivir en los troncos de los árboles y en las copas de los establos, otros viven en arbustos y matorrales, en los que quizá nunca se te ocurriría buscarlos. El búho es un animal muy veloz, su visión es excepcional y cuenta con unas garras muy afiladas, por lo cual la caza de alimento no resulta difícil. Para el búho es muy importante cazar su propia comida, la rapiña es algo que muy difícilmente usted verá en un búho.
La alimentación es algo que varía dependiendo de factores como la estación del año o el lugar donde viven, sin embargo es común verles cazando ratones, conejos, arañas, insectos, caracoles, gusanos, cangrejos y en algunas ocasiones peces y reptiles.
El búho tiene un excelente sentido auditivo, el cual le permite cazar incluso estando completamente a oscuras. Es capaz de inmovilizar con sus garras en fracción de segundos a su presa, la cual puede llevar volando a algún lugar próximo o con ayuda de su pico & devorarla en el aire, esto dependiendo del tipo de presa que se trate.
La cantidad de alimento que el búho necesita dependen de cuestiones como su especie y su tamaño, una característica remarcable, es el hecho de que el búho traga su comida, no la mastica. Emplea su pico para desgarrar pedazos fácilmente tragables & todo va directamente a ser digerido, por esa razón después de aproximadamente diez horas forma gránulos, los cuales regurgita. Estos gránulos están formados por cosas como huesos triturados, piel & plumas, las cuales les es imposible digerir.
027-CQ0539: Varios baobabs apostados junto a la carretera cercana al campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  El baobab africano es un árbol de tronco masivo, con forma de botella o irregular y lleno de nudos. Su altura puede oscilar entre los 5 y 30 m, y el diámetro del tronco supera los 11 m. La corteza es lisa y la madera fibrosa con poco contenido en agua. Las hojas sólo brotan en la época de las lluvias, en verano en el hemisferio norte y en invierno en el hemisferio sur. Las hojas del árbol adulto son compuestas, tienen de 5 a 11 foliolos que surgen del mismo peciolo en círculo y cuyos bordes son enteros en todas las especies salvo en la especie rubrostipa, que los tiene dentados. Los árboles jóvenes tienen las hojas simples y se van lobulando poco a poco. Las flores son hermafroditas, actinomorfas, de unos 10 cm, con pétalos blancos. Todas las especies dan frutos al final de la estación seca o principios de la húmeda. El fruto es una baya seca o una gruesa cápsula con forma de melón alargado. Las semillas son numerosas, grandes, con forma de riñón. Envolviendo las semillas hay una pulpa de color crema, cuya textura varía de terrosa a esponjosa según la especie y la edad del fruto. Las semillas viven más de cinco años.
Los baobabs adoptan la forma de botella durante la etapa de madurez, a partir de los doscientos años. En buenas condiciones, sobre suelo arenoso, con un clima templado y lluvias entre 300 y 500 mm pueden vivir hasta 800 o 1000 años, aunque se habla de ejemplares que han alcanzado los 4000 años.
028- CQ0561: Uno de los vehículos 4x4 de Orient Express hace una alto en el camino al atardecer para tomar un te y contemplar la puesta de sol junto a un baobab. Cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe.  Diferentes especies de baobabs: Adansonia digitata: el baobab por excelencia. Crece en todas las zonas semiáridas del África continental, alcanza los 25 m de altura y 10 metros de diámetro. La copa es redondeada y tiene uno o varios troncos secundarios. Las hojas tienen de 5 a 7 foliolos. El fruto es globoso u ovoide. En el Sahel hay cuatro tipos de esta especie, el de corteza negra, el de corteza roja, el de corteza gris y el de hojas oscuras (dark leaves). Este último tiene las hojas más apreciadas como verdura, el gris es mejor por la fibra y los otros por los frutos. Adansonia grandidieri. Propio de Madagascar, es la especie más alta (25 m) y esbelta que las demás; acilindrado y liso. También es el árbol que tiene más usos y se ha explotado más. La corteza, de un tono gris rojizo, y que en el árbol adulto tiene de 10 a 15 cm de grosor, es tan fibrosa que no queda ningún árbol del que no se haya extraído a una altura de dos metros para hacer tejidos, ya que se regenera fácilmente. El fruto es globoso, dos veces más largo que ancho. La pulpa del fruto se come fresca y de la semilla se extrae un aceite para cocinar. En algunas zonas se alimenta a las cabras con estos frutos; las cabras digieren la pulpa y expulsan la semilla entera. La madera, esponjosa, es rica en agua y tiene anillos concéntricos que muestran los años de crecimiento.
Según las leyendas, los árboles solitarios de esta especie albergan espíritus y no es raro encontrar ofrendas a los pies de los ejemplares más grandes.
Adansonia gregorii (sin. A. gibbosa). Endemismo de Australia. Crece en afloramientos rocosos, lechos de ríos y llanuras inundables del noroeste de Australia. Raramente supera los diez metros de altura y la copa es irregular. Echa las hojas entre noviembre y marzo. Los australianos lo llaman árbol de la rata muerta o árbol botella.
Adansonia madagascariensis. Pueden medir de 5 a 12 m y ser de formas muy distintas. Crece en el nordeste de Madagascar y puede incluso adentrarse unos metros en el mar. El fruto es más ancho que largo. Florece en febrero y echa las hojas en noviembre. Si se planta en semillero, sus raíces hinchadas son una verdura excelente.
Adansonia perrieri. Crece también en el norte de Madagascar. Quedan pocos ejemplares de esta especie en peligro de extinción. No supera los 15 metros de altura y puesto que está en el hemisferio sur echa hojas entre noviembre y abril, como el resto de baobabs de Madagascar.
Adansonia rubrostipa (sin. A. fony). Crece en el oeste y al sur de Madagascar, en terrenos arenosos o arcillosos. Es el más pequeño de los baobabs de Madagascar, de 4 a 5 m, aunque pueden encontrarse ejemplares de hasta 20 metros de altura. Son gruesos y se estrechan antes de las ramas, dándoles una forma de botella muy especial. La corteza es marrón rojiza. Las hojas son serradas. Es una importante fuente de alimentación para los lemures.
Adansonia suaresensis. Crece en el norte de Madagascar. También en gran peligro. Es una especie alta, mide hasta 25 m y tiene un tronco esbelto de unos 2 m de diámetro. El ramaje es amplio, las hojas tienen de 6 a 11 foliolos verde amarillentos y elípticos. El fruto es dos veces más ancho que largo. Sus semillas son las más grandes de la familia.
Adansonia za. Crece desde el extremo sur hasta el noroeste de Madagascar. El tronco es cilíndrico y muchas veces irregular. Las semillas son comestibles y el tronco se usa a menudo como depósito de tierra.
029-CQ1275: Los últimos rayos de sol nos dejan auténticas postales en las puestas de sol cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. TRANSPORTE AÉREO: No existen vuelos directos desde España a Botswana siendo la mejores combinación la que se realiza a través de Johanesburgo. La aerolínea nacional es Botswana Aérea (BP) qué sólo opera dentro de Africa. Si bien algunas líneas aéreas africanas y británicas ofrecen vuelos internacionales con destino a Gaborone, suele ser más económico acercarse a la región volando hasta Harare (Zimbabue), Windhoek (Namibia) o Johanesburgo (África del Sur) y desplazarse por tierra hasta Botsuana. Seretse Khama International es el aeropuerto situado a 15 km al noroeste de Gaborone. No hay autobús regular desde el aeropuerto pero el President Hotel, Motel del Oasis, el Gaborone Sol Hotel y el Granes Palma Hotel disponen de microbúses (combis). También hay taxis. En Kasane empezó a operar en 1992 un aeropuerto mayor que el de Gaborone. En 1996 se abrió en Maun otro Aeropuerto Internacional que recibe vuelos directos de Johannesburg, Windhoek y Gaborone. Vuelos interiores. Las áreas mayores del país están unidas a través del aire. Hay aeropuertos en Francistown, Maun, Selebi-Phikwe, Ghanzi, Pont Drift, Kasane, Jwaneny y Maun. Hay dos compañías en Gaborone: Kalahari Air (PO Box 10102, Gaborone. Tel: 351 804), que ofrece viajes a Namibia, Africa del Sur, Lesotho, Swazilandia, Zimbabwe y Zambia; y Okavango Aire Servicios (PO Box 1966, Gaborone. Tel: 313 308).
Las tarifas aéreas son caras.
TRANSPORTE MARÍTIMO: Botswana no tiene costas y por tanto carece de puertos marítimos. Ello no obstante, una forma de desplazarse al país desde Zambia es utilizando el ferry de Kazungula a través del río Zambeze.
TRANSPORTE FERROVIARIO: Hay buenas conexiones entre Sudafrica y Botswana (desde Johannesburg, Mafikeng y Ramatlhabama a Gabarone) y entre Botswana y Zimbabwe (de Gaborone a Plumtree, Bulawayo y Harare). De Gaborone a Bulawayo el viaje dura 20 horas; se aconseja llevar comida y bebida para el viaje. Botswana ha colaborado en la construcción de la línea de Limpopo (Zimbabwe) a Mozambique, que acelerará la disponibilidad de rutas alternativas hacia Botswana. Otros planes incluyen la extension de la red hacia Namibia. En el interior del país, hay enlaces ferroviarios entre Ramatlhabama, Lobatse, Gaborone, Palapye y Francistown y continua extendiendose la red ferroviaria.
TRANSPORTE EN AUTOCAR: El autobús Trans-Namib realiza el trayecto entre Ghanzi y Gobabis (Namibia). Existen minibuses entre Gaborone y Johanesburgo. Los que se dirigen a Zimbabue incluyen el servicio de Gaborone a Francistown, Bulawayo y Harare, y el de Kasane a las cataratas Victoria. La línea entre Livingstone (Zambia), las cataratas Victoria (Zimbabue) y Windhoek (Namibia) cuenta con parada en Kasane.
RED VIARIA: Botswana tiene más de 2.500 km de carreteras asfaltadas. Otras son de arena. Hay carreteras que coinciden en muchos casos con el recorrido de la red ferroviaria uniendo Botswana con Sudafrica y Zimbabwe Existen numerosos puestos fronterizos con los países vecinos, siendo los más comunes los de Plumtree y Kazungula desde Zimbabue, los de Ngoma Bridge, Mohembo -en ambos extremos del Caprivi Strip- y Buitepos desde Namibia y el de Pioeneer Gate desde Suráfrica. Se puede acceder por carretera por cualquiera de estos pasos fronterizos, aunque en la frontera es preciso esterilizar los neumáticos y los zapatos con un tratamiento adecuado a fin de prevenir la difusión de la fiebre aftosa. Pese a los medios de desplazamiento reseñados, el transporte público es prácticamente inexistente y aunque no resultre muy seguro, Botswana es uno de los países en los que es preferible realizar autostop. Esta práctica está tan institucionalizada que implica una tarifa de aproximadamente 0,5 dólares por cada 100 km. En caso de recorrer las carreteras secundarias, es mejor proveerse de equipamiento, comida y agua suficientes para poder sobrevivir varios días de espera. 
CONDUCCIÓN: Cada año aumenta el número de turistas que viajan en coches alquilados por el país, por lo que es necesario recomendar prudencia en la conducción por las zonas más visitadas. En primer lugar, se conduce por la izquierda. La forma de conducir de los locales es, en ocasiones, alocada por lo que se aconseja extremar las precauciones, dada la frecuencia con que se producen graves accidentes. En segundo lugar, la conducción en el Delta del Okavango y el Kalahari se desarrolla en circunstancias de gran dificultad, siendo imprescindible el uso de vehículos todo terreno. Las pistas son muy arenosas, por lo que es frecuente quedarse atascado. Además en época de lluvias gran parte de las pistas quedan cubiertas de agua y barro, lo que dificulta la conducción. No hay ninguna gasolinera entre Maun y Kasane (los dos únicos núcleos urbanos en la zona de los parques de Moremi y Chobe). Por todo ello es necesario que los conductores que se adentren en dichas zonas tengan amplia experiencia en la conducción todo terreno. Es recomendable viajar en más de un coche y hacerlo siempre con suficiente gasolina, recambios, agua y comida, calculando siempre en exceso, pues los imprevistos pueden alargar el viaje. En los lagos secos del Kalahari es además necesario viajar con GPS. En las visitas a los Parques Nacionales es preciso extremar la prudencia por la abundancia de vida salvaje. En recorridos con guía, se deben respetar escrupulosamente las indicaciones de la persona responsable. Los viajeros independientes deben seguir las instrucciones que se encuentran en las entradas de los Parques, respetando normas básicas como no dormir al raso, no bajarse de los vehículos salvo en las zonas donde esté expresamente permitido y no alejarse de la zona de acampada por la noche, cuando aumenta la actividad de los animales salvajes (en especial leones o hienas) en torno a los camping. 
030-CQ1251: Puesta de sol cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. BREVE DESCRIPCIÓN HISTÓRICA DE BOTSWANA: Se cree que el pueblo san (bosquimanos) habitaba Botswana hace treinta mil años siendo las Colinas de Tsodilo con sus más de 3.500 pinturas rupestres la mejor prueba de ello. Les siguieron los khoi-khoi (hotentotes), de cultura ganadera, y más tarde los bantúes, que emigraron desde las regiones noroeste y este de África entre los siglos I y II de nuestra era y se establecieron junto al río Chobe. Hasta el siglo XVIII los distintos grupos bantúes, como los tsuana, agrupados en pequeñas comunidades convivieron pacíficamente en el Kalahari. Las disputas propiciaban separaciones de mutuo acuerdo. Hacia 1800, las tierras de pasto a orillas del Kalahari estaban ocupadas por pastores y la separación pacífica dejó de ser una solución factible a las disensiones. Por otra parte, los europeos habían llegado a El Cabo y se expandían hacia el Norte. Tras la unión de las tribus zulúes en Suráfrica en 1818, los colonizadores agredieron los diseminados pueblos tsuana, potenciando su vulnerabilidad. Como respuesta, se reagruparon y su sociedad se estructuró de forma compleja: una monarquía hereditaria reglamentaba cada nación tsuana y los súbditos residían en poblaciones centralizadas y poblaciones satélite. El orden y la estructura de la sociedad tsuana impresionó a los misioneros cristianos, que se introdujeron a principios del siglo XIX. No lograron evangelizar a una gran mayoría, aunque consiguieron asesorarlos, a veces erróneamente, en sus tratos con los europeos. Entretanto, los boers iniciaban la gran migración (Gran Trek, 1834-1844) hacia el Vaal, atravesando el territorio tsuana y zulú e imponiendo las leyes occidentales. Muchos indígenas trabajaron en las granjas boer, pero la rebelión y la violencia propiciaron el fracaso de esta asociación laboral. En 1877 la animadversión había crecido de tal forma que los británicos intervinieron para anexionarse el Transvaal, desencadenando la primera guerra de los Boers. Tras la convención de Pretoria de 1881 la presión boer disminuyó, pero al año siguiente regresaron a las tierras tsuana, que volvieron a reclamar la protección británica. La intervención de Gran Bretaña conllevó a los pueblos indígenas a aceptar sus condiciones. Las tierras situadas al sur del río Molopo pasaron a denominarse Colonia de la Corona Británica de Bechuanalandia, mientras que el área situada al norte se convirtió en el Protectorado Británico de Bechuanalandia (la actual Botswana). Sin contar los años en los que Gran Bretaña cedió el control a la South Africa Company de Cecil Rhodes, dominó el país hasta 1966. El nacionalismo se había desarrollado ampliamente durante los años cincuenta y sesenta. Después de la matanza de Sharpeville en 1960, se formó el Partido del Pueblo de Bechuanalandia, cuyo objetivo se centraba en la independencia. En 1965 se celebraron elecciones generales, y Seretse Khama fue elegido presidente. El 30 de septiembre de 1966, la República de Botswana obtuvo su independencia. Con el descubrimiento de minas de diamantes cerca de Orapa en 1967, Botsuana se transformó económicamente. Aunque la mayor parte de la población pertenecía a las capas más desfavorecidas, esta riqueza mineral proporcionó al país enormes reservas de divisas extranjeras y la pula (moneda de Botswana) se convirtió en una de las principales monedas africanas. Pero en 1999, el mercado internacional del diamante se desplomó y se produjo el primer déficit presupuestario de Botsuana en 16 años. En cualquier caso, en relación al resto del continente africano, sigue gozando de una gran estabilidad y riqueza. El gobierno está considerado pragmático y prooccidental, aunque existe cierta inquietud por los crecientes gastos en infraestructura militar. En la actualidad, los mayores problemas de Botswana son el paro, el SIDA, el éxodo de la población a las ciudades y una tasa de natalidad imparable, que ha empezado a reducirse en los últimos años por la difusión del VIH y el SIDA en los grupos de edad para tener hijos. El país padeció unas inundaciones devastadoras en el 2.000 que dejaron a 70.000 personas sin techo, mientras que las sequías de los últimos años han causado gran sufrimiento a la población, sobre todo en el oeste. En 2.004, el índice de infección de VIH y de SIDA de Botswana era del 37,5%, y el país asistía a un pavoroso influjo migratorio de refugiados de Zimbabwe. A pesar de esos problemas, Botswana sigue siendo una nación tranquila.
031-CQ1516: Vistas aéreas entre del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe y el campamento campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. El río Okavango es un largo río africano, que nace en la meseta de Bié, en Angola, en una zona bastante lluviosa, y que tras un recorrido de casi 1.000 km penetra en una cuenca endorreica, ya en Botsuana, donde ha formado una extensa región aluvional impropiamente denominada y conocida en todo el mundo como el delta del Okavango. Como desemboca en una zona con un clima muy árido, se trata de un río alóctono, como es el caso del río Nilo, en Egipto, o el río Níger en Malí. Su cuenca drena una superficie de 721.277 km². La estación de las lluvias en el delta coincide con la de Angola, que tiene lugar entre octubre y abril y produce la crecida del río Okavango, que empieza a notarse en diciembre y tarda nueve meses en completarse debido a la escasa pendiente del río, unos 60 m en 450 km. Las lluvias son más abundantes en el norte y menores en el sur, donde el río se interna en el Kalahari.
En la ciudad de Maun, la puerta sur del delta del Okavango, el contraste entre el día y la noche es muy grande en invierno, con una media de las mínimas de 6 °C y una media de las máximas de 23 °C. No son raras las heladas durante las olas de frío. En verano, el calor es muy fuerte pero por la noche sigue refrescando, con una media de las mínimas de 19 °C en noviembre y diciembre y una media de las máximas de 35 °C en octubre, antes de las lluvias. La humedad se mantiene entre el 55 y el 70 por ciento. Las lluvias son nulas en julio, agosto y septiembre y prácticamente nulas en mayo y junio, con 5 y 3 mm de media. En octubre, la media es de 23 mm; en noviembre, de 56 mm; en diciembre, de 86 mm; en enero, el mes más húmedo, de 107 mm; en febrero, de 71 mm; en marzo, de 71 mm, y en abril, de 18 mm; luego se acaban, pero las aguas siguen subiendo muchas veces hasta julio.
032-CQ1603: Vistas desde la avioneta CESNA entre del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe y el campamento campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana.
Mamíferos: los cinco grandes y los siete magníficos
Elefantes en el delta de Okavango.
Estas denominaciones tienden a usarse en África para definir a los animales más atractivos para el visitante. Las dos se superponen, y a los big five que todo turista busca: el león, el leopardo, el elefante, el rinoceronte y el búfalo, se unen el guepardo y el licaón, para dar lugar a los siete magníficos (the magnificent seven) que pocos pueden ver en estado salvaje.
Los leones del Okavango son famosos por su tamaño y fortaleza, y porque se dice que son los únicos leones nadadores que existen, ya que se ven obligados a hacerlo cuando la crecida veraniega los deja aislados en islotes que antílopes e impalas, sus presas habituales, abandonan. En la Chief Island, en el Parque Nacional de Moremi, existe una pequeña población de leones en disminución que se alimenta exclusivamente de búfalos. Se calcula que una veintena de leones acosan y son acosados por un millar de búfalos que les plantan cara. Estos felinos son extraordinariamente musculosos, pues la caza del búfalo negro exige una fortaleza enorme. Varios leones, generalmente leonas, atacan a la manada en busca del ejemplar más débil, pero cuando éste es atacado y yace en el suelo, el resto de la manada se vuelve y con los cuernos y las patas atacan a su vez a sus cazadores. El resultado es una manada de leones en disminución.
Los elefantes son abundantes en el Okavango. Las señales de su avance son abundantes por todas partes: excrementos, árboles descortezados o derribados, sendas del paso de las manadas, que pueden ser de más de cincuenta individuos. Es fácil encontrarlos en las orillas de las islas, donde la vegetación es más abundante y no es raro ver a machos solitarios en islotes muy pequeños, ramoneando los árboles. Los elefantes no tienen problemas para desplazarse por un sistema acuático de poca profundidad como es el delta.
El leopardo, el príncipe de los predadores, es un cazador solitario muy difícil de observar, pues vive en casi cualquier hábitat, caza de noche y se esconde a dormir durante el día en las ramas de los árboles, en muchos casos grandes y de espeso follaje que los ocultan completamente, salvo para un observador avezado. Puesto que no hay muchos y están localizados, hay que confiar en los guías locales para encontrarlos.
Los rinocerontes son escasos en Botsuana debido a que han sido siempre perseguidos por el hombre y no es un animal al que le guste el agua, de manera que no se puede refugiar en los pantanos. En el año 2002, fueron reintroducido en la Chief Island cuatro rinocerontes blancos que pueden verse al norte del Eagle Island Camp. Los rinocerontes negros se encuentran en peligro de extinción, pero se están haciendo esfuerzos para su recuperación en el Khama Rhino Sanctuary de Botsuana.
Los búfalos negros (Syncerus caffer) viven en zonas con muchos pastos, agua y sombra, es decir, donde hay islas medianas que permiten la vida de las manadas. Son muy peligrosos en estado salvaje.
Los licaones o perros salvajes (Lycaon pictus) son animales extraordinariamente inteligentes que cazan en grupo y siguen estrategias envidiables que les permiten cazar antílopes tan grandes como el kudú, pero son demasiado confiados con las personas y están en peligro de extinción.
El guepardo (Acinonyx jubatus) es el animal más rápido del mundo. Se encuentra en las zonas más apartadas del delta y se halla en peligro de extinción en estado salvaje, pues es presa fácil de depredadores como el león o el leopardo. Sin embargo, se han creado al menos cinco reservas en el sur de África donde se reproducen sin problemas gracias a que son un atractivo turístico muy rentable.
033-CQ1625: Aeródromo cerca del campamento campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Uno de los guías de Orient Express se despide de los turistas.
Reserva Natrural  de Moremi. La reserva Natural de Moremi es un santuario de rica y diversa vida salvaje, que abarca el delta del Okavango. La reserva no está vallada y sus límites se definen de forma natural por los sistemas fluviales lo que convierte en una zona imprescindible de visitar en el viaje a Botswana. La vegetación es muy variada, con tierra seca complementada con pantanos permanentes y estacionales, lo que resulta excelente tanto para la vida silvestre y las aves. Hay toda una red de rutas de safari por la reserva, así como el acceso a los cursos de agua permanentes en el delta, donde se pueden disfrutar de Xakanaxa piragüismo (no disponible en casas de campo en el área de Khwai). Es hoy por hoy, el único aérea realmente Protegido de los viajes Botswana, ya que en 1963, fue declarado como Reservado, debido al rápido declive de la fauna de la zona, y en vistas de esta rápida desaparición de la vida salvaje, la mujer del jefe Moremi III, decidió preservar la zona declarándola como Reserva Nacional. Moremi es una de las mejores reservas de caza en África para ver el perro salvaje africano en peligro de extinción. Xakanaxa es el hogar de una manada de cientos de búfalos residentes cuya gama abarca los territorios de al menos 4 manadas de leones que a menudo se pueden observar como acompañan a la manada siempre en movimiento en el que merece la pane observar en el viajes Botswana. Los rebaños de cría de elefantes se mueven entre sus áreas de navegación en los bosques de mopane y el agua fresca del Okavango. Red lechwe son una de las especies de antílopes más inusuales que comúnmente se encuentran aquí. A pesar de que la Reserva es la única parte del delta del Okavango que se encuentra legalmente protegida, ésta se encuentra rodeada de una zona cuyo manejo de vida silvestre es cuidadosamente controlado. La reserva en si no está cercada, lo que permite la libre circulación de animales de acuerdo a las migraciones estacionales. Moremi ahora se extiende al este y hacia el norte para unirse al Parque Nacional de Chobe, asegurando una superficie continua de terreno protegido hasta llegar a Kasane. Es la primera Reserva establecida por locales, por el pueblo Batawana de Ngamiland. Con una gran variedad de colores en un territorio de más de 3900 km cuadrados, donde se juntan los canales del delta, estanques, salinas, bosques, etc., siendo el lugar de residencia de muchos animales migratorios y otros en peligro de extinción. Tras la introducción del rinoceronte Negro y Blanco, se volvió a convertir en la casa de los 5 Grandes.
034-CQ1653: Exteriores del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Situado en el Delta Central de Okavango, Eagle Island Camp es un campamento construido sobre el agua, con tiendas y tejados de paja, en una de las islas de la Laguna Xaxaba. Xaxaba significa literalmente “isla de árboles altos”. El campamento es un agradable refugio protegido del sol africano, gracias a la sombra proporcionada por una bóveda de árboles autóctonos. Se encuentra en uno de los lugares más vírgenes y naturales del delta, una región con gran variedad de canales y amplios humedales. La vida animal y de aves de esta región es muy abundante, pudiendo observarse a las especies a bordo de mekoros (piraguas tradicionales), barcas motorizadas, cruceros de 14 asientos al atardecer y un helicóptero Bell Jet Ranger (con coste adicional). Para los exploradores más intrépidos y con ansias de seguir rastros y ruidos en los arbustos, el campamento pone a su disposición paseos guiados. Además, las magníficas puestas de sol pueden disfrutarse -a cubierto de las lluvias- desde el Fish Eagle Bar o desde la plataforma elevada con vistas a la laguna.
Eagle Island Camp ofrece actividades matutinas y al atardecer para avistar animales. Pueden hacerse en barcas motoras o en sigilosos mekoros (piraguas tradicionales) a través de las aguas claras del Okavango.
Las actividades incluyen:

• Excursiones guiadas de avistamiento de animales y aves - uno de los mejores lugares del mundo
• Travesías en barcas motoras (de junio a septiembre, cuando las aguas lo permiten)
• Piraguas tradicionales (mekoros) y cruceros al atardecer en una embarcación de 14 plazas (cuando las aguas lo permiten)
• Charlas sobre la vida salvaje y la astronomía con el director de medio ambiente
• Safaris en helicóptero sobre el Delta (vuelos de 30 minutos gratuitos para los huéspedes que reserven 6 noches entre los diferentes campos. Las estancias de menos tiempo no incluyen el paseo en helicóptero gratis pero sí está disponible con cargo extra)

Servicios a petición y sujetos a recargo

• Director de medio ambiente de la compañía
• Guías y vehículos privados
• Guías e interlocutores especializados
• Vuelos para observar animales: aeroplano Cessna 206
• Exclusividad del campamento (sujeto a disponibilidad)

Premios: New York Times: “Uno de los bares más románticos del mundo”
035-CQ1677: Interior de las tiendas del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. En Eagle Island Camp, el contacto con la naturaleza no está reñida con el confort. Cuenta con 11 lujosas tiendas con cama doble o dos individuales y vistas a la laguna. Las tiendas son suites muy cómodas y amplias con  cuartos de baño y vestidores que han sido diseñados para estar en armonía con el medio natural que los rodea. El campamento cuenta también con una impresionante suite privada. Apartada de las otras tiendas, dispone de una espaciosa cubierta con vistas y dos tumbonas. El escenario perfecto para relajarse y disfrutar del sol africano, con una piscina climatizada oculta entre los árboles para dar sombra y privacidad. La suite también posee una ducha doble y una hermosa bañera de cobre de estilo victoriano.
Las instalaciones incluyen:

• Calentadores de agua individuales de gas para el agua caliente
• Tocador y lavabo doble
• Mirador privado con hamaca y muebles de madera
• Mini-bar
• Kit de limpieza para los zapatos
• Mosquitera y repelente de mosquitos
• Caja fuerte propia
• Teléfono para comunicarse entre los campamentos
• Artículos de aseo y tocador Marula
• Aire acondicionado / calefacción
• Puntos de energía de 240v CA y 32v CC
• Secadores de pelo
• Ventilador eléctrico de techo
• Enchufes de 110v/220v para máquinas de afeitar
• Instalaciones para cargar las baterías de video
• Iluminación 24 horas DC en las habitaciones
• Conexión a Internet
• Teléfonos por satélite para la comunicación entre las tiendas

Comidas Comedor interior y exterior y zona de estar . Plataforma con vistas y Bar Fish Eagle – la forma ideal para observar la puesta de sol sobre el Delta. Hoguera con espacio para sentarse alrededor. Sala de conferencias
Instalaciones
·   Gran piscina climatizada situada al lado de la laguna

• Senderos iluminados
• Tiendas de curiosidades con artículos de aseo, accesorios de fotografía y vídeo, ropa de safari, arte local y objetos de artesanía
• Comunicaciones por radio VHF e instalaciones de emergencias 24 horas
• Proyector y pantalla deslizable
• Teléfono por satélite disponible con coste adicional
• Telescopio
• Servicio de lavandería
• Biblioteca de consulta e instalaciones audiovisuales
• Lista de referencia de la flora y fauna local, charlas y lecturas
• Kit de primeros auxilios
• Recepción y traslado de los huéspedes en el Aeropuerto de Maun por el representante de Orient-Express
• Traslado desde y hasta los hoteles para los huéspedes que pasen la noche en Maun
• Todos los vuelos Air Botswana y Air Namibia son automáticamente reconfirmados para los huéspedes
• Puede organizarse un vuelo charter privado directo desde el aeropuerto Johannesburg Lanseria al campamento

036-CQ3022: Una turista descansa plácidamente tomando el sol en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, con un elefante de fondo.  Otro lugares en Moremi son: Las Salinas de Makgadikagadi.  Estas salinas son famosas en Botswana y son las más grandes en el mundo entero. Estos solo han sido capaces de atraer a muchos turistas que realmente quieren saber cómo se hace la sal. Mucho antes, las cacerolas se reconoce haber sido un lago enorme, pero más tarde split.Some de los lugares que ver en las cacerolas Makagadikgadi son las migraciones de flamencos en el Santuario de Aves Nata, junto con la migración anual de cebras. Se le sorprenderán en el paisaje del país.
Xakanaxa Laguna. Con una ubicación estratégica en el centro de reserva de Moremi, que es un hogar a los antílopes hermosas, así como los perros salvajes. Las lagunas ofrecen el mejor ambiente que le hará sentarse y relajarse mientras disfruta de la naturaleza.
Mashatu Game Reserve. Está reconocido como uno de los cotos de caza con más encanto de la parte meridional de África y de propiedad privada. Se encuentra ubicado en la parte oriental de Botswana. Visitar esta reserva le dará la oportunidad de ver las raras especies de aves, por ejemplo marciales y negro águila, cálao, junto con los martines pescadores y los rodillos. Que se va a echar un vistazo más de cerca a estas especies en la reserva de caza. Viajes de la noche también se ofrecen en la reserva, esto sólo se organizan para los turistas que quieren ver a los animales nocturnos por ejemplo lobos de tierra, ginetas, leopardos y muchos otros. Fuera del ciclismo de carretera, así como de conducción también es parte del paquete.
Un safari de Botswana sin duda harán de su experiencia memorable;. Tiene varios safaris, tales como viajes de acampada móviles, auto safari en coche, quad safari, con mosca en Safari junto con la safari a pie. Sólo se le estropeó por elección. El safari a caballo es una de su propia especie, tomando esto le dará la oportunidad de echar un vistazo más de cerca a los animales salvajes que cuando usted está en una unidad de juego. Botswana es bien conocido por su gran población de elefantes, un safari para ver sólo esta será una experiencia memorable. Otros Safaris incluyen ciclismo de montaña safari, safari de observación de aves y safaris de pesca. Podrá disfrutar de las mejores atracciones turísticas en Botswana.
Orient Express safari en Botswana sin duda hará que usted disfrute de su estancia, ofrece alojamiento de lujo y los más destacados son los albergues que se encuentran estratégicamente situados en los lugares de interés turístico, tales como Delta del Okavango. Los servicios e instalaciones son excelentes, con una mayor cercanía del desierto. Los hoteles son otra opción, pero éstos se encuentran en las grandes ciudades como Maun, Gaborone Francistown o, incluso. Para un safari de aventura, caravaning y camping son la mejor opción para su alojamiento. Disfrute de la variada cultura de Botswana y visitar tiendas de artesanía que se le ofrecen hermosos elementos africanos. Disfrute de la animada vida nocturna de Botswana.
037-CQ1762: Una pareja de turistas disfruta de un safari en barca desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Moremi Crossing se encuentra en la zona más meridional de Chief’s Island, en una pequeña isla repleta de palmeras y diferentes árboles, llamada Ntswi. Esta isla está rodeada por las ricas planicies aluviales de Moremi. El acceso se realiza en avioneta, tras un corto vuelo escénico desde Maun de unos 20 minutos de duración. Durante este vuelo panorámico sobre el fascinante Delta del Okavango, podrá disfrutar de los apasionantes dibujos que crean los serpenteantes canales de agua y los contrastes de colores con las zonas de tierra firme que se elevan sobre las aguas del Delta. En la zona norte del Delta las aguas Okavango fluyen de forma rápida y la vista se ve limitada por las altas cañas y papiros que crecen en el límite de los canales. En la zona del sur del Delta, en los alrededores de MOREMI CROSSING, se disfruta de amplias vistas de las llanuras aluviales de la reserva de Moremi.
38-CQ2869: Un hipopótamo sobresale entre los cañizales durante el safari acuático en el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Aunque no es un animal estrictamente nocturno, son activos durante la noche. Pasan la mayor parte del día durmiendo o revolcándose en el agua o el barro junto a los demás miembros de su grupo. El agua les sirve para mantener la temperatura de su cuerpo baja y para impedir que su piel se reseque. Excepto para comer, la mayor parte de sus vidas (cortejo, luchas entre ellos, parto) ocurren en el agua. Dejan el agua al anochecer y se desplazan tierra adentro, a veces hasta ocho kilómetros, para pastar en zonas de hierba corta, su fuente principal de alimento, que extraen entera ayudándose de los labios. Pasan de cuatro a cinco horas pastando y pueden consumir cerca de setenta kilogramos de hierba cada noche (aproximadamente un 5% de su peso).17 11 Como la mayoría de los herbívoros, consumirán otro tipo de plantas si se da la ocasión, pero su dieta en estado silvestre consiste casi completamente en hierba, con un consumo mínimo de plantas acuáticas.18 Se les ha visto en algunas ocasiones comiendo carroña pero muy raramente y siempre cerca del agua, e incluso hay informes de casos de canibalismo y depredación.19 La anatomía del estómago de los hipopótamos no es adecuada para una dieta carnívora, por lo que la ingesta de carne se debe probablemente a comportamientos aberrantes o estrés nutricional. Aunque su dieta es sobre todo a base de hierbas terrestres, dado que pasan la mayor parte del tiempo en el agua la mayor parte de sus defecaciones se producen en el agua, creando depósitos alóctonos de materia orgánica en los lechos de los ríos. Estos depósitos no tienen una función ecológica clara.18 A causa de su tamaño y su hábito utilizar generalmente los mismos caminos para alimentarse, los hipopótamos puede tener un impacto significativo en la tierra que atraviesan, tanto porque esas zonas quedan libres de vegetación como por las depresiones en la tierra. Si esto se produce durante periodos prolongados pueden desviar los cauces de pantanos y canales. Los hipopótamos adultos no flotan y no pueden nadar. Cuando se encuentran en aguas profundas, se propulsan generalmente dando pequeños saltos por el fondo; se mueven a velocidades superiores a ocho kilómetros por hora en el agua. Sin embargo, los jóvenes sí flotan y se desplazan generalmente nadando con impulsos de sus patas traseras. Los adultos emergen a respirar cada tres o cinco minutos, y los jóvenes tienen que respirar cada dos o tres minutos. El proceso de la salida a la superficie y de respiración es automático, e incluso un hipopótamo que duerma bajo el agua subirá y respirará sin despertarse. Cuando se sumergen cierran las narinas. Estudiar la interacción entre machos y hembras ha sido durante mucho tiempo complicado. Al no existir un dimorfismo sexual en esta especie, es muy difícil distinguirlos en estado silvestre. Aunque les guste estar en proximidad unos de otros, no parece que formen uniones sociales excepto entre madres e hijos, y no son animales sociales. La razón por la que se reúnen tan próximos unos a otros es desconocida. Sólo son territoriales en el agua, donde un macho controla una pequeña extensión del río de unos 250 m de longitud de media para establecer derechos de apareamiento y que contiene unas diez hembras. Los grupos más numerosos pueden contener hasta cien individuos. Permiten la presencia de otros machos en su zona, pero siempre que se someta a la autoridad del macho dominante. Dentro de los grupos se tiende a segregar por género. Los machos jóvenes permanecen con otros machos solteros, las hembras permanecen junto a otras hembras y el macho dominante permanece solo. Cuando dejan el agua para ir a comer, lo hacen individualmente. Los hipopótamos parece que se comunican verbalmente, por gruñidos y bramidos, y se cree que pueden tener cierta capacidad de ecolocación, pero el objeto de estas vocalizaciones se desconoce. Pueden mantener la cabeza parcialmente por encima del agua y emitir un grito que viaja tanto por el agua como por el aire, y responden a él tanto los hipopótamos que están dentro como fuera del agua.
039-CQ2469:  Entre los cañizales que crecen en el agua es posible ver una inmensa variedad de aves durante el safari acuático en el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Con una superficie de 3.900 km cuadrados aproximadamente, esta reserva se creó en la década de 1960 para proteger la parte más rica en fauna del delta del Okavango. En 2008, la feria de turismo de la prestigiosa Asociación de Viajes y Turismo de África del Sur, de Indaba, la votó como “la mejor reserva de animales salvajes de África”. Es la primera reserva de África creada por residentes locales. El pueblo Batawana de Ngamiland, liderado por la Sra. Moremi, esposa del difunto jefe Moremi III, preocupada por la rápida extinción de la fauna salvaje en sus tierras, debido, sobre todo, a la caza indiscriminada, tomó la sabia decisión de proclamar a Moremi como Reserva en 1963, convirtiéndose así, en la única zona oficialmente Protegida del Delta del Okavango, adquiriendo una gran importancia científica, medioambiental y de preservación y como resultado, se clasifica como una de las más hermosas reservas de África, y hasta posiblemente del mundo entero. La reserva tiene una doble personalidad, por un lado posee grandes zonas de elevaciones de tierra en medio de extensiones pantanosas. Ubicada en la zona central y oriental del Okavango, incluye la Lengua de Moremi, que engloba la parte nordeste de la Reserva, y Chief´s Island, en pleno Delta interior, jactándose de ser una de los ecosistemas más diversos y ricos del continente africano, dando como resultado, una espectacular observación de pájaros, más de 400 especies de aves, algunas migratorias y otras en peligro de extinción; y observación de animales, incluyendo todas las especies carnívoras y herbívoras de la región en su hábitat natural. Los rinocerontes Negro y Blanco fueron recientemente reintroducidos en la Reserva, convirtiéndola así en un destino para encontrar a ¨los cinco grandes¨. La vegatación más predominantes va desde los bosques Mopane y arbustos espinosos a la sabana seca, praderas, llanuras inundadas, bosques de ribera, lagunas, islas, pantanos y cursos de agua permanentes. Moremi es un destino común para el campista sin chofer, y por lo general se suele combinar con el Parque Nacional de Chobe por el noroeste. Dentro de los puntos de interés de Moremi tenemos:
- El Third Bridge, situado cerca del hermoso Río Sekiri, rodeado de espesos bosques de papiros, es uno de los preferidos, creando recuerdos inolvidables de espectaculares atardeceres en el Okavango. Es literalmente el Tercer Puente de madera si entramos a la reserva por la puerta Sur. Es un bonito puente rústico que salva un estanque arenoso de colores taninos sobre el río, un lugar ideal para acampar y hacer un picinic en su viejo campamento, el más popular de la reserva. Se desaconseja nadar en la zona, ya que se pueden encontrar cocodrilos e hipopótamos entre los juncos.
- Isla de Mboma, isla cubierta de hierba de 100 Km cuadrados que en realidad no es más que una extensión de la lengua de Moremi. Consiste en un arenoso meandro de 25 km, constituyendo una excursión opcional muy agradable, comienza unos 2 km al oeste del Tercer Puente.
- Xakanaxa Lediba, esta laguna alberga una de las mayores colonias de garzas de África, lo que hace que sea un auténtico paraíso para la observación de aves. A parte de garzas, podemos avistar marabúes, jabirúes africanos, distintas clases de ibis (tántalo africano, ibis sagrado y morito) y garcetas, así como abundantes animales y peces.
Algunos refugios de categoría de la zona, organizan circuitos en barco y mokoro para sus clientes, pueden unirse si lo desean pero si no están alojados en los refugios el precio es bastante elevado, aunque siempre negociable. La ruta entre la puerta Norte y la laguna de Xakanaxa sigue uno de los paseos más panorámicos del país. Merece la pena hacer una parada en la laguna Dombo Hippo, a unos 14 km al sudoeste de la puerta Norte, donde se aglomeran los hipopótamos en la orilla, podemos contemplar a estos maravillosos animales desde un puesto de observación elevado. Hay también, dos abrevaderos de los estanques Paradise y como su nombre indica son maravillosos para la observación de animales. La única forma de llegar a Moremi es en todoterreno, vehículo de safari o avión, ya que no hay transporte público. Si se dispone de reserva en algún campamento del delta, normalmente éste mismo se encarga del traslado en avión, vehículo o barco, eso sí, con un coste adicional.
040-CQ2879: Un elefante merodea en las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Situado en el Delta Central de Okavango, Eagle Island Camp es un campamento construido sobre el agua, con tiendas y tejados de paja, en una de las islas de la Laguna Xaxaba. Xaxaba significa literalmente “isla de árboles altos”. El campamento es un agradable refugio protegido del sol africano, gracias a la sombra proporcionada por una bóveda de árboles autóctonos. Se encuentra en uno de los lugares más vírgenes y naturales del delta, una región con gran variedad de canales y amplios humedales. La vida animal y de aves de esta región es muy abundante, pudiendo observarse a las especies a bordo de mekoros (piraguas tradicionales), barcas motorizadas, cruceros de 14 asientos al atardecer y un helicóptero Bell Jet Ranger (con coste adicional). Para los exploradores más intrépidos y con ansias de seguir rastros y ruidos en los arbustos, el campamento pone a su disposición paseos guiados. Además, las magníficas puestas de sol pueden disfrutarse -a cubierto de las lluvias- desde el Fish Eagle Bar o desde la plataforma elevada con vistas a la laguna.  Las tierras húmedas de Okavango son un tesoro para disfrutar de sus maravillas animales y naturales. Los avistamientos y sonidos cambian según la estación e incluso con las horas. La experiencia es única. No muy lejos del campamento puedes abrirte paso en los canales creados por hipopótamos y hasta seguir sus pisadas a través de espesos campos de juncos. Cuando el sol se eleva, el sonido de las pequeñas ranas en las charcas llega a su fin tras el ‘concierto nocturno’.  El fabuloso plumaje brillante de un martín pescador llama la atención. Está tirando dardos sobre el pantano, desayunando sobre un pez que se retuerce sobre sí mismo. Ahora serías la envidia de cualquier ornitólogo, flotando como estás en un cielo de plumas. Aunque el Delta del Okavango se conoce técnicamente como un pantano, su agua es bastante pura y libre de impurezas, con gran abundancia de peces. No en vano, esta zona cobija la más alta concentración de águilas pescadoras del mundo.  Asimismo, la enorme cantidad de comida atrae a todas las variedades de pájaros con apetito de pescados, incluidas garzas, cormoranes, pelícanos y cigüeñas.  En las tierras secas, los huéspedes pueden ver búfalos,  antílopes rojos, babuinos, hipopótamos, elefantes y jirafas.

041-CQ2201: Durante el safari acuático en el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana, nos encontraremos con una interesante variedad de aves. Moremi abarca una superficie de 4.871 km2, la parte más oriental del Delta del Okavango. Básicamente descrita como una de las más bellas reservas de vida salvaje, ya que combina los bosques de mopane y las acacias, las llanuras inundadas y las lagunas.

Moremi es altamente reconocida por la gran variedad de flora y fauna salvaje.

Las aves son prolíficas y variadas, desde los pájaros acuáticos a los tímidos habitantes de los bosques. Hay varias especies de patos gansos así como una interesante variedad de garzas.

Hay numerosos elefantes, especialmente en la época seca, así como otras especies de animales que van desde los búfalos, jirafas, leones, leopardos, guepardos, perros salvajes, hienas, chacales y todo tipo de antílopes, pequeños y grandes, incluido el lechwe rojo .

La cantidad de perros salvajes está disminuyendo en todas partes, en cambio se pueden ver regularmente en Moremi y son objeto de un proyecto que se lleva a cabo en la zona desde 1989.

Moremi es lo más visitado en la época seca y su mejor época para hacer un safari va de julio a octubre, cuando los animales se concentran en las aguas permanentes, aunque el safari es productivo en cualquier otra época del año (lo que se ve, obviamente, varía según la temporada).

42-CQ2078: Un par de warthogs se pelea mientras realizamos el safari a pie realizado en las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Comportamiento social y reproducción de estos warthogs. Esta especie de jabalíes no son territoriales, sino que ocupan un área de acción. Jabalíes viven en grupos llamados sirenas. Las hembras viven en sirenas con sus crías y con otras hembras. Las hembras tienden a quedarse en sus grupos natales, mientras que los hombres se van, pero se quedan dentro del ámbito de hogar. Machos subadultos asocian en grupos de solteros, pero dejan en paz cuando se convierten en adultos. Los machos adultos sólo unirse a las sirenas que tienen hembras en celo. Warthogs tienen dos glándulas faciales - la glándula colmillo y la glándula sebácea. Jabalíes de ambos sexos empiezan a marcar alrededor de seis a siete meses de edad. Los varones tienden a marcar más que las mujeres. Los lugares que se señalan son para dormir y zonas de alimentación y manantiales. Warthogs utilizan colmillo marcado para el cortejo, los comportamientos antagónicos, y establecer el estado. Jabalíes son reproductores estacionales. Rutting comienza en el final de la estación seca o lluviosa temprana y parto comienza cerca del comienzo de la siguiente temporada de lluvias. El sistema de apareamiento se describe como "superponer la promiscuidad": los machos tienen rangos se superponen varias hembra se extiende, y el comportamiento diario de la hembra es impredecible. Verracos emplean dos estrategias de apareamiento durante el celo. Con la "táctica de quedarse", un jabalí se mantendrá y defender ciertas mujeres o un recurso valioso para ellos. En los "itinerantes" táctica jabalíes buscar las cerdas en celo y competir por ellos. Verracos esperarán cerdas que surjan fuera de sus madrigueras. Un jabalí dominante desplazará a otro jabalí que también trata de cortejar a su mujer. Cuando una cerda sale de su guarida, el jabalí tratará de demostrar su dominio y luego seguirla antes de la cópula. Para la "táctica de quedarse", la monogamia, la poligamia femenina-defensa, o la poligamia de los recursos de defensa, mientras se promueve la "táctica de itinerancia" promueve la poligamia scramble-competencia. El período de gestación típica es de cinco o seis meses. Cuando están a punto de parir, las puercas dejar temporalmente a sus familias a parir en un agujero separado. La camada es siete y cincuenta y ocho lechones, con dos a cuatro típica. La cerda se quedará en el agujero durante varias semanas enfermería sus lechones. Warthogs se han observado para participar en allosucking. Las cerdas se enfermera fomentar lechones si pierden su propia basura, lo que los criadores cooperativos. Allosucking no parece ser un caso de confusión de identidad o el robo de la leche y puede ser una señal de altruismo de parentesco. Los lechones comienzan pasta en unas dos o tres semanas y son destetados a los seis meses. Jabalíes son considerados una especie "seguidor", como el joven se mantienen cerca en todo momento y no te escondas.
Estado de conservación. La población de jabalíes en el sur de África se estima en alrededor de 250.000. Típico rango densidades entre el 1 y el 10 km en las áreas protegidas, pero las densidades locales de 77 km se encuentran en el césped corto en el Parque Nacional de Nakuru. La especie es susceptible a la sequía y la caza, que puede resultar en extinciones localizadas. El Warthog común está presente en numerosas áreas protegidas a través de su amplia gama.

043-CQ1956: Una lancha rápida navega por el Delta del Okawango en un safari acuático organizado desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Hay ríos que mueren en el mar, cursos de agua que recorren kilómetros y kilómetros por la tierra, engordando, aumentando su caudal, para liberarlo en el océano. Hay otros que desembocan en lagos, en otros ríos… Pero hay otros, muy pocos, que desafiando lo establecido acaban vertiendo sus aguas en las arenas del desierto, tierra adentro, desapareciendo, esfumándose como por arte de magia. Esto es lo que le ocurre al río Okavango, 1.600 kilómetros después de nacer. Tras brotar en el sudoeste de Angola (donde tiene el nombre de Cubango), gira hacia el este, alejándose del mar, iniciando su recorrido a lo largo de la frontera entre este país y Namibia (conociéndose entonces ya como Okavango) para ir a morir a Botsuana. Bien lejos del Atlántico y del Índico, en mitad del cono sur del continente, creando el mayor delta interior del mundo. Es el Kalahari el que acoge las aguas del río, especialmente en los meses de julio y agosto, poco después de entrar en Botsuana por el norte. La imagen aérea del fenómeno es sensacional: en mitad de la aridez reinante, de tierras pálidas y luminosas, lenguas de agua tiñen de verde su recorrido hacia el sur. Parece un árbol sin ramas cuyas raíces avanzan infructuosamente hacia ninguna parte. Es tal la dimensión del delta (16.000 km cuadrados, algo mayor que la superficie de la provincia de Huesca) que habría que subir en un satélite para ver esto con precisión, pero el vuelo que se puede hacer en avioneta desde Maun ayuda a hacerse una idea magnífica de lo que allí ocurre. El río avanza perfectamente ordenado, encauzado, formando una ancha ribera hasta llegar a la altura de Sepupa, lugar donde todo se desordena, se desborda. Es aquí donde empieza el delta interior, donde el río se bifurca en mil y una rutas diferentes (más cuanto mayor sea el nivel de agua ese año) creando un laberinto de islas, ríos, riachuelos, regueros, regatos… que decenas de kilómetros más tarde se esfuman, desaparecen.
044-CQ2129: Las flores y los pequeños nenúfares son una constante en el safari acuático efectuado desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. El Delta del Okavango. Es uno de los lugares más fascinantes y desconcertantes del continente negro, donde el agua se encuentra con las arenas del desierto del Kalahari formando un pequeño universo de vida salvaje único y extraordinario.  Este es un sitio muy bueno, al igual que la cercana Serongo, para empezar a conocer el delta transportado en una mokoro, las pequeñas piraguas construidas tradicionalmente a partir de un tronco de árbol. Un barquero situado en la parte trasera nos empuja fácilmente con una pértiga de entre cuatro y cinco metros a través de canales anchos. El delta empieza a abrirse allí y las miles de ramificaciones que toma aún no se aprecian tan bien como en el otro famoso lugar: Maun, situado en el extremo suroeste del delta. Autodenominado como “la puerta del delta del Okavango”, Maun es uno de los lugares más turísticos del país. Pero eso, en Botsuana, es casi hasta bueno: mucha oferta, muchos campamentos diferentes para alojarse, bancos y restaurantes decentes, muchas actividades… La concentración de turistas es tan escasa y los hoteles están tan separados unos de otros a lo largo del río que a veces cuesta creer que estemos en un lugar realmente turístico, más aún si lo comparamos con la costa de España. Este es un gran punto de partida para hacer una excursión de dos o tres días en la piragua. Cada una admite un máximo de dos personas y el remero, que hace las veces de guía. Una cooperativa es la que gestiona todos los viajes en mokoro, estableciendo rotaciones entre los remeros para beneficiar a toda la comunidad. Las tarifas son estándar por día, una parte de las cuáles va a un fondo común para mejoras en la comunidad. La idea es que el beneficio se reparta equitativamente. Desde Maun, nos trasportan en una barca a motor por uno de los riachuelos hasta Boro, el punto de partida. A partir de ahí entramos en el reino del agua, del silencio, de la cámara lenta. Sentados en el suelo de la barca, avanzamos por lenguas de mansas aguas, casi quietas, totalmente transparentes pero con una coloración rojiza. El agua queda muchas veces camuflada por la vegetación que invade el lecho y su superficie y en ocasiones el barquero inventa el camino, empujándonos por encima de los juncos y nenúfares, sin demasiada dificultad. En el horizonte, en las islas señaladas por los árboles (palmeras, ébano o el curioso árbol salchicha) no tardan en aparecen pájaros (martines pescadores, garzas, águilas) y algún antílope. Pero para ver animales más grandes aún tenemos que adentrarnos más en el delta y buscar tierra firme. En alguna de las miles de islas que componen el delta es donde viven los grandes mamíferos. El agua, y más en mitad del desierto, es vida y por ello el delta es uno de los mejores lugares de la región para verlos. Contrario a lo que muchos creen, el agua del delta no desaparece por abajo, no se filtra. Bueno, no toda. Se estima que tan solo el 2% pasa a formar parte de los acuíferos que hay en la zona. La gran mayoría se evapora (el 36%) o transpira (el 60%) consumido por las plantas que nacen y viven gracias a ella. El resto fluye al lago Ngami, en la parte suroeste del delta.
045-CQ2453: Hay que tener mucho cuidado con los hipopótamos durante los safari acuáticos efectuado desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. El hipopótamo común es el tercer animal terrestre más grande del mundo en la actualidad (después de los elefantes y el rinoceronte blanco). Pueden vivir en el agua o desplazarse por tierra, y su densidad relativa les permite hundirse y andar o correr bajo el agua por el fondo de los ríos. Están considerados como megafauna actual, pero a diferencia del resto de la megafauna africana, se han adaptado a una vida semiacuática en ríos y lagos de agua dulce. Debido a su gran tamaño, los hipopótamos son difíciles de pesar en la naturaleza y la mayor parte de las estimaciones de su peso en estado silvestre provienen de operaciones realizadas en los años 1960. El peso medio para los machos adultos oscila entre 1500 y 1800 kg. Las hembras son más pequeñas que los machos, con unos pesos medios de entre 1300 y 1500 kg.9 Los machos más viejos llegan a pesos mucho mayores, alcanzando al menos 3200 kg y en ocasiones hasta 4500 kg. Los machos parece que crecen durante toda su vida, mientras que las hembras alcanzan su peso máximo en torno a los veinticinco años de edad. Miden entre 3,3 y 5,2 metros de largo incluida la cola, de unos 56 cm, y aproximadamente 1,5 m de altura hasta los hombros. El rango de medidas del hipopótamo común se superpone con las del rinoceronte blanco; la utilización de métricas diferentes hace que resulte difícil establecer cual de estos dos animales es el mayor animal terrestre tras los elefantes. A pesar de ser unos animales de aspecto rechoncho, con su gran torso en forma de barril, en tierra pueden correr más rápido que un ser humano. Las estimaciones de su velocidad en carrera varían de 30, 40, o hasta 50 km/h; sólo puede mantener estas altas velocidades en distancias cortas. Su boca es enorme y sus mandíbulas pueden abrirse en un ángulo de 150 grados; el cuello es corto y robusto y el cuerpo alargado y enormemente grueso, con el dorso más elevado en la grupa que en la cruz y hundido en la parte central; el vientre, amplio y redondeado, es colgante y llega a rozar el suelo cuando el animal camina por un terreno pantanoso. Los ojos, las orejas y las fosas nasales están situados en la parte superior de la cabeza, lo que les permite permanecer en el agua con la mayor parte del cuerpo sumergido en el agua y el fango de los ríos tropicales para mantenerse fresco y evitar las quemaduras solares. Tiene unas patas cortas con cuatro dedos bien desarrollados en cada una con terminaciones en pezuña y su estructura esquelética es graviportal, adaptada para sostener el gran peso de estos animales. Como otros mamíferos acuáticos, el hipopótamo tiene muy poco pelo. Aunque no es un rumiante posee un estómago complejo compuesto por tres divisiones o cámaras. La piel es lisa con pliegues en el pecho y en el cuello y casi sin pelo con excepción de unas cortas cerdas en la cabeza y la cola. Es de color gris morado, con la parte inferior del cuerpo y en torno a los ojos y orejas de color marrón rosáceo; son comunes los casos de albinismo. La epidermis (capa externa) es uniformemente delgada, y la endodermis varía de unos 5-6 cm en espalda y grupa a menos de 1 cm en cabeza y vientre. Su piel secreta un protector solar natural de color rojizo, que hace que en ocasiones se diga que «suda sangre», pero ni es sudor ni es sangre; esta secreción es inicialmente incolora, para a los pocos minutos volverse rojo anaranjada y eventualmente de color marrón. Se han identificado dos pigmentos distintos en las secreciones, uno rojo (ácido hiposudárico) y uno naranja (ácido norhiposudórico). Ambos son compuestos muy ácidos, e inhiben el crecimiento de bacterias causantes de enfermedades; por otra parte, la absorción de la luz de estos pigmentos alcanza el rango ultravioleta consiguiendo un efecto de pantalla solar. Todos los hipopótamos, incluso con diferentes dietas, secretan estos pigmentos, por lo que no parece que los produzcan en función de su alimentación. En cambio, los animales pueden sintetizar los pigmentos de precursores proteicos, como el aminoácido tirosina. Cuentan con 2-3 pares de incisivos y los caninos de la mandíbula inferior tienen la apariencia de dos enormes colmillos, que pueden superar en el caso de los machos los 50 cm de longitud (la mitad en el caso de las hembras) y alcanzar un peso de 4 kg; son triangulares, curvados en forma de media luna, romos en su extremo y provistos de surcos longitudinales. Los colmillos de la mandíbula superior son mucho más cortos y débiles, y también curvados y romos en su extremo. Se ha medido la fuerza de la mordedura de un hipopótamo hembra adulto en 8100 N.
046-CQ2371: Paisaje fotografiado desde una embarcación mokoro durante el safari acuático efectuado en canoas llamadas mokoro partiendo desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Antes de comenzar, unas medidas de seguridad en caso de un encuentro no deseado con hipopótamos, búfalos, leones…Nuestro guía local James al que seguíamos en fila de a uno, paraba a explicarnos cada huella, cada hueso, cada excremento y cada senda que íbamos encontrando. Era como ir rastreando el terreno en busca de nuestras presas. En aquel safari no vimos gran variedad de animales, ya que en aquellos meses de lluvias se encuentran esparcidos por zonas más alejadas. Aunque parezca mentira, el nivel del Okavango Delta está en nivel bajo durante la época de lluvias veraniegas y alto en el seco invierno. Esto es debido a que la gran masa de agua que drena el delta, llega desde Angola unos 6 meses después de haber caído. O sea, que el agua que está lloviendo en las montañas de aquel país durante Noviembre a Marzo tarda ese tiempo en recorrer los 1.000km debido al desnivel de tan solo 60m. Antes de empezar la caminata de 2 horas observamos un incendio en una isla cercana que nos acompañaría durante los 3 días. Llegamos al campamento con el sol ya puesto, hora en la que los hipopótamos comenzaban su actividad. La cena fue algo mejor pero de todas formas, con la comida no se juega. Aunque nuestros 3 guías nos decían que el incendio no podía llegar porque lo separaba un canal, yo no las tenía todas conmigo para dormir tranquilo. Lo tendríamos a unos 500 metros y en plena noche se oía arder como si estuviera al lado mismo. Al estar los canales cubiertos totalmente de vegetación, daba aquella sensación de intranquilidad, de que no había separación entre aquella zona y la nuestra. El lunes, siguiendo las indicaciones de nuestro guía-líder, nos levantamos a las 5:30am para desayunar algo y salir con el mokoro hacia otro punto, donde haríamos el siguiente safari. Este fue el safari que justificó el dinero gastado. Tuvo una duración de 4 horas y vimos cebras, ñus, elefantes, un grupo de más de 20 jirafas, hipopótamos,…y todo eso a pie, sin ninguna barrera entre los animales y nosotros. Lo único malo fue el intenso calor que hizo aquellos 3 días, era horrible. A la vuelta del safari, James dejaba el liderato a sus dos jóvenes aprendices, quien también nos iban cantando el nombre de todo lo que se movía a nuestro paso. Hay que ver como es la vida animal, cuanto menos peligrosos podemos ser para ellos por ir a pie, más se asustan y guardan las distancias. Nos olían y seguían con la mirada hasta que corrían para alejarse. Pero igual pasaba con las cebras que el grupo de las enormes jirafas. Eso indica también lo acostumbrados que están a los vehículos utilizados para los safaris. Pero la sensación de ir andando en silencio y sin ningún vehículo a motor, no se paga con dinero. La caminata fue de unas 4 horas y durante ella pasamos por pequeños tramos quemados por el incendio que vimos el día anterior y que aún se veía arder a corta distancia.  Volvimos al campamento para comer y luego me eché a hacer una siesta. Sobre las 17h nos montamos de nuevo en los mokoros para ver la puesta de sol entre los canales, desde el agua. Muy bonita puesta de sol, aunque no podía colocar mi trípode en ningún lugar, ni ponerme de pie para hacer ninguna foto. A la noche podíamos disfrutar de varios tipos de alumbrados naturales. Por un lado y sin contaminación lumínica el precioso cielo con su bien marcada vía láctea y júpiter, por otro una gran cantidad de unos pequeños insectos que emitían una luz intermitente ya fuera mientras volaban o parados, también el resplandor del incendio y por último alguna tormenta en la lejanía. El martes a la misma hora en pie y después del desayuno en marcha. Aquella vez empezamos la corta caminata sin utilizar la mokora, por la misma zona del primer día. Como ya suponía yo, vimos menos animales. Un par de elefantes solitarios y un grupo de 4 hipopótamos en un pequeño lago como más destacados. Sobre las 9:30am ya estábamos de vuelta en el campamento, demasiado tiempo muerto sin hacer nada. Aunque por una parte hasta me alegré, porque con el calor que hacía y sin reservas de agua, mejor estar charlando o tirado en la tienda. A las 14h ya lo teníamos todo recogido y estábamos partiendo de vuelta hacia la estación de Boro. El viaje fue algo más corto puesto que íbamos corriente abajo. El chico del hostel tuvo la grandísima idea de traer una nevera con bebida fría. Así que me hice una cervecita con Marcelo de vuelta al hostel y bajo una tormenta que nos acompañó en el último tramo. Tuve que esperar, una vez ya en el hostel, a que amainara el temporal para empezar a montar de nuevo la tienda. A la noche también cayó algo de lluvia, pero por suerte no llegó a poner a prueba mi tienda Made in China. También hice yo por evitarlo, ya que siempre buscaba un lugar cubierto por algún árbol y a poder ser con un poco de pendiente. En cuanto al colchón, completamente acoplado a él, aunque cada noche tenía que hincharlo para que aguantara las horas de sueño. Diana y Chris me comentaron sobre la visita que hicieron antes del Okavango Delta a un desierto de sal situado entre Maun y Kasane, concretamente había que parar en Nata. Este lugar conocido con el nombre de Makgadikgadi Pans (sartén) está situado dentro del parque nacional llamado Makgadikgadi & Nxai National Park.
047-CQ2392: Safari acuático efectuado en mokoros en el Delta del Okavango partiendo desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. La acampada libre en mitad del Delta del Okavango es una experiencia increíble. Te permite estar en contacto con la naturaleza y nos permitió ver uno de los atardeceres más increíbles de nuestro viaje por África del Sur. Lo especial de este atardecer fue que lo vimos desde un mokoro en mitad de las tranquilas y transparentes aguas del delta del Okavango en Botswana.El mokoro (mocoro o makoro canoes)  es una piragua o canoa que originalmente se hacía de madera de ébano, aunque en la actualidad son de fibra de vidrio. Normalmente va conducida por un guía (poler) que las conduce con una pértiga. Tiene además capacidad para dos pasajeros y el material de apoyo para la noche en el campamento. En nuestro caso nos sentábamos sobre las colchonetas que luego nos sirvieron para dormir. Consejo: si tenéis la oportunidad de elegir es importante que el poler hable al menos un poco de inglés y que sea joven y con ganas de comunicarse. Nuestra experiencia con esta gente fue francamente muy buena, por la noche junto al fuego estuvieron contando historias y compartiendo la cena con nosotros en una isla en el delta del Okawango.¿Cómo llegamos? Salimos en avión desde el Aeropuerto de Maum, para ir al aeropuerto o mejor descrita la pista de aterrizaje de Sepupa. Desde ahí en camión hasta llegar a las orillas del río para coger el mokoro. No tengo palabras para describir lo que significa sobrevolar el delta interior más grande del planeta, pero las pocas que pude encontrar ya las use en el artículo Sobrevolar el Delta del Okavango. Lo impresionante del mokoro es la tranquilidad que se respira y el silencio que permite acercarse y ver animales salvajes, nosotros vimos hipopótamos, elefantes, águilas… pero lo mejor de ese día fue la puesta de sol. Como íbamos a dormir en una isla en tiendas de campaña en mitad del río, no necesitábamos volver pronto para continuar la ruta por el río perdido, así que nos pudimos quedar hasta ver la puesta de sol. En lugar de describirla os dejo algunas fotos que hablan por ellas mismas.Baño en el río. Las aguas son cristalinas y en los lugares con corriente parece que no es peligroso bañarse, siempre que los guías o polers lo autoricen. Yo no me bañe por la posibilidad de coger coccidios (un parásito local). Suelen estar en aguas estancadas, y principalmente en el río Zambece. Algún amigo si que se baño y si volviera me bañaría, porque no lo hice allí por precaución pero una semana después haciendo rafting extremo en el río Zambeze volqué en más de 14 ocasiones, y creo que me tragué tanta agua que contribuí al secado del delta.
048-CQ2340: Safari acuático efectuado en canoas llamadas mokoro partiendo desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Las aguas del Okavango son tragadas por la aridez del desierto del Kalahari. Pero antes de desaparecer se ramifican e inundan una enorme extensión de territorio formando un delta que es uno de los mayores paraísos de vida salvaje.  El sol se pone contemplado desde los mokoros, las embaraciones tradicionales de la zona, mientras los seres vivos cierran el ciclo vital de cada día... EL OKAVANGO DELTA EN MOKORO. El domingo era el día del señor, del señor Okavango Delta. Es la desembocadura de un rio en tierra más grande del mundo. A las 8am ya estábamos listos para partir hacia esa inmensa zona de humedales e islas, con cantidad de vida animal y con 4 (elefante, búfalo, león y leopardo) de los Big 5, falta el rinoceronte. El día antes de partir, se unieron a nosotros 3 integrantes más a la expedición que viajaron juntos durante el mes anterior. Marcelo, un brasileño que hablaba español. Hugo, un español trotamundos y su novia, de New York.  La ramificación del delta que pasa por delante de Old Bridge Backpackers se llama Thamalakane. De la orilla del mismo hostel nos montamos en una lancha en dirección a la estación de botes, llamada Boro Boat Station NG32 y situado en el poblado que lleva ese mismo nombre. El viaje duró casi 1hora por canales laberinticos de poca profundidad. De camino y apenas 1km de la salida, parada para ver un cocodrilo en la orilla de metro y medio, un águila pescadora…Una vez allí, descargamos todos los trastos, nos presentamos a nuestros conductores-guías y cargamos de nuevo el material en nuestro nuevo medio de transporte, el mokoro. Se le llama así a la canoa utilizada por la gente local. En aquella zona se creó una comunidad hace años dedicada a un turismo muy acorde y respetuoso con la naturaleza. Actualmente las canoas utilizadas son hechas de fibra de vidrio con dos asientos tipo “gradas de estadio deportivo” para los 2 pasajeros, más el conductor colocado de pie en la parte de atrás que maneja el tema al estilo veneciano con un largo palo de madera. Aquello era como viajar en una rural góndola por la marjal Pego-Oliva pero de unos 16.000km2 de superficie, con más de 150.000 islas y con una vida animal importante. Después de 1 hora y 30 min corriente arriba por los extremos de los canales en un primer tramo y por canales abiertos entre la vegetación en la segunda mitad, llegamos a nuestro campamento base, una isla llamada Madikudu. En el botecillo aquel llevábamos la comida, tiendas y demás equipaje para los 3 de a bordo, por lo que el agua quedaba a poco más de 5cm para entrar dentro. Aquello unido a los constantes bandazos que parecían volcar la canoa, me tuvo en tensión durante todo el trayecto, donde lo único que me hubiera importado mojar es la cámara. Puesto que contratamos el viaje más económico, la comida y equipo de camping corría a cargo de cada uno. Fui con Diana y Chris a comprar el día de antes y al proponerme una compra en conjunto, no pude decir que no aunque ya me estaba arrepintiendo antes de haberlo dicho….porque con la comida no se juega. Después de montar las tiendas tocaba el lunch, y mi menú de estreno fue pan de molde con crema de cacahuetes. Por si nos quedábamos con hambre había manzanas. Aquella gente tiene otras prioridades en la vida y desde luego para desgracia mía la comida no era una de ellas. A las 16h marchamos hacia mi primer safari a pie, una experiencia única, auténtica y en silencio.
049-CQ1865: Los turistas disfrutas de los últimos rayos de sol en el safari acuático efectuado desde el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. El río Okavango nace en Angola y después de recorrer casi 1000 kms se divide en infinidad de riachuelos, canales y lagunas formando el área llamada Delta del Okavango (ya en Botswana). 15.000 kilómetros cuadrados ocupa este increible regalo de la naturaleza llena de aves de todos los colores, hipopótamos, cocodrilos, impalas, cebras, elefantes, búfalos, jabalíes... así como nenúfares, papiros y de la más variada fauna.  Los safaris se hacen tanto a pie como en lancha.  También se visitan aldeas dónde contemplar la vida humilde de sus habitantes : casas de madera compartiendo un surtidor de agua y sin luz. Además del moroko dónde llevar a los turistas, sus fuentes de ingreso son pequeños huertos, la pesca  y trabajos de artesanía.
RECOMENDACIONES Si lo que te interesa ver son grandes mamíferos, la mejor época para visitar el delta es de mayo a octubre, cuando las aguas están en niveles bajos. Si prefieres una vegetación verde y rabiosa cubierta de aves, la mejor época es la de las lluvias, de noviembre a abril. Los alojamientos situados en el corazón del delta son privados y son muy caros. La alternativa son los campamentos y los lodges del gobierno que se encuentran en la península de Moremi.
CURIOSIDADES Se dice que los leones del Delta del Okavango son los únicos nadadores, que en época de crecidas del agua se ven obligados a hacerlo si se quedan aislados en islotes para cazar a sus presas más comunes: los antílopes y los impalas. Los mokoros son una especie de canoas utilizados por los habitantes de la zona para desplazarse por los canales. Construida con madera se mueven lentamente impulsadas por la fuerza del hombre.
050-CQ2212: En el Delta del Okavango habitan gran cantidad de hipopótamos, visibles durante  el safari acuático en el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) es un gran mamífero artiodáctilo fundamentalmente herbívoro que habita en el África subsahariana. Es, junto al hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis), uno de los dos únicos miembros actuales de la familia Hippopotamidae.
Es un animal semiacuático que habita en ríos y lagos, y donde machos adultos territoriales con grupos de 5 a 30 hembras y jóvenes controlan una zona del río. Durante el día reposan en el agua o en el fango, y tanto la cópula como el parto de este animal suceden en el agua. Al anochecer se vuelven más activos y salen a comer hierbas terrestres. Aunque los hipopótamos descansan juntos en el agua, el pasto es una actividad solitaria, y no son territoriales en tierra. A pesar de su parecido físico con los cerdos y otros ungulados terrestres, sus parientes vivos más cercanos son los cetáceos (ballenas, marsopas, etc.) de los que divergieron hace aproximadamente 55 millones de años. El ancestro común de ballenas e hipopótamos se separó de otros ungulados hace aproximadamente 60 millones de años. Los fósiles de hipopótamo más tempranos que se conocen pertenecen al género Kenyapotamus, encontrados en África y datados como de hace aproximadamente 16 millones de años. El hipopótamo es fácilmente reconocible por su torso en forma de barril, enorme boca y dientes, cuerpo con la piel lisa y casi sin pelo, patas rechonchas y su gran tamaño. Es el tercer animal terrestre por su peso (entre 1½ y 3 toneladas), detrás del rinoceronte blanco (1½ a 3½ toneladas) y los dos géneros de elefantes (3 a 9 toneladas). A pesar de su forma achaparrada y cortas piernas, puede correr tan rápido como un humano promedio. Se han cronometrado hipopótamos a 30 km/h en distancias cortas. Es una de las criaturas más agresivas del mundo y a menudo es considerado como el animal más feroz de África. Hay aproximadamente de 125 000 a 150 000 hipopótamos en toda el África subsahariana; Zambia (40 000) y Tanzania (20 000-30 000) cuentan con las poblaciones más numerosas. Se encuentran amenazados a causa de la pérdida de su hábitat y por la caza furtiva para conseguir su carne y el marfil de sus dientes caninos.
051-CQ2322: Una de las maneras de realizar un safari acuático es hacerlo en unas barcas llamadas mokoros, las canoas tradicionales que utilizan los habitantes del delta, y llegar con ellas a alguna de las islas con tierra firme para pasar allí la noche entre ruidos de hipopótamos y de hienas, al cobijo de una hoguera y bajo el cielo estrellado más bello y diáfano que puedas imaginar. Todo bien regado con amarula, una especie de licor de café que se hace con el fruto de un árbol de la selva y con el que hasta los elefantes se ponen felices de vez en cuando.  De allí partimos directos a uno de esos lugares que un viajero tiene siempre como pendiente, el delta del Okavango. Un extraño río que nace de las entrañas del Kalahari, para empaparlo todo de vida y perderse de nuevo entre la sequedad de África. Es complicado describir un sitio que se recorre en mocoros (una especie de canoas), atravesando papiros, lirios y cañizales y con una sorprendente vida salvaje camuflada en el entorno (es difícil, al menos, transmitir las sensaciones). Tumbados en aquellas barcas, empujadas por un “puller” que maneja el mocoro con un largo palo de madera que sumerge en las poco profundas aguas que ahogan el desierto, la vida parece algo sencillo. Ellos beben el agua del manantial, pescan peces con red, duermen bajo el rastro de una candela en medio de una isla deshabitada. Y allí estás tu, contemplando como unas decenas de hipopótamos nos recuerdan que aquellas son sus tierras, escuchando sus voces retumbar entre la maleza, siguiendo la huella de alguno de los elefantes que hemos visto en las laderas y (algo personal) pensando que un pequeño bar en la zona para quedarse tomando una copa sería el colofón a un día perfecto (es para lapidarme, lo sé). Es el defecto que tenemos algunos enamorados de esta cosa de perdernos por el mundo, que si pudiéramos llevaríamos una bodega en la maleta para beberla en sorbos solitarios. Hay multitud de imágenes inolvidables de aquellos dos días: un atardecer en primera línea de Delta con la luz vacilándonos a su antojo; un poco de agua sobre mi cabeza debido a que mi mocorista estaba ya algo cascado, incapaz de seguir el ritmo de los más jóvenes, y acabó remando para avanzar por palmos… Pero sobre todo hay un baño de los que puntúan (mensaje para mi amigo Juancho) en medio del río. Los pullers nos preguntaron cuántos queríamos bañarnos. En pocos minutos varios del grupo nos sumergíamos en las aguas cristalinas del Okavango, en medio de una corriente que parecía dormida pero que arrastraba dirección Angola, con la sensación de empaparnos el culo en medio del paraíso y rodeados de animales invisibles. Luego uno se seca al sol, sin casi ya usar los ojos, entendiendo como normal que a cien metros un grupo de elefantes mire la escena con desgana.
052-CQ2411: Navegando al atardecer en una lancha rápida durante el safari acuático en el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Mbiroba es un camping que también tiene cabañas tradicionales y bungalows. Está a orillas del delta del Okavango y su mayor atractivo son los viajes en Mokoro o canoas tradicionales, que se gestionan a través de la asociación 'Okavango Poler's Trust'. Se hacen excursiones de uno o dos días y adentrarse en las profundidades del delta para disfrutar de su fauna, paisajes y calma absoluta solo rota por las llamadas de los hipopótamos al atardecer. Durante la excursión por el Delta hay que tener en cuenta que es una zona llena de animales salvajes y tener mucho cuidado de no molestarles, especialmente a los hipopotamos durante el viaje en Mokoro. El Delta del Okavango es uno de los más grandes del planeta, con 15.000 kilómetros cuadrados. A este sistema de lagos, bañados, ríos y canales llegan millones de especies en estado silvestre. Un banquete visual para los fanas de los animales.
053-CQ1878: Durante el safari acuático en el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana, no solo nos encontraremos con aves e hipopótamos, que también los hay, sino que también abundan los elefantes.  Matar un elefante: 37.000 euros. Botsuana es considerado un paraíso por los aficionados a la caza mayor y son varias las compañías que ofrecen safaris de lujo. Botsuana, el país del sur de Africa donde el rey se ha fracturado la cadera esta semana, es considerado un paraíso por los aficionados a la caza mayor y son varias las compañías que ofrecen safaris de lujo con licencia para cazar un elefante por unos 37.000 euros. Bajo control del Gobierno, existe toda una industria del turismo dirigida exclusivamente a los aficionados a la caza, a quienes se ofrece la oportunidad de cazar elefantes, leopardos, jirafas y todo tipo de animales salvajes durante una estancia en campamentos de lujo situados en parques nacionales. Una estancia de unos 12 días en uno de estos campamentos con licencia para abatir un elefante, el ejemplar más caro, sale por unos 37.000 euros, mientras que ir a la caza de un leopardo o un león sale por unos 36.000 euros y la del búfalo baja a 23.000 euros, según los precios consultados por Europa Press en varias de estas compañías. Es el Gobierno de este país el que concede un número limitado de licencias al año por especie para que la caza de animales salvajes se lleve a cabo de forma controlada. Cuando el Ejecutivo detecta que el número de ejemplares de una determinada especie ha bajado demasiado prohíbe la caza. Es lo que ocurrió con el león en 2007. En un campamento de lujo Juan Carlos de Borbón ha estado esta semana en Botsuana practicando la caza y alojándose en uno de estos campamentos de lujo, donde una noche se cayó de forma accidental y se rompió la cadera, lo que motivó su regreso a Madrid, donde esta pasada madrugada ha sido operado para reconstruirle esta articulación con una prótesis. Aunque la caída fue la causa de su fractura en la cadera derecha, Don Juan Carlos sufre artrosis, como ha confirmado por primera vez el Palacio de la Zarzuela, por lo que su cadera, igual que su rodilla derecha de la que se operó en junio, ya se había sometido a un desgaste previo.
054-CQ2435: Bonita puesta de sol durante el safari acuático en el campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. La visita de Okavango. La mejor época para visitar el delta depende de lo que se quiera observar. Si lo que se busca son animales grandes, el mejor periodo es entre mayo y octubre, cuando las aguas bajan y aquellos se concentran alrededor del agua. Si lo que se quiere ver son aves y una vegetación exuberante, la mejor época es entre noviembre y abril, la época de las lluvias. Hay unos cuarenta lodges y campamentos en el delta del Okavango. Los campamentos, donde se puede acampar o alquilar un lodge (casa o pabellón) propiedad del gobierno se encuentran en la reserva de Moremi, pero no en el corazón del delta, donde están los de carácter privado. Para acceder a ellos es preciso un todo terreno, un mocoro (barcas típicas de la zona), un helicóptero o una avioneta, reservada para los campamentos más caros, que no tienen otra vía de acceso. La intención del gobierno de Botswana es evitar el turismo de masas en el frágil ecosistema del parque, y por tanto la estancia y los alojamientos dentro del parque son muy caros. Muchos de los campamentos organizan salidas a pie y acampadas en islas desde las que hacer pequeños safaris. Los desplazamientos en vehículo todo terreno, dentro de las islas grandes y en los alrededores del delta, están condicionados en muchos casos por la altura del agua, que en tiempo de crecida cubre los arenosos caminos. En las zonas privadas incluso se pueden organizar salidas nocturnas con todo terreno, pero nunca en el parque nacional si no se es un científico.  El río Okavango nace en la meseta central de Angola, donde se le conoce como el Kubango, al sur de Vila Nova para, tras recorrer unos 1.600 km encontrarse ya en Botsuana, con la gran planicie previa al desierto del Kalahari, donde forma el delta interior más grande del mundo. Posteriormente desaparece tragado por las arenas del desierto y la evaporación sin llegar nunca al mar, destino natural de los ríos. El hecho de que se alimente fundamentalmente de las aguas producidas por las lluvias en Angola hace que el nivel más alto se alcance en agosto, plena época seca, mientras que en la de lluvias, cuando los animales pueden encontrar agua en numerosos pantanos estacionales, el delta presenta su nivel más bajo. Esto es lo que convierte al Delta del Okavango en un lugar único en el mundo donde viven unas 5.000 especies de insectos, 3.000 clases distintas de plantas, 540 de aves, 164 de mamíferos, 157 de reptiles y 80 de peces. El delta ha sufrido muy poco la presión humana debido principalmente a la fuerte presencia de la mosca tsetse, portadora de la enfermedad del sueño, que ha impedido el desarrollo de las sociedades ganaderas tanto tradicionales como coloniales. Y este problema presenta también una cara afortuna, ya que la frágil ecología del delta no hubiera resistido una excesiva presión humana, especialmente de las grandes granjas comerciales. Pero el ser humano es capaz de adaptarse a casi cualquier entorno y siempre hubo presencia humana en el delta. Una presencia que vivía de pequeños cultivos de supervivencia y sobre todo de la pesca en sus aguas, que realizaba en grandes canoas construidas partiendo del armazón natural de grandes troncos. Hoy en día, estas canoas conocidas como mekoro en la lengua setswana (mokoro en singular), se han convertido en el mejor vehículo para visitar el delta. Manejadas con una percha al estilo de las barcas de la Albufera de Valencia por ejemplo, cada canoa puede llevar dos pasajeros con su equipaje y su comida, más el equipaje y la comida del tri-pulante-guía. Así, un recorrido típico por el Delta del Okavango consiste en tres o cuatro horas de navegación diaria, con paradas para ver hippo pools, nidos o cualquier otra curiosidad que esté en el camino, que nos llevará de zona en zona de acampada. Al amanecer y al atardecer se realizan paseos a pie por las diferentes islas para observar los mamíferos y aves que las pueblan, guiados por los expertos barqueros que conocen los entramados de canales y tierra firme como cualquiera conoce las calles de su ciudad. El resto del tiempo se pasa disfrutando de la paz y la naturaleza virgen que ofrecen las zonas de acampada, preparando las comidas o intentando charlar con los guías sentados junto al fuego.
El mínimo tiempo necesario para disfrutar de todo esto son tres días, aunque desde aquí recomendamos estancias de cinco días o una semana, incluyendo en el viaje un recorrido por zonas de la Reserva de Moremi.
055-CQ2448: Un hombre con prismáticos disfruta de las mejores puestas de sol del Delta del Okawango en el bar Fish Eagle del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. En Eagle Island  tendrás una de las experiencias más inolvidables: un safari en barca. La naturaleza como nunca la has imaginado: hipopótamos nadando en el agua, cocodrilos relajados bajo el sol, manadas de leones con sus crías… en definitiva, un sinfín de vida salvaje desde el agua. En el Delta encontrarás más de mil especies animales incluyendo jirafas, leopardos y elefantes que harán tus fotos la envidia de más de uno. Acaba el día con la puesta de sol, relajándote en el Fish Eagle Bar, uno de los bares más románticos del mundo. Botsuana está considerada como una de las bellezas y secretos mejor guardados de África. Es una maravilla natural por su prodigiosa vida salvaje y variedad de especies gracias a que su población y gobierno están totalmente comprometidos a salvaguardar y proteger éste tesoro natural. Es por ello que se ha convertido en una destinación para safaris por excelencia, donde los Big Five serán las estrellas principales del espectáculo con unos maravillosos escenarios de telón de fondo que no podrás olvidar. Una nueva oportunidad de disfrutar de Botsuana desde el aire para llegar a la zona semiárida de Savute, en el Parque Nacional de Chobe. En el corazón del parque, considerado la capital mundial de los elefantes, se encuentra Savute, un área que personifica los contrastes de África. El Savute Elephant Camp está idealmente ubicado por su cercanía al río y encontrarse a pocos metros de un abrevadero con unas impresionantes vistas que os facilitarán disfrutar de la fauna sin necesidad de  dejar el campamento. El campamento se encuentra en la orilla del canal de Savute, ofreciendo una vista espectacular de los elefantes en su hábitat natural. El bar del campamento Eagle Island Camp, en el delta del Okavango, es uno de los más románticos del mundo según el periódico The New York Times. El bar se llama Fish Eagle (Águila Pescadora) y es un lugar sobrio, con sillas amplias de mimbre, cojines mullidos, artesanías africanas y una barra robusta de madera detrás de la que asoma una espléndida colección de botellas de whisky y en que te reciben cada vez que vuelves de un safari con un espléndido coctel de bienvenida y unas maravillosas tapas.
056-CQ1895: Bonitas y plásticas puestas de sol desde el embarcadero del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. DELTA DEL OKAVANGO MAUN. Maun es la capital del delta del Okavango, un complejo y amplio sistema lacustre formado por las aguas del río Okavango, que forma un delta interior en el norte de Botswana de casi veinte mil kilómetros cuadrados. La ciudad se encuentra al sudeste de este delta, fuera de la zona inundable y a las puertas del desierto de Kalahari. Maun, considerada la puerta sur del Okavango, es la quinta población de Botswana. Tiene 30.000 habitantes y fue fundada en 1915 como capital tribal de la etnia botawana, una sub-tribu de los tswana o tawana que pastoreaban en los límites del delta. Actualmente es el centro administrativo y la capital del distrito de Ngamiland, pero su actividad más importante es la organización y el suministro de los numerosos safaris y estancias que se organizan en el delta del Okavango. La ciudad es una mezcla de capital moderna y chozas indígenas. En sus inicios tuvo reputación de ciudad fronteriza en la que se reunían los rebaños de los alrededores y se organizaban cacerías, pero desde los años noventas del siglo pasado el turismo ha favorecido un rápido crecimiento de la ciudad en las riberas del río Thamallakane. Maun posee numerosas tiendas, hoteles y lodges, y en ella es posible alquilar vehículos especiales para viajar al delta o una avioneta desde la que desplazarse a alguno de los aeródromos que menudean en los pantanos. No obstante, el carácter turístico de la ciudad, a ella acuden todavía los habitantes de la región con sus rebaños para comerciar.
El clima. La estación de las lluvias en el delta coincide con la de Angola, que tiene lugar entre octubre y abril y produce la crecida del río Okavango, que empieza a notarse en diciembre y tarda nueve meses en completarse debido a la escasa pendiente del río, unos 60 m en 450 km. Las lluvias son más abundantes en el norte y menores en el sur, donde el río se interna en el Kalahari. En la ciudad de Maun, la puerta sur del delta del Okavango, el contraste entre el día y la noche es muy grande en invierno, con una media de las mínimas de 6 ºC y una media de las máximas de 23 ºC. No son raras las heladas durante las olas de frío. En verano, el calor es muy fuerte pero por la noche sigue refrescando, con una media de las mínimas de 19 ºC en noviembre y diciembre y una media de las máximas de 35 ºC en octubre, antes de las lluvias. La humedad se mantiene entre el 55 y el 70 por ciento. Las lluvias son nulas en julio, agosto y septiembre y prácticamente nulas en mayo y junio, con 5 y 3 mm de media. En octubre, la media es de 23 mm; en noviembre, de 56 mm; en diciembre, de 86 mm; en enero, el mes más húmedo, de 107 mm; en febrero, de 71 mm; en marzo, de 71 mm, y en abril, de 18 mm; luego se acaban, pero las aguas siguen subiendo muchas veces hasta julio. EL DELTA DEL OKAVANGO El Okavango es un río africano, que nace en Angola en una zona bastante lluviosa y que tras un recorrido de casi 1.000 km y atravesar la franja de Caprivi (Namibia), llega al desierto del Kalahari, ya en Botswana, en donde penetra en una cuenca endorreica (cuencas sin desagüe al mar), en la que forma una extensa región aluvial impropiamente denominada y conocida en todo el mundo como el Delta del Okavango. Como desemboca en una zona con un clima muy árido, se trata de un río alóctono (cuando las aguas de un río terminan en zonas desérticas donde se pierden por infiltración y evaporación). Su cuenca se extiende sobre una superficie de 721.277 km². Así pues, el delta del Okavango es un caso poco usual de delta, en el sentido de que este río no desemboca en el mar. En realidad, no se trata de un verdadero delta fluvial, sino de un abanico fluvial o cono de deyección muy grande, que se produce donde el río Okavango desagua en una llanura prácticamente endorreica con un clima mucho más seco que en sus cabeceras.
En el delta del Okavango existe la única población de leones nadadores; éstos se ven forzados a entrar en el agua, que durante las crecidas llega a cubrir el 70% de su territorio, para cazar antílopes e impalas.
057-CQ1257: Los últimos rayos de sol a contraluz nos dejan una bonita puesta del sol cerca del campamento Savute Elephant Camp de Orient Express en Botswna, en el Parque Nacional de Chobe. ECONOMÍA EN BOTSWANA: Desde la independencia, Botswana ha experimentado el más rápido crecimiento de renta por cápita en el mundo. El crecimiento económico ha sido de un 9 % anual de 1966 a 1999. El gobierno ha mantenido una política fiscal responsable, a pesar de los déficits fiscales del 2002 y el 2003 y una deuda exterior insignificante. Ha mantenido la ratio más alta de crédito soberano en África y ha acumulado reservas de divisas extranjeras. Esta mejora de la economía se ha construido a partir de un acertado uso de las ganancias procedentes de las minas de diamantes, de políticas fiscales prudentes y de una política exterior cautelosa. Debswana, la única compañía de minas de diamantes que opera en Botswana, pertenece en un 50 % al gobierno y genera alrededor de la mitad de todos los ingresos gubernamentales. El gasto gubernamental fue recortado en un 10 % en 2002-2003 con el objetivo de enfrentarse a los crecientes gastos en servicios de salud y al déficit presupuestario. El virus del sida ha afectado mucho a los ciudadanos y a la economía del país. Una de cada tres personas está infectada por el virus. El gobierno reconoce que la epidemia afecta a la economía del país y por eso planifica programas que combaten la epidemia, incluyendo tratamiento anti-retroviral gratuito y un programa nacional de prevención de transmisión del virus de madres a hijos. Algunos déficits que mantiene Botswana se pueden explicar por un relativo alto gasto militar (dedicaba un 4 % del PIB en 2004). Muchos analistas consideran esta cifra innecesaria teniendo en cuenta que Botswana no se encuentra en una zona conflictiva (aunque el gobierno hace uso de sus tropas en operaciones multilaterales y de asistencia).
NIVEL DE VIDA Más bajo que el español, pero uno de los más altos de África.
PESOS Y MEDIDAS. Sistema métrico decimal.
MONEDA OFICIAL: Pula es el nombre de la moneda de Botswana. Está dividida en 100 thembe. Pula significa "lluvia" en tswana y sus fracciones o thembe, "gotas", en referencia al preciado y escaso líquido elemento. Existen billetes de 10P, 20P, 50P y 100P, así como monedas de 5t, 10t, 25t, 50t, 1P, 2P y 5P. La pula fue introducida en 1976, en sustitución del rand sudafricano. A pesar de su devaluación del 12% en mayo de 2005, la pula continúa siendo una de las divisas más poderosas de África.   Con la esperanza de preservar el patrimonio natural del país y beneficiarse al mismo tiempo del turismo, el gobierno ha instituido una política en virtud de la cual se alienta sólo el turismo selecto. Encontrar alojamiento y transporte económicos resulta difícil y de hecho, lo mejor de Botswana se convierte en inaccesible para el viajero con recursos limitados; incluso cualquier presupuesto medio acabará estirándose. Existen escasos cámpings baratos así como viajes a precio razonable a través de la principal atracción turística del país, el delta del Okavango.
MONEDAS DE USO TURÍSTICO HABITUALES : Por lo general, aceptan el euro, otras divisas europeas y el dólar americano. Tampoco hay ningún problema en cambiar el rand sudafricano. Los bancos pueden negarse a cambiar divisas.
TARJETAS DE CRÉDITO HABITUALMENTE ACEPTADAS : Las tarjetas de crédito más usuales (Visa, Master-Card, etc.) son aceptadas en los bancos y en los hoteles y restaurantes de cierta importancia.
CHEQUES DE VIAJEROS : Las principales ciudades disponen de un completo servicio bancario; no existen dificultades a la hora de cambiar cheques de viaje.
CONTROL DE DIVISAS A LA ENTRADA Y DE MO­NEDA LOCAL A LA SALIDA: Hay control de cambios en la frontera debiéndose declarar las divisas que se ingresan al país. Los remanentes de moneda del país pueden reconvertirse en la moneda extranjera con la que se adquirieron las "pulas", mediante la presentación de los justificantes bancarios del cambio.
LUGARES DE CAMBIO: El mercado negro es totalmente inexistente, por lo que siempre hay que cambiar en los bancos. Actualmente también hay casas de cambio no bancarias. En los lugares remotos se habilitan semanal o mensualmente oficinas bancarias itinerantes. Estos servicios son útiles para canjear cheques de viaje, pero no para operar con dinero en metálico. Para cambiar moneda en uno de estos bancos ambulantes es preciso dedicar toda una mañana a causa de las colas que se forman. Los hoteles cambian también moneda pero la tasa aplicada es siempre mucho peor.
PROPINAS, Aunque no resulta imprescindible dar propinas, en muchos hoteles y restaurantes las esperan. De todos modos, se recomienda gratificar únicamente los servicios excepcionales. En la mayoría de establecimientos se prevé una tasa de servicio, añadida de forma sistemática, por lo que si se cree que se debe aumentar, bastará un 10%. A los taxistas no se les suele dar propina. 

HORARIOS DIFERENCIA HORARIA CON ESPAÑA : GMT +2 Una hora menos que en España en invierno y la misma en verano.
HORARIOS DEL COMERCIO : El horario comercial es de 08.00 de la mañana a 13:00 y de 14.00 a 17.00 h. durante la semana.
HORARIOS DE LOS BANCOS : Lunes, martes y jueves de 08.00 a 14.30; miércoles y sábados de 08.00 a 10.45.
HORARIOS DE LOS RESTAURANTES : Generalmente de las 08:00 h. a las 14:00 h. y de las 18:00 h. a las 23:00 h., pero puede haber variaciones.
DOCUMENTACIÓN  DOCUMENTACIÓN NECESARIA PARA LA EN­TRADA AL PAÍS (para personas de nacionalidad española exclusivamente) :
Pasaporte: Con una validez mínima de 6 meses.
Visados: Si. Se puede obtener en la frontera de entrada para estancias hasta 30 días, prorrogables hasta un total de 90 días en el departamento de Inmigración en Gaborone.
TASAS DE ENTRADA / SALIDA : Existe una tasa de aeropuerto para vuelos internacionales.
LIMITACIONES A LA IMPORTACIÓN Y EXPOR­TACIÓN : Las personas mayores de 18 años pueden importar 200 cigarrillos, 50 puros, 250 gr. de tabaco, una botella de alcohol y 250 ml. de perfume por persona.
INFORMACIÓN SANITARIA VACUNAS
Obligatorias: No hay ninguna, salvo que se proceda de algún país infectado con epidemias, en cuyo caso se pide certificado de vacunación.
Recomendadas: Tétanos y Fiebre Amarilla. En las zonas pantanosas (delta del Okavango) se aconseja tomar la profilaxis antimalaria. 
Además debe tomarse las precauciones básicas para evitar las picaduras de mosquitos, mosca tsetse y otros insectos utilizando: repelentes, ropa de colores claros, manga larga y pantalón largo, calzado cerrado, especialmente al amanecer y al atardecer. 
058-CQ2096: Durante el safari a pie realizado en las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana, es fácil encontrarse con paisajes repletos de termiteros. Un termitero es la colonia de las termitas, donde cuidan a la reina, nacen las larvas, las crían y se convierten en soldados, obreras o futuras reinas. Comúnmente están a 40 metros del subsuelo, poseyendo una cámara subterránea, la cual es la principal cámara del termitero. La parte superior es un dispositivo de ventilación, que además hace sombra para que el termitero se refresque. Los termiteros son grandes ciudades con cámara real, zona de cultivos, sistema de aireación, refrigeración, zona de abastecimiento de materiales, personal especializado (defensa, construcción, agricultura, natalidad y guardería), etc. Existen diferentes tipos de termiteros según la especie de termita de la que se trate, pero aquí trataré tan sólo dos tipos. En el primero de ellos encontramos termiteros de barro aplanados de hasta tres metros de altura. Las caras anchas se orientan en dirección este-oeste, mientras que las estrechas lo hacen en dirección norte-sur. Esta disposición no es caprichosa y responde a efectos térmicos, no magnéticos. Las termitas son sensibles al calor y un exceso del mismo las mataría, de este modo reciben los primeros rayos de sol al amanecer calentando el termitero por la cara este, mientras la cara oeste permanece fresca. Cuando el sol está en su cenit, el calor es máximo pero éste no afectará a las termitas, ya que los rayos inciden sobre la estrecha zona superior. El otro tipo de termitero es una estructura en forma de torre que puede llegar a alcanzar los ocho metros de altura. El sistema de refrigeración que emplean sería la envidia de cualquier ingeniero, pues a la vez que consiguen mantener constante la temperatura realizan una ventilación del aire viciado (difunden dióxido de carbono al exterior y oxígeno al interior). Debido a la gran cantidad de habitantes que hay en el termitero (hasta varios millones) se genera calor, el aire se podría estancar y recalentar hasta un máximo letal para las termitas. Pero estos fabulosos ingenieros han conseguido la solución: la colonia ocupará la parte central del nido y el aire caliente y cargado de dióxido de carbono ascenderá a través de las galerías; en la parte superior el aire se desplazará hacia los laterales y descenderá por canales próximos a la superficie hasta el sótano; gracias a la porosidad de las paredes se producirá la difusión del dióxido de carbono hacia el exterior y del oxígeno hacia el interior. Del sótano parten canales hasta el nivel freático, en donde las obreras recogen el barro para la fabricación del termitero. El techo de dicho sótano está formado por una placa que soporta la colonia y de la cual parten una serie de placas concéntricas que absorben la humedad de la colonia; en las placas se producirá una evaporación de la humedad absorbida lo cuál enfriará el aire que llegó hasta el sótano, ascendiendo hasta la colonia cargado de oxígeno y a la temperatura adecuada.

059-CQ2039: Una manada de cebras merodea cerca del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. PARQUE NACIONAL DE CHOBE. Una de las reservas de animales más famosas del mundo, el parque nacional de Chobe, es hogar de grandes poblaciones de animales y más de 450 especies de aves. Conocido por sus grandes manadas de elefantes y por la hermosa región de Savuti, donde pueden verse una gran cantidad de depredadores. Una de sus mayores atracciones es la migración anual de cebras. Es el segundo parque nacional más grande de Botswana y cubre 10.566 km². Chobe tiene una de las concentraciones más grandes de fauna del continente africano, así como cuatro ecosistemas diferentes: Serondela con sus verdes llanuras y densos bosques en el extremo nordeste del río; el área del pantano de Savuti en el oeste; los pantanos de Linyanti en el noroeste; y la área seca y calurosa situada entre los tres anteriores. Los habitantes originales del área eran la gente San o bosquimanos, los cazadores y recolectores nómadas que se movían constantemente en busca de agua, alimento y animales salvajes. Otros grupos, como los Basubiya y Batawana se unieron a los San. En 1931 surgió la idea de crear un parque nacional para proteger la fauna contra su extinción, pero oficialmente no fue creada la reserva hasta 1960. Siete años más tarde, la reserva fue declarada parque nacional y los límites se han ampliado considerablemente desde ese momento.  El parque nacional de Chobe tiene una importante población de elefantes, que ha estado aumentando constantemente durante el siglo XX y se estima actualmente en unos 120.000. El elefante de Chobe es migratorio, realizando migraciones de hasta 200 km desde los ríos Chobe y Linyanti, donde se concentran en la estación seca, hasta las depresiones del sureste del parque, donde se dispersan en la temporada de lluvias. Además de los elefantes, se puede ver mucha otra fauna, especialmente en los meses secos del invierno. Es en estas fechas cuando las grandes concentraciones de elefants, búfalos, cebras, jirafas, impalas y otros animales se concentran a lo largo del río para beber. El parque nacional de Chobe es un destino importante para el avistamiento de vida salvaje de todo tipo y una opción de safari que el viajero no se puede perder, especialmente los safaris por el río.
060-CQ2046: Una pareja de turistas se fotografía con las cebras de fondo en el safari a pie realizado en las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana. Tras otear el horizonte, Botsualo, nuestro guía, nos autoriza a bajar para instalar las tiendas de campaña e iniciar una caminata al atardecer. “No tenéis que preocuparos, en esta zona del delta no hay depredadores” nos dice cuando ve nuestras caras, entre asustadas e ilusionadas por caminar por esa zona. Normalmente en los parques naturales no se puede caminar pero en zonas determinadas, con guía sí. Esta es una. Sigilosos avanzamos reconociendo enormes pisadas de elefantes y excrementos de monos, hasta una zona de pastos donde varios grupos de cebras, ñúes y antílopes pastan a sus anchas. Descubrimos un esqueleto de jirafa. Más lejos, junto a un enorme baobab, un elefante solitario. No podemos acercarnos demasiado pero el estar allí, sin la protección del coche, en plena naturaleza, en su terreno, es una sensación maravillosa y liberadora a partes iguales. A medida que cae el sol nos retiramos. Aunque sea la mejor hora para observar los animales tenemos que regresar al campamento, a encender el fuego y cocinar la cena. No hemos hecho ningún esfuerzo, pero la naturaleza en estado puro parece que hace entrar el hambre. Tras la cena, la humedad de la noche trae el frío a nuestros huesos aunque por suerte tenemos las ascuas para calentarnos. En el silencio casi total cualquier ruido es perceptible, así que nos quedamos mudos al oír, a apenas unos metros de distancia, ruido de agua, pisadas en barro, ramas rompiendo, árboles zarandeados… “No os mováis ni encendáis ninguna luz”, nos dijo Botsualo dejándonos solos mientras salía a mirar, sigiloso. Dedujimos que un ruido así solo podía ser un elefante. A medida que se alejaba el ruido el guía regresó con un enorme palo en la mano. “Los elefantes son los animales más peligrosos. Solo duermen 3 ó 4 horas y siguen paseándose por la noche. Y pueden no ver tu tienda de campaña y…” nos dijo, dejando la frase inacabada. “Una vez”, prosiguió, “para espantar a uno tuve que golpearlo porque se había metido, muy molesto, en un campamento, donde teníamos antorchas”. Así es, en el delta, durmiendo en algún islote, no hay vallas ni protecciones. Es pura naturaleza, su territorio, esa es la belleza. Y algo así no tiene precio.

061-CQ2529: Retrato de una chica Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado. Cesteria en Moremi. Cada cesta es única, y se tarda en realizar de media entre 4 a 6 semanas por las expertas manos de mujeres de zonas rurales de la región del delta del Okavango. La principal materia prima utilizada para producir cestas en Botswana es la fibra vegetal extraida de la Palmera llamada Mokola.  Los distintos colores se obtienen de diversas cortezas y raices de árboles y arbustos. El suave y agradable aroma natural que desprenden nos hacen trasladar mentalmente a la savana africana. Mide aprox.: 9 cm de alto y 31 cm de diámetro. Pertenece al proyecto de comercio justo y desarrollo de comunidades locales Botswanacraft. CURIOSIDADES: Los usos tradicionales que se le han venido dando a las cestas, que en Europa ya se ha perdido, pero que en África se sigue utilizando, son diversos. Las cerradas con tapa, se utilizan para el almacenamiento de grano y semillas, mientras que las cestas abiertas en forma de cuenco son utilizadas por las mujeres para cargar objetos sobre sus cabezas y las cestas más abiertas se utilizan para aventar el grano después de haber sido trillado.
062-CQ2579: En la altea de la tribu Batawana es posible observar como han llegado los primeros efectos de la globalización, como lo muestra las gafas de sol y vestimenta de estas dos personas locales. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado. El Delta del Okavango es el delta interior más grande del mundo, un laberinto de lagunas, lagos y ocultos canales que cubre un área de 17 000 km cuadrados. Nace en Angola – numerosos afluentes se unen formando el Río Cubango, fluye a través de Namibia, convirtiéndose en el Río Kavango y entra finalmente en Botsuana, donde se convierte en el Okavango. Hace millones de años el Río  Okavango fluía hasta un gran lago interior llamado Makgadikgadi (actualmente conocido como Salares de Makgadikgadi - Makgadikgadi Pans). La actividad tectónica y fallas asociadas interrumpieron la corriente del río provocando un embolsamiento que ha dado lugar al Delta del Okavango. Esto ha generado un excepcional sistema de vías fluviales que sustenta una gran variedad de vida animal y vegetal en lo que de otra forma habría sido una árida sabana como la de Kalahari. Se calculan unos 200.000 grandes mamíferos en el Delta del Okavango y sus alrededores. En tierra firme y entre las islas que forma el delta, conviven leones, elefantes, hienas, perros salvajes, búfalos, hipopótamos y cocodrilos junto a una ingente variedad de antílopes y otros pequeños animales - facóqueros, mangostas, jinetas moteadas, monos, bebés arbustos y ardillas. Destaca la presencia en el Delta del Okavango del amenazado perro salvaje africano, constituyendo una de las manadas más densas de África. El delta también alberga más de 400 especies de aves, incluyendo el Águila Africana Pescadora. Muchos de estos animales habitan en el Delta pero la mayoría lo atraviesan, migrando en la época de lluvias estivales en busca de regeneradas tierras de pasto. Con el comienzo del invierno el campo se seca y los animales inician el camino de regreso hacia llanuras aluviales. Esto permite contemplar el impresionante espectáculo de ver avanzar unidos en una gran manada a los depredadores y sus presas. En ciertos lugares del Delta pueden verse las escenas más impactantes de depredadores del mundo.
063-CQ2560: Retrato de abuelo en el campamento Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado. La República de Botswana es un país sin litoral al sur de África, con un tamaño aproximado al de Francia. Tiene una población de unos 1.9 millones de habitantes, la mayoría de los cuales vive en el este, la zona más fértil del país. El idioma oficial y la cultura predominante es la Setswana, perteneciente al pueblo conocido como Batawana. Hay también muchas tribus San en la región del desierto. Botsuana tiene tradición democrática – el sistema kgotla, arraigado en la cultura Setswana basado en un sistema de democracia y libertad de expresión donde todas las personas tienen el derecho a decir lo que piensan. Anteriormente era el protectorado británico de Bechuanaland, adoptando el nuevo nombre de Botsuana al declararse independiente formando parte de la Commonwealth el 30 de septiembre de 1966. Limita con Sudáfrica por el sur y el sureste, con Namibia por el norte y el oeste y con Zimbabue por el noreste. Se encuentra con Zambia en un único punto. Botsuana es conocida por su estabilidad política, sus gentes amables y compasivas, y sus diamantes. Es el mayor exportador de diamantes del mundo. El país es predominantemente llano, y además del delta y las zonas desérticas cuenta con praderas y sabanas. Las sabanas albergan ñúes, gran cantidad de antílopes, y otros mamíferos y aves. Gran parte del país está ocupado por el desierto del Kalahari, lo que hace del agua un valioso bien. La moneda corriente es el Pula, que significa lluvia en Setswana. Esto nos da una idea del valor que daban al agua – las gotas de lluvia eran consideradas como lo más parecido al dinero. El 17% del país ha sido destinado a reservas y parques, por encima del 10% recomendado internacionalmente y el norte de Botsuana tiene una de las escasas grandes manadas del amenazado perro salvaje africano. También tiene la mayor población de elefantes de África.
064-CQ2777: Unos niños junto a una joven madre vestida con ropa occidental en el campamento Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado. Lengua tswana Religión: El cristianismo y la religión tradicional africana.
Grupos étnicos relacionados. Otros pueblos bantúes de Sudáfrica. El tswana son un pueblo del sur de África. La lengua tswana pertenece al grupo de las lenguas bantúes Níger-Congo. Étnico tswana constituyen alrededor del 80% de la población de Botswana. En el siglo XIX, la ortografía y la pronunciación común de Botswana fue Bechuana. Por lo tanto, los europeos se refirieron a la zona habitada por los tswana como Bechuanalandia. En la lengua tswana, sin embargo, Botswana es el nombre para el país de la tswana.
Dinastías y tribus
BOTSWANA La moderna República de Botswana se llama así por el pueblo tswana. Ocho tribus principales del país habla tswana. Todos tienen un jefe tradicional de Paramount, de estilo Kgosikgolo, que tiene derecho a un asiento en la Cámara Alta del Parlamento Ntlo ya Dikgosi. Las dinastías tswana están todos relacionados. Las tres ramas principales de la tribu tswana formaron durante el siglo 14. Tres hermanos, Kwena, Ngwaketse y Ngwato, se separó de su padre, jefe Malope, para establecer sus propias tribus en Molepolole, Kanye y Serowe, probablemente en respuesta a la sequía y la expansión de las poblaciones en busca de pastos y tierras de cultivo.
Las principales tribus tswana son:
Bakgatla
Bakwena
Balete
Bangwato
Bangwaketse
Barolong
Batawana
Batlokwa
SUDÁFRICA El mayor número de personas étnicos tswana realmente viven en Sudáfrica. Ellos son una de las minorías negras más grandes, y la lengua tswana es uno de los once idiomas oficiales de Sudáfrica. Hasta 1994, Sudáfrica tswana personas eran teóricamente ciudadanos de Bophuthatswana, uno de los pocos bantustanes como estaba previsto por el régimen del apartheid, 1948-1994. Los Jefes de las siguientes organizaciones políticas tswana son Kgosi estilo:

Bafokeng
Bafokeng
Bafokeng Ba Ga Motlatla
Batlhaping, dividir antes de 1800 en
Batlhaping Bagaphuduhudu
Batlhaping Bagaphuduhutswane.
Batlhaping Ba Ga Maidi
Batlhaping Ba Ga Mothibi
Batlkwa
Batlkwa Ba Ga Sedumedi
Batlokwa Ba Bogatsu
Batlokwa Boo Matlapane
Barlng Barratlou, dividido en
Barlng Barratlou Boomariba
Barlng Barratlou Booseitshiro
Barlng Barratlou Boomakgobi
Barlng Boo Ratlou Ba Ga Phoi
Barlng Baseleka
Barlng Barrapulana
Barlng Boo Ratshidi
Barlng Ba Ba Ga Molefe Moata
Barlng Ba Ga Makgobi
Barlng Boo Lefifi
Barlng Ba Ga Moroka
Bahurutshe. El nombre puede históricamente se han escrito Bahhurutshe.
Bahurutshe Ba Ga Mothogae
Bahurutshe Ba Ga Gopane
Bahurutshe Ba Ga Le-NCOE
Bahurutshe Ba Ga Mokgoswa
Bahurutshe Ba Ga Suping
Bakgatla, dividido en
Bakgatla Ba Kgafela
Bakgatla Ba Mosetlha
Bakgatla Ba Mmakau
Bakgatla Ba Mocha
Bakgatla Ba Seabe
Bakgatla Ba Mocheche
Bakgatla Ba Ga Mmanaana
Bakwena
Bakwena Ba Ga Molopyane
Bakwena Ba Mare A Phogole
Bakwena Ba Magopa
Bakwena Ba Tebe, también conocido como Bantwane
Bakwena Boo Modimosana Ba Ga Mmatau
Bakwena Ba Morare
Bakwena Ba Ga Sechele
Batlharo divide en:
Batlharo Ba Ga Lotlhware
Batlharo Ba Ga Masibi
BAPO
BAPO Ba Ga Mogale
Baphalane Ba Ramokoka
Baphalane Ba Mantserre
Batlhako Boo Mututu Ba Ga Mabe
Baphiring
Bataung Ba Moubane
Bataung Ba Hlalele
Baphuting Ba Ga Nawa
Batloung Ba Ga Shole
Bakubung Ba Ratheo
Bakubung ba ga Marakwana
Ba Nare
Barokologadi Ba Ga Maotwa
Batlhalerwa
Batlhako
Batlhako ba Matutu
Batlhako ba Leema

065-CQ2715: Una indígena da el pecho a su hijo en el campamento Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado. Botswana es un lugar popular para tomar unas vacaciones de safari por los muchos animales y aves diferentes que se pueden ver en su hábitat natural y la diversidad del paisaje. Hay palmeras islas que sólo se puede llegar en barco, y los llanos abiertos que se han conservado más o menos largo de su historia. Usted consigue una sensación de libertad al explorar estas llanuras a causa de su gran espacio y debido a la falta de intervención humana en esta zona. Tipos de campamentos en Botswana. Hay dos instalaciones permanentes, incluyendo Sandibe y Matetsi y campamentos de tiendas de campaña, incluyendo Nxabega, disponible. Estas logias toda la cara al río, para hacer magníficos escenarios para comenzar y finalizar los días de sus vacaciones de safari. Vida Silvestre que se puede ver en Botswana. Hay tantos tipos de vida silvestre que se pueden ver en Botswana en vacaciones de safari que es casi imposible a enumerar! Podrá ver los hipopótamos, elefantes, leones, cocodrilos, cebras, ñus, impalas, monos, jabalíes y tsessebes - sólo arañar la superficie. Por la noche, los hipopótamos acercan a menudo a los campamentos mencionados arriba para alimentarse.. Generalmente, usted puede oír los ruidos que hacen crujir, mientras usted se acuesta en su cama. Trate de no tener miedo, pero desde luego no salir solo por la razón.
Moremi Game Reserve. La Reserva Natural de Moremi es uno de los parques nacionales más reconocidos en Botswana, a pesar de que técnicamente es una reserva de caza. Se encuentra en el lado oriental del Delta del Okavango y fue nombrado después jefe de la tribu Moremi batawana. La Reserva Natural de Moremi combina agua permanente con las áreas más secas, lo que lleva a sorprendentes contrastes en el paisaje. Dos de las características más destacadas de esta zona son jefes de la isla y de la Lengua Moremi. Al igual que muchas zonas de Botswana, la Reserva Natural de Moremi es un excelente lugar para observar animales y aves, especialmente en las lagunas. Va a ver a los leones, jirafas, búfalos, hienas, chacales, y mucho más. También hay más de 500 especies de aves que ver en este coto de caza, incluidos los habitantes de los bosques, aves acuáticas, águilas pescadoras y cigüeñas de pico de silla de montar. A pesar de que son extremadamente raros, los leopardos son otro tipo de animal que puede ver aquí. Su mejor oportunidad de ver uno en las áreas densamente arboladas. En sus vacaciones de safari se puede explorar esta área a través de vehículos 4x4, a pie, o por mokoro, que es un tipo de canoa que se hace de ébano, salchichas -árbol, o fibra de vidrio.
Delta del Okavango. El delta del Okavango (o del Okavango Swamp) es el más grande del mundo interior del delta y se forma la desembocadura del río Okavango sobre un pantano en una cuenca en el desierto de Kalahari. En lugar de que el agua que desemboca en el mar, la mayor parte se pierde por la evaporación y la transpiración. La Reserva Natural de Moremi se propaga a través de la parte oriental del delta del Okavango. Los animales que tienen más probabilidades de ver aquí en las vacaciones de safari son el elefante africano de Bush, el búfalo africano, el hipopótamo, el ñu azul, el cocodrilo del Nilo, el el leopardo, la hiena, la hiena manchada, el antílope sable, el rinoceronte negro y el rinoceronte blanco. Además, uno de los animales más raros del mundo, el perro salvaje africano en peligro de extinción, sigue existiendo en el delta del Okavango, dando otra gran razón por qué usted debe visitar el Delta en sus vacaciones de safari.

066-CQ2625: Retrato de una anciana en el campamento Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado. En el delta del Okavango. La Reserva de Animales Moremi abarca un 20% del Delta del Okavango. Es un auténtico paraíso en el que se puede admirar una extensa variedad de aves, elefantes, búfalos, jirafas, leones, leopardos, perros salvajes, hienas, chacales y antílopes.  La mejor época para visitar Moremi es durante la estación seca, que va desde el mes de Julio al mes de Diciembre. La Reserva de Moremi forma una compleja parte del Delta del Okavango. Mientras la mayoría de operadores vende el Okavango separado de Moremi, realmente son uno y lo mismo.  Moremi tiene una única historia, y es que fue el primer santuario de fauna salvaje creado por una Tribu Africana (1963), la Batawana. Más tarde, en los años' 70 el parque se agrandó para incluir la Isla Chief, que históricamente fueron terrenos de caza del Gran Jefe Batawana; y en 1991 una sección entre los ríos Ngoga y Jao en el noreste se añadió, haciendo un área total de la reserva de 4871 kilómetros cuadrados.

067-CQ2799: Un grupo de niños indígenas posan ante la cámara en el campamento Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado.  Los primeros habitantes de la actual Botswana fueron probablemente antepasados de los san (también conocidos como bosquimanos), cazadores y recolectores, que hoy habitan las estepas semiáridas de Botswana sudoccidental; y de los khoikhoi, provenientes del norte. Tribus de lengua bantú llegaron a la región en el primer siglo a.C. Los antepasados de los tswana, (hoy nación mayoritaria), se instalaron entre los siglos XI y XII en las llanuras del Río Vaal (hoy provincia sudafricana del Transvaal). Los tswanas se fundieron en ocho clanes poderosos. Las rivalidades entre clanes no permitieron a los tswana crear un reino como otras naciones en África del sur. La historia de Botswana –«la encrucijada fatal», ubicada en el corazón del sur de Africa–, es la historia del desierto de Kalahari, intermediario entre la poblada sabana del noreste y las despojadas estepas del suroeste. El tránsito precolonial posibilitó asentamientos de los británicos, holandeses y portugueses desde el siglo XVIII. Los británicos intentaron unir el continente de norte a sur (desde Sudáfrica a Egipto), tomando la «ruta de los misioneros». Los portugueses quisieron unir las colonias de Angola y Mozambique. La región fue una verdadera encrucijada entre los intereses estratégicos coloniales, y entre éstos y las tribus tswanas que habitaban esas zonas desde el siglo XVII. En 1840, se asentaron en el este de Botswana (región de Transvaal) los colonos holandeses boers (conocidos también como afrikaaners), que huían de los ingleses establecidos en Ciudad del Cabo (Cape Town). Los boers (agricultores) disputaron las escasas tierras fértiles con los tswanas, provocando además conflictos entre éstos y los zulúes a los que los colonos expulsaron del sur de África. En 1895 tres reyes tribales Tswana fueron a Londres buscando apoyo contra los boers y contra la expansión alemana por el sudoeste africano. Botswana se transformó desde allí en un protectorado británico, conocido como Bechuanaland. Los reyes debieron conceder, a cambio de protección, que la Compañía Británica de Sudáfrica (forma de privatización y expansión inglesa), construyera una vía férrea entre sus tierras y Zimbabwe (Rhodesia). La tutela inglesa impidió la absorción política por parte de Sudáfrica, pero facilitó la dominación económica de los boers. Pese a su vasta región semidesértica, Botswana se convirtió en uno de los principales exportadores de ganado y carne de África austral. A comienzos del siglo XX, el 97% de la población vivía en el campo y cada familia poseía al menos un par de vacas; los más ricos tenían bueyes para arar la tierra. En 1966, cuando Botswana logró su independencia, la población urbana llegó al 15% y casi el 40% de los habitantes rurales no poseía ganado. Debido a la concentración económica los afrikaaners dominaron la agricultura y controlaron el 60% de las exportaciones de carne. La lucha independentista se confundió, en varios momentos, con un asunto matrimonial. Seretse Khama, uno de los herederos más influyentes de la etnia bamangwato, estudió derecho en Inglaterra y se casó con Ruth Williams, una oficinista europea. La boda escandalizó a los ingleses y a los afrikaaners, que impidieron a Seretse volver a su tierra natal. Seretse resistió las presiones, incluso ofertas de dinero de los ingleses y, con el apoyo masivo de su pueblo, mantuvo el liderazgo de la tribu más importante del país. No volvió hasta 1956. Nueve años después, en elecciones generales, su partido, el Partido Democrático de Botswana (BDP), obtuvo 80% de los votos. Con la independencia, Seretse fue elegido primer presidente del país. En 1967, fue designado caballero del Imperio Británico. El BDP, llevó a cabo una política conciliadora en relación a los habitantes de origen europeo, que manejaban el 80% de la economía. Botswana formó parte de los países de la Línea del Frente que luchaban contra el apartheid (ver Sudáfrica) e integró la SADCC (ver Organizaciones Internacionales), que buscaba romper la dependencia económica de los nueve países negros del África austral con respecto a Sudáfrica. En 1980 Seretse murió de cáncer y fue sucedido por el vicepresidente Quett Masire (doctorado en economía en Oxford), quien sufrió fuertes presiones de grupos de orientación socialista revolucionaria, en lo referente a limitar la concentración de tierras fértiles en manos de europeos y a aumentar el área destinada a cooperativas. Los campesinos acusaron a los grandes hacendados de criar demasiado ganado en tierras pobres, las que quedarían inútiles a corto plazo. Surgió, además, un movimiento a favor de nacionalizar los yacimientos de diamantes, cobre y níquel, explotados por empresas sudafricanas.
068-CQ2850: Retrato de una madre vestida occidental con su hija peinada con trenzas en el campamento Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado.  Entre 1978 y 1988, Botswana se transformó en el tercer mayor productor de diamantes del mundo, después de Australia y la actual República Democrática del Congo (entonces, Zaire), y la economía del país creció a un ritmo récord de 12% al año. De todos modos, tres quintas partes de la población vivía de cultivos de subsistencia o actividades «no institucionalizadas», es decir, fuera de las estadísticas, del control fiscal y del mercado comercial. En 1985, hubo repetidas escaramuzas en la frontera con Sudáfrica por el apoyo que el gobierno de Botswana prestó a la lucha del Congreso Nacional Africano (ANC) contra el apartheid. En 1987 Sudáfrica presionó bloqueando las rutas que la unen con Gaborone, la capital de Botswana. Masire fue reelecto en 1989, y el gobierno enfrentó sucesivos problemas económicos y políticos, más que nada, por la merma en la demanda internacional de diamantes. La corrupción gubernamental se hizo evidente y renunciaron varios ministros de Estado. En 1991, tres de los siete partidos opositores crearon el Frente Progresista del Pueblo (FPP) para oponerse al BDP; ese año, el país sufrió las huelgas más importantes desde su independencia. Los trabajadores públicos reclamaron un aumento del 154% y fueron despedidos 18 mil funcionarios estatales. En 1992, el desempleo llegó al 25%. Tratando de aumentar la ocupación y para elevar el alicaído prestigio del BDP, el gobierno incentivó la instalación de industrias ajenas a la minería. Una fuerte sequía obligó a las autoridades a decretar el estado de emergencia; se redujeron drásticamente los gastos públicos y cesó más de un tercio de la mano de obra empleada directa o indirectamente por el Estado. A pesar de los problemas económicos y sociales, el BDP conservó la mayoría en las elecciones legislativas de 1994, perdiendo nueve escaños. El país –segundo exportador mundial de diamantes, después de Rusia– ha dependido de la exportación de minerales. En parte debido a su riqueza en diamantes, la economía floreció y, según el Banco Mundial (BM), entre 1965 y 1996, se situó el mayor crecimiento mundial, con un ingreso per capita que subió a 9,2%. El turismo se transformó en esos años en la segunda fuente de recursos. La brecha entre ricos y pobres aumentó debido al rápido crecimiento. Los conflictos internos de Namibia en la Franja de Caprivi –corredor de 460 km. de largo y en general de 30 km. de ancho– afectaron las relaciones de Botswana con su vecino. En 1999 casi 2.000 habitantes de esa franja –muchos de ellos separatistas– se refugiaron en Botswana. La decisión de darles asilo agravó las relaciones con Windhoek. Ambos países tienen además un litigio fronterizo por una isla en el río Chobe.
069-CQ2854: Improvisado mercadillo de artesanía a la llegada de los turistas en el campamento Batawana. En las inmediaciones del campamento Eagle Island Camp de Orient Express, en las afueras de la Reserva de Animales de Moremi, en Botswana hay un campamento donde residen un centenar de indígenas de la tribu Batawana. Es posible realizar excursiones en canoa para visitar su poblado.  La Artesanía de la terracota en el Distrito de Kgatleng de Botsuana fue declarada Patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad en 2012 por la UNESCO.1 Se trata de la artesanía creada por las mujeres de la comunidad bakgatla ba kgafela del Distrito de Kgatleng, en el sudeste del país. Se utiliza tierra arcillosa, arenisca erosionada, óxido de hierro, boñiga de vaga, agua, hierba y madera para fabricar recipientes en los que se plasman motivos de rituales y creencias ancestrales de la comunidad. La recolección de la tierra se hace a través de la meditación de la maestra artesana. Una vez recolectadas la arcilla y la arenisca, se machacan y se criban. Tras ello se forma la pasta para modelar. Tras decorarse, se cuecen en un horno de pozo. La tradición se va trasmitiendo de generación en generación pero actualmente este arte corre peligro de desaparición debido a la disminución del número de maestras artesanas, los bajos precios de los productos acabados y el uso, cada vez más, de recipientes de producción de masa. Es por ello que la UNESCO lo incluyó en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.
070-CQ3814: Una camarera sirve té helado a los turistas que llegan de safari en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Khwai River Lodge está situado a orillas del Río Khwai, junto a la Reserva de Caza Moremi, en Botswana. El río Okavango es un largo río africano, que nace en la meseta de Bié, en Angola, en una zona bastante lluviosa, y que tras un recorrido de casi 1.000 km penetra en una cuenca endorreica, ya en Botsuana, donde ha formado una extensa región aluvional impropiamente denominada y conocida en todo el mundo como el delta del Okavango. Como desemboca en una zona con un clima muy árido, se trata de un río alóctono, como es el caso del río Nilo, en Egipto, o el río Níger en Malí. La mejor época para visitar el delta depende de lo que se quiera observar. Si lo que se busca son animales grandes, el mejor periodo es entre mayo y octubre, cuando las aguas bajan y aquellos se concentran alrededor del agua. Si lo que se quiere ver son aves y una vegetación exuberante, la mejor época es entre noviembre y abril, la época de las lluvias. Los leones del Okavango son famosos por su tamaño y fortaleza, y porque se dice que son los únicos leones nadadores que existen. También se pueden observar elefantes, muy numerosos en el Okavango, águilas marcial, cebras, búho pescador común, etc. La intención del gobierno de Botsuana es evitar el turismo de masas en el frágil ecosistema del parque, y por tanto la estancia y los alojamientos dentro del parque son muy caros. Por esta razón este programa de voluntariado es una fantástica oportunidad de visitar la zona a la vez que se colabora en la reconstrucción de la escuela de primaria de la zona. Las principales tareas de los voluntarios serán de mantenimiento general y pintar las instalaciones para que los niños de la zona puedan asistir a una escuela digna. Parte del coste del programa se dedica a la compra de los materiales necesarios. Se trabajarán cinco días a la semana, de 8 am a 5 pm, teniendo dos días libres en los que se puede explorar la zona del delta de Okavango, avistar la fauna e incluso ir de pesca en uno de los parajes más impresionantes del mundo.
071-CQ4128: Un par de turistas en el porche exterior del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Khwai River Lodge está situado a orillas del Río Khwai, junto a la Reserva de Caza Moremi y en las afueras del Delta de Okavango. Khwai River Lodge es uno de los hotel-safari más antiguos de Botswana, abierto a finales de los años 60 por el fallecido Sir Seretse Khama, primer presidente de la Botswana independiente. Está situado sobre antiguas plantas indígenas e higueras, a ocho kilómetros al noroeste de la puerta norte de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Además, domina con sus vistas el río Khwai y es el lugar perfecto para observar el paisaje perenne de la sabana africana y descubrir sus variadas especies de aves. El río Khwai forma parte del Delta de Okavango. El campamento se encuentra en  Moremi, una de las reservas de mayor majestuosidad de África que presume de albergar los ejemplares más grandes, rápidos, relucientes y bellos, como los abundantes cocodrilos e hipopótamos que moran en sus tierras o las manadas de cebras y antílopes que rasgan satisfechas la superficie de la hierba. Allí donde éstos se alimentan, acechan todo tipo de depredadores: leones, leopardos y panteras, hienas y perros salvajes. Las 14 tiendas de lujo con camas dobles y tejados de paja se presentan magníficamente decoradas, con duchas interiores y vestidores. Además, las tiendas están situadas sobre una plataforma con vistas al Río Khwai. La suite Maratons -que significa lugar del amor- cuenta con dos duchas exteriores y bañera de estilo victoriano. Los huéspedes que se alojen en ella disponen de un guía exclusivo y del uso privado de un vehículo para avistar animales.
072-CQ3029: Una turista toma el sol en bañador junto a la piscina en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Khwai River Lodge está situado a orillas del Río Khwai, junto a la Reserva de Caza Moremi y en las afueras del Delta de Okavango. En su ribera y humedales habitan numerosas especies -hipopótamos, elefantes, leones, leopardos, antílopes y abundantes clases de pájaros- a sólo unos metros de los campamentos, abiertos lateralmente por el comedor y con vistas desde el césped de la piscina.  El campamento dispone de 15 magníficas tiendas de lujo, una suite con bañera de cobre exterior de estilo Victoriano, ducha, piscina propia y una terraza aislada.  Cada tienda tiene un espacio sombreado con una hamaca y cómodas sillas con vistas al Río Khwai y su abundante vida animal. Equipado con todo tipo de comodidades modernas -incluido mini-bar y sistema de ventilación de aire acondicionado- las tiendas fueron decoradas  por el famoso diseñador Graham Viney. Al descender el avión hacia el Khwai River Lodge, los huéspedes disfrutarán de una visión aérea de los tres ecosistemas que descubrirán en los safaris de Orient-Express: una mezcla de verdor junto al río, sus aguas y la seca y polvorienta sabana. Khwai River Lodge ofrece safaris de avistamiento en coches 4X4 por la mañana y a última hora de la tarde. También es posible realizar excursiones bajo la luz de los focos e incluso a pie al anochecer para observar animales.
073-CQ3052:  Un elefante adulto junto a su cria cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Matar un elefante en Botsuana, a partir de 30.000 euros. Ir de caza mayor a África no es para todos los bolsillos. Y de los países del continente, Botsuana no es, precisamente, de los más baratos. El safari de caza en el que el Rey Juan Carlos I sufrió una factura en la cadera podría haber costado, en función del animal que fuese el objetivo de la cacería, un mínimo de 10.000 euros y a partir de 30.000 si el objetivo era un elefante, uno de los 'cinco grandes'. A partir de dicha cantidad, los precios se pueden multiplicar según las condiciones del safari y el número de animales abatidos. "Botsuana es un país caro por sus condiciones", explica Fernando Martínez, experto en la organización de expediciones de caza a África. "Casi todo son concesiones del Gobierno, que es quien impone los precios. A dichas cantidades cada organizador le suma su margen por cada día de caza", añade. Es decir, en un safari de caza se paga por varios conceptos. En primer lugar, por la organización de la cacería. Este concepto incluye traslados, alojamientos o guías y se inicia una vez en el país de origen. En el caso de la agencia Arena Hunting Services, para la que trabaja Martínez, el precio de un safari de 14 días para la caza de un elefante por este concepto alcanza los 18.100 euros. Si el objetivo fuese cobrar un búfalo el tiempo de safari se reduciría a siete días y el precio 9.050 euros. En segundo lugar, en un safari de caza se paga por los permisos para disparar y por pieza abatida. "Las compañías locales que se dedican a organizar los safaris consiguen los permisos del Gobierno de Botsuana. Te dan permiso para zonas determinadas y no son difíciles de conseguir, aunque las cuotas [de animales disponibles] son muy estrictas". Es decir, no es lo mismo cazar antílopes que elefantes o leopardos, mucho más caros. Tampoco es lo mismo cazar un elefante pequeño que uno grande: "Depende del tamaño de los colmillos, de su peso en libras", explica el experto en caza. Escoger los animales antes de salir.  Eso sí, como explica Martínez, es mejor saber antes de organizar el viaje qué animal es tu objetivo: "Probablemente te permitan cazar a un animal distinto del que tenías previsto, pero tendrás que pagar la tasa y además se aumentará el precio del safari" ya que no es lo mismo seguir a uno de los 'cinco grandes' -búfalo, elefante, leopardo, rinoceronte y león (que no se puede cazar en Botsuana)- que a antílopes. Las tasas, en todo caso, están establecidas por el Gobierno de Botsuana y, en 2011, en el caso del elefante, eran de 4.000 dólares por la licencia y entre 5.000 y 15.000 por animal abatido. El búfalo se quedaba en 1.000 y 3.000 respectivamente, el avestruz en 200 y 500 dólares y el Órix en 500 y 1.000 dólares. Así, la caza de un elefante mediano en una agencia como Arena Hunting ascendería a 28.750 euros sin contar los gastos extra en que pudiese incurrir el viajero. Cantidad similar e incluso inferior a otras muchas agencias del sector. Un cazador contactado por este periódico que prefiere no revelar su nombre y que ha cazado elefantes en Botsuana asegura que, gastos diarios aparte, matar un elefante en dicho país cuesta entre 20.000 y 30.000 dólares según su tamaño. En Rann Safaris -cuya página web dejó de estar disponible minutos después de darse a conocer el accidente del monarca-, donde presumen de tener al rey como cliente, un safari de 14 días con un elefante como objetivo cuesta, tasas incluidas, 45.250 euros. Precios, en cualquiera de los casos, para una selecta minoría. 2011 ha sido el primer año en que se ha hecho público el presupuesto de la Casa Real. La asignación del Rey de España asciende, según la información publicada por la institución, a 140.519 euros -a los que hay que sumar 152.233 en concepto de gastos de representación- de los 8.434.280 de euros totales. Es decir, si el monarca hubiese pagado el paquete básico de Rann Safaris (45.250 euros), habría gastado un 32% de su asignación en la cacería. Sin embargo, aunque se han hecho públicas las cuentas, sólo se han dado a conocer los detalles generales del presupuesto real. Es decir, con la información actualmente publicada es imposible saber si los gastos del viaje son imputables a la asignación de Juan Carlos I o si lo son a otra de las partidas que tiene la Casa Real. Una duda que tampoco se podría resolver con la Ley de Transparencia que prepara el Gobierno de Mariano Rajoy, ya que esta norma -al menos en el anteproyecto de ley- no afectaría a la Casa del Rey. Varios partidos, como PNV y Esquerra, reclaman desde hace años mayor transparencia en la información sobre la Corona como también lo hacen muchos españoles que, en Twitter, piden conocer cómo gasta el dinero la familia del Rey y más información sobre su actividad pública.
074-CQ3766: Un par de leopardos se cruzan en nuestro camino mientras realizamos el safari game cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, Botswana. El leopardo es el otro gran felino de Africa, a la vez que el más extendido. A diferencia del león prefiere zonas con una amplia cobertura vegetal para vivir y cazar. Con un peso de entre ochenta y noventa kilos, el leopardo es un cazador solitario que sólo durante la época de cría se puede ver en compañía de algún congénere de sexo opuesto. Dotado de una excelente vista y un finísimo oído, el leopardo puede cazar desde anfibios y roedores hasta antílopes de considerable tamaño. LLegada la primavera, las hembras dan a luz un número variable de crías que pueden ser de dos a seis, aunque en los primeros días de vida sufren una gran mortandad que puede reducir la camada a menos de la mitad. A partir de las diez semanas, los cachorros ya empiezan a capturar pequeños animales e insectos, más como un juego que como una verdadera acción de caza. Cuando cumplen un año cuando los jóvenes leopardos colaboran activamente en las labores de caza antes de emanciparse definitivamente de su madre. El leopardo vive en casi todo tipo de parajes en la mitad sur de Africa y Asia. Es un especialista en la captura de primates. Los ejemplares melánicos son comunes en su especie y especialmente en Asia.
075-CQ3025: El campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, cuenta con prismáticos de última generación para poder contemplar toda la vida salvaje, incluso cuenta con prismáticos de visión nocturna. De esa manera s pueden ver la vida de los elefantes con muchísimo más detalle. Botsuana prohíbe cazar elefantes. El país africano sostiene que “disparar a los animales puramente por deporte y trofeos ya no es compatible” con su compromiso de preservar la fauna local. Botsuana, el país africano en el que el rey Juan Carlos se rompió la cadera en abril en una cacería secreta, prohibirá la caza de elefantes a partir de 2014, según consta en un comunicado colgado en la web del Gobierno. “Hemos llegado a la decisión de detener la caza comercial de vida salvaje en las zonas públicas a partir de 2014,  porque disparar a los animales puramente por deporte y trofeos  ya no es compatible con nuestro compromiso de preservar la fauna local como un tesoro nacional”, afirmó el comandante general Ian Khama, presidente de Botsuana. La prohibición es el punto 124 de un discurso de 189 sobre el estado de la nación, colgado el 5 de noviembre y rescatado hoy por la BBC. Durante 2013 podrán seguir funcionando siete arrendamientos de caza, entre ellos el de Jeff Rann, el organizador de safaris que aparecía en algunas fotografías con el rey Juan Carlos, posando con animales muertos. Tras hacerse públicas las imágenes, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) retiró al monarca de la presidencia de honor de la organización. 130.000 ejemplares La llamada caza deportiva de elefantes está permitida en varios países africanos, como Botsuana, Camerún, Gabón, Mozambique, Namibia, Suráfrica y Tanzania, que incluso permiten sacar los trofeos del país. La prohibición de las cacerías es polémica porque, como advierte la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en su web, cuando los beneficios económicos de la caza revierten directamente en las comunidades locales, disminuyen las muertes de elefantes, al facilitar la tolerancia a que los animales pisoteen sus cultivos, por ejemplo. Un censo aéreo terminado en 2011 mostró una caída dramática del número de ñus, jirafas y antílopes en los últimos 15 años en el norte de Botsuana. En el caso de los ñus, su población disminuyó un 90%, según Michael Chase, principal autor del estudio y fundador de Elefantes sin Fronteras. “El uso del suelo, la fragmentación del hábitat, los cambios en la vegetación, los efectos de la sequía, los vallados, los incendios y la caza furtiva son factores que contribuyen al declive de la vida salvaje a lo largo de África”, explicaba Chase. Sin embargo, su censo mostraba una población “estable” de elefantes, con unos 130.000 individuos.
076-CQ3731: Una leoparda pasa justo por delante de uno de los 4x4 que se emplean para hacer safaris, cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, Botswana. El Leopardo, como la mayoría de las otras panteras, es un animal que se mantiene solo. Las madres permanecen con sus cachorros por cierto tiempo y durante el celo las parejas están juntas por unos días, el resto del tiempo hacen una vida solitaria.
REPRODUCCIÓN: La madre escoge un lugar escondido, una guarida, donde tener los cachorros; puede ser una cueva, un hueco abandonado de otro animal, un hueco en un árbol, entre las rocas, etc. Normalmente en cada parto nacen de dos a tres cachorros, aunque pueden ser de uno a seis. El período de gestación es de 90 a 105 días. Nacen con los ojos cerrados, abriéndolos de cuatro a nueve días de nacidos. El peso al nacer es de 430 gramos a 1.0 Kilogramos.
LONGEVIDAD: A Panthera pardus se le estima una longevidad de unos 15 años, amentando a 25 en cautiverio.
ALIMENTACIÓN: Este félido se alimenta de mamíferos medianos y pequeños. En su dieta se incluyen monos, cerdos, ciervos, etc. También come aves y cuando el hambre aprieta, lo que encuentre.
DESCRIPCIÓN: El color básico del Leopardo es el pelo amarillo rojizo, variando la tonalidad de un individuo a otro, con manchas oscuras que forman patrones circulares, rosetas, en el cuerpo; muy similar al pelaje del Jaguar de las Américas, lo que en el Leopardo las rosetas, usualmente, son más pequeñas. En el Leopardo la forma melánica, la pantera negra, es común en las poblaciones de Asia y relativamente rara en las de África. Se documenta un individuo de pelaje muy claro, donde el amarillo era color crema y las rosetas ligeramente más oscuras. También existe documentación de individuos albinos. El Leopardo adulto logra alcanzar en la cabeza y el cuerpo hasta 190 cm de longitud más la cola que puede medir 95 cm, con una altura de 80 cm en los hombros. La longitud del cuerpo es similar a la del Jaguar, pero la cola la tiene más larga. El Leopardo logra llegar a pesar hasta 70 Kilogramos, lo cual lo hace más liviano y pequeño que el Jaguar.
OTROS NOMBRES: Al Leopardo en inglés se le conoce por “Leopard”.
077-CQ3941: Una manada de gacelas Thompson en estado de alerta por el ataque de algún depredador cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi.   Gacela de Thomson Se trata de una gacela de cuerpo relativamente compacto, uno de los más ágiles y elegantes antílopes, formando grandes rebaños que viven cerca de alguna fuente agua en prados de África septentrional. Su nombre se debe a el explorador escocés del siglo XIX llamado Joseph Thomson. Se trata de una gacela de cuerpo relativamente compacto, con el cuello no muy largo, de pelaje rojizo en las partes superiores y blanco en la región ventral, el interior de las patas, la garganta, el interior de las orejas, y en unas líneas alrededor de los ojos bordeadas de negro. En los costados, una banda negra separa el pelaje rojizo del blanco. Ambos sexos tienen cuernos anillados que se doblan primero hacia atrás y luego hacia arriba, alcanzando los 40 centímetros en los machos, que los tienen más largos y gruesos que las hembras. Poseen glándulas preorbitales bien desarrolladas. Es un animal muy activo y ágil, que puede correr a 80 kilómetros por hora. La mayoría de las gacelas se alimenta de una variedad de plantas; la de Thomson come principalmente hierba. Durante la estación lluviosa en la Sabana, el 90% de su dieta es hierba. En la estación seca, abandona los prados secos y se refugia en zonas de matorral. Allí adapta la dieta y come brotes y hojas nuevas de arbustos y matas. Para comer la gacela corta la hierba con sus afilados incisivos. Mastica cada bocado minuciosamente antes de tragarlo como todos los rumiantes tiene un eficiente sistema digestivo; traga la comida y la digiere en el rumen (primer estómago) antes de regurgitarla y mascarla otra vez. Después, vuelve a tragar la comida que pasa por tres estómagos más, para extraer todas las sustancias nutritivas de la hierba.
078-CQ3610: Un leopardo de cacería cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi.   El leopardo es un elegante y fuerte felino emparentado con los leones, los tigres y los jaguares. Vive en el África subsahariana, el norte de África, Asia Central, India y China. Sin embargo, en algunos lugares están amenazados, especialmente en las regiones fuera de África. El leopardo se siente tan cómodo en los árboles que suele llevar a sus presas a las ramas. Así, los mantiene fuera del alcance de carroñeros, como las hienas. También caza desde las ramas de los árboles, donde gracias a su colorido se camufla a la perfección entre las hojas hasta que da el salto mortal sobre su víctima. Estos depredadores nocturnos también atacan antílopes, ciervos y cerdos moviéndose furtivamente entre la alta hierba. Cuando hay asentamientos humanos, también cazan perros y, de vez en cuando, personas. Los leopardos son buenos nadadores y también se sienten muy cómodos en ese medio, donde a veces cazan peces o cangrejos. Las hembras pueden tener cachorros en cualquier época del año. Normalmente son de color grisáceo con motas apenas visibles. La madre esconde a sus cachorros y los transporta de un lugar seguro a otro hasta que son lo suficientemente mayores para jugar y aprender a cazar. Los cachorros viven con su madre durante aproximadamente un año, el resto de su vida se comportan de forma solitaria. La mayoría de los leopardos son de color amarillo con motas oscuras. A los leopardos negros, cuyo pelaje parece de color uniforme porque apenas se distinguen las motas, se les suele llamar panteras negras.
079-CQ3693: Un leopardo en busca de su presa cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. INTRODUCCIÓN: El Leopardo (Panthera pardus) es una de las especies familia Felidae. Esta especie se asigna a las panteras, subfamilia Pantherinae, en los félidos.
DISTRIBUCIÓN: La distribución del Leopardo es la de mayor extensión entre los félidos. Comprende todo el continente africano al sur del desierto de Sahara y en ciertos lugares al norte del desierto. También se encuentra presente desde Turquía hasta Mongolia, Indochina y la isla de Java. Es una distribución relativamente continua, excepto por algunos lugares donde son poblaciones aisladas las que aun quedan. Durante el Pleistoceno también habitaba en Europa; siendo los de aquella época, en ciertos lugares, animales más grandes que los del presente.
ELEVACIÓN: A Panthera pardus se le documenta desde el nivel del mar hasta elevaciones más altas de los 5,000 metros.
HÁBITAT: Con respecto al hábitat, el Leopardo es una de las panteras más adaptable al medio ambiente. Excepto por los desiertos habita en todo tipo de hábitat siempre que tenga un lugar donde esconderse y existan suficientes presas para sobrevivir: se encuentra presente en todo tipo de bosque y selva, en las sabanas, en los sembrados y en lugares rocosos. En algunos hábitats el Leopardo desarrolla formas para evadir a otros depredadores mayores o más numerosos como es el caso del León y las hienas en África y el Tigre en Asia. Realmente, el único factor que limita al Leopardo son las personas.
HÁBITOS: Panthera pardus es activo las 24 horas del día. Claro, un individuo no está despierto las 24 horas del día los siete días de la semana, pero puede estar activo en cualquier momento, sea de día, de noche, al oscurecer o amanecer. En estudios donde se han utilizado collares con radios los ejemplares estudiados se han mantenido en movimiento por alrededor del 50% del tiempo, mientras que una madre con cachorros demostró estar activa un 75% del tiempo.
080- CQ3162: Algunos warthog cruzando un rio cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi.    El Warthog o Warthog común es un salvaje miembro de la familia de cerdos que vive en pastizales, sabanas y bosques en el África Sub-Sahariana. En el pasado se trata comúnmente como una subespecie de P. aethiopicus, pero hoy ese nombre científico se restringe al Warthog Desierto del norte de Kenia, Somalia y el este de Etiopía.

El nombre común viene de las cuatro protuberancias grandes, como verrugas que se encuentran en la cabeza del jabalí, que sirven como una reserva de grasa y que se utilizan para la defensa cuando los varones luchan. Gente de habla afrikáans llaman el animal "vlakvark", que significa "cerdo de la llanura".
Subespecie. Nolan Warthog - Burkina Faso, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, Guinea-Bissau, Chad, Mauritania, Nigeria, Senegal, Sudán. Cretzschmar Warthog Eritrea, 1828 - Eritrea, Etiopia, Djibouti, Somalia. Centroafricana Warthog Lnnberg, 1908 - Kenia, Tanzania. Sur Warthog Lnnberg, 1908 - Botswana, Namibia, Sudáfrica, Zimbabwe
Descripción. El Warthog es de tamaño medio, como especie suid salvajes. La cabeza y los rangos de longitud de cuerpo de tamaño 0,9 a 1,5 m de longitud y altura de los hombros es de 63,5 a 85 cm. Las mujeres, en 45 a 75 kg, suelen ser un poco más pequeño y más ligero que los hombres, de 60 a 150 kg. Un warthog es identificable por los dos pares de colmillos que sobresalen de la boca y la curva hacia arriba. El par inferior, que es mucho más corto que el par superior, se convierte en gran nitidez por el roce contra el par superior cada vez que la boca se abre y cierra. Los dientes caninos superiores pueden llegar a 25,5 cm de largo y son de forma circular aplastada en la sección transversal, casi rectangular, que es cerca de 4.5 cm de profundidad y 2,5 cm de ancho. Un colmillo tendrá una curva de 90 grados o más desde la raíz, y no se acueste sobre una mesa, ya que las curvas un poco hacia atrás a medida que crece. Los colmillos son utilizados para la excavación, para el combate con otros cerdos, y en la defensa contra los depredadores - el conjunto inferior pueden infligir heridas graves.  Marfil Warthog se toma de los dientes caninos en constante crecimiento. Los colmillos, más a menudo el conjunto superior, se trabajó mucho en la forma de colmillos de elefante con todos los diseños en tamaño reducido. Los colmillos están talladas sobre todo para la industria del turismo en el este y sur de África. El jefe del jabalí es grande, con una melena que baja de la columna vertebral a la mitad de la espalda. Escaso cabello cubre el cuerpo. El color es generalmente negro o marrón. Las colas son largas y terminan con un mechón de pelo. Jabalíes comunes no tienen grasa subcutánea y el escudo es escasa, que los hace susceptibles a las temperaturas ambientales extremas.
Ecología. La alimentación en sus rodillas. El jabalí es la única especie de cerdo que se ha adaptado al pastoreo y de los hábitats de sabana. Su dieta es omnívora, compuesta por hierbas, raíces, bayas y otros frutos, cortezas, hongos, insectos, huevos y carroña. La dieta es estacionalmente variable, dependiendo de la disponibilidad de los diferentes alimentos. Durante la estación húmeda jabalíes pastan en los pastos perennes cortas. Durante la estación seca que subsisten con bulbos, rizomas y raíces nutritivas. Jabalíes son buscadores poderosos, utilizando tanto el hocico y las patas. Si bien la alimentación, a menudo se doblan las patas delanteras hacia atrás y se mueven alrededor de las muñecas. Almohadillas callosas que protegen las muñecas durante tal movimiento de forma muy temprano en el desarrollo del feto. Aunque pueden cavar sus propias madrigueras, que comúnmente ocupan madrigueras abandonadas de osos hormigueros y otros animales. El jabalí invierte habitualmente en las madrigueras, con la cabeza hacia la apertura y listo para estallar en caso necesario. Jabalíes se revuelcan en el barro para hacer frente a las altas temperaturas y se apiñan juntos para hacer frente a las bajas temperaturas. Aunque es capaz de luchar contra la primera defensa del jabalí es huir a través de carreras de velocidad rápida. Principales depredadores del jabalí son los seres humanos, leones, leopardos, cocodrilos y hienas. Guepardos también son capaces de capturar jabalíes hasta de su propio peso y rapaces como el águila de Verreaux búhos y águilas marciales a veces se aprovechan de los lechones. Sin embargo, si un jabalí hembra tiene ningún lechones que los defenderá de forma agresiva. Jabalíes pueden infligir heridas mortales en los depredadores, como leones formidables, con batallas a veces terminando con los leones de sangrado a la muerte. Se han observado Warthogs permitiendo mangostas bandas que les prepare para eliminar las garrapatas.
081-CQ3119: Típico paisaje inundado del Delta del Okavango cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Sin duda alguna, el Delta del Okavango, es la excepción que confirma todas las reglas. Esta zona pantanosa es la única de todo el mundo que no desemboca en el mar, sino que está instalada en medio del desierto del Kalahari. Ocupa alrededor de 15.000 kilómetros cuadrados al norte de Botswana y acoge un de las reservas naturales más ricas e impresionantes de África. Con estas características tan peculiares ya se puede imaginarse que aquí podrá ver, en vivo y en directo, la flora y la fauna más insólita y fascinante del continente. Prepárese para conocer África en su estado más puro. El hábitat natural del delta está formado por una gran diversidad de especies animales y vegetales, destacando una gran variedad de peces y aves de todos los colores, entre las que destaca el Águila Marcial. Los avistadotes de aves no darán abasto… Escondidos por el delta, también podemos encontrar: hipopótamos, cocodrilos, impalas, cebras, elefantes, búfalos, jabalíes…. Pero uno de los principales atractivos de esta zona es que se pueden contemplar los 5 grandes mamíferos, los famosos big five: el león, la pantera, el elefante, el rinoceronte y el búfalo. Se dice que los leones que habitan aquí, son los únicos nadadores. Han sido capaces de adaptarse a los cambio del nivel del agua para sobrevivir cazando antílopes e impalas y no morir de hambre. Hay distintas formas de conocer el delta, la elección dependerá de sus gustos y preferencias. Se puede recorrer en safaris a pie, en lancha o en mokoro. Quizás la  manera más especial de hacerlo es con los mokoros, una especie de canoas de madera utilizadas por los habitantes de la zona para desplazarse por los canales. Suelen tener capacidad para dos personas, y las conducen manualmente.  Al ser un transporte silencioso, le permitirá acercar más a los animales del lugar. La mejor época para visitar el delta va en función de lo que se quiera observar. La época de lluvias del delta de Okavango es entre noviembre y abril. Es el mejor momento para observar aves y el espectáculo explosivo de la vegetación en cada rincón. Por el contrario, si lo que se busca  es la observación de animales grandes, el mejor periodo es entre mayo y octubre, cuando las aguas bajan y estos se concentran alrededor del agua y es más fácil encontrarlos. Independientemente, de cuando se visite el delta del Okavango, no deben perderse, por nada del mundo, un de sus amaneceres y ver como las aguas bailan confundidas con la niebla. Tampoco se olvide de la puesta de sol, la luz africana es insuperable.
082-CQ4214 Nuestro guía divisa alguna cosa en el Rio Khwai durante el safari en el Delta del Okavango cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, Botswana. El Okavango es un río africano de unos 1.700 km de longitud que recorre tres países del sur de África. Nace en Angola y enseguida coge dirección sureste para atravesar una pequeña franja de Namibia y finalmente entrar en Botsuana, donde llega a su fin. Ante los grandes ríos de nuestro planeta (Amazonas, Nilo, Misisipi, Yangtsé, Amarillo…) famosos por su longitud o por su caudal, o por ambas cosas, el río Okavango pasaría totalmente desapercibido. Sin embargo, tiene una característica especial, muy especial que le hace ser diferente y que le hace destacar. Y es que se trata de un río que se metió en un callejón sin salida y que no fue capaz de llegar al mar, que tampoco encontró otro río al que aportarle sus aguas y que tampoco contribuye a mantener las aguas de un lago. El Okavango es un río que desemboca… en medio de un desierto. Sí, has leído bien, desemboca en el desierto del Kalahari. Allí, al final de la estación lluviosa (de octubre a abril), sus aguas se detienen, inundando una extensa llanura conocida con el nombre de Delta del Okavango. Cuando regresa la estación seca (mayo a septiembre), el agua va desapareciendo, en parte filtrada en el subsuelo, en parte evaporada y los únicos restos que quedan del río son los sedimentos que ha depositado. La época de crecida del río es aprovechada por los animales, que acuden en busca de abundante agua y de pastos frescos (los herbívoros) y de agua abundante y de carne fresca (los carnívoros). En su delta se pueden ver durante la época de lluvias leones, leopardos, guepardos, licaones, elefantes, antílopes, rinocerontes, cebras, gacelas, búfalos… es decir, prácticamente todos los animales más emblemáticos de África. Por cierto, los leones del Delta del Okavango tienen una característica especial que no tiene el resto de leones, pero te dejo a ti que encuentres qué es esa cosa que les distingue.
083-CQ3136: Un cocodrilo se sumerge en el agua cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi.  El cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) es una especie de saurópsido crocodilio de la familia Crocodylidae. Es una de las tres especies de cocodrilos que habitan en África, y la segunda en tamaño en el mundo,[cita requerida] pues puede alcanzar los 6 m de largo y pesar hasta 730 kg; aunque sus tallas medias son de 5 metros y de 225 kg. Ha sido al mismo tiempo odiado y reverenciado por el hombre, especialmente en el Antiguo Egipto, donde los cocodrilos eran momificados y se les rendía culto. Los antiguos egipcios rendían culto a Sobek, un dios-cocodrilo asociado con la fertilidad, la protección, y el poder del faraón. La relación de los egipcios con Sobek era ambivalente: en ocasiones dieron caza a los cocodrilos, e injuriaron al dios, y otras veces lo vieron como el protector del faraón y origen de su poder.
Sobek era representado como un cocodrilo, o como hombre con cabeza de cocodrilo, con la corona Atef. El principal lugar de culto estaba en una ciudad del Imperio Medio, Shedet, en el oasis de El-Fayum, en árabe al-Fayyum, lugar que era conocido por los griegos con el nombre de "Cocodrilópolis", o la ptolemaica Arsínoe. Otro templo de importancia dedicado a Sobek se encuentra en Kom Ombo.
Según Heródoto, en el siglo V a. C., algunos egipcios tenían cocodrilos como animales domésticos. En el estanque del templo de Sobek, en Arsínoe, vivía un cocodrilo sagrado, al que se alimentaba, cubría de joyas y rendía culto. Cuando los cocodrilos morían eran embalsamados, momificados, depositados en sarcófagos y enterrados en tumba sagrada. Han sido hallados cocodrilos momificados en sepulturas egipcias, incluso huevos de cocodrilo embalsamados.
En el antiguo Egipto se utilizaba la magia para aplacar a los cocodrilos. Incluso en la época actual, los pescadores nubios ponen cocodrilos disecados en los umbrales de sus puertas para prevenir el mal.
El cocodrilo se relacionó también en ocasiones con Seth, el dios del mal.

084-CQ3155:  Dos gacelas de Grant pastan y se alimentan cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi.    La gacela de Grant (Nanger granti) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae oriunda de África Oriental. De aspecto similar a la gacela de Thomson, es sin embargo, de mayor tamaño, siendo una de las más grandes del género. De color leonado, con máscara facial y vientre claro, sus cuerna es bastante grande, anillada y de color negro, aunque varía de forma según la variedad, y está presente en ambos géneros. La banda negra que cruza el vientre en la Gacela de Thomson es prácticamente ausente en la Gacela de Grant. Sus hábitos son más desérticos que los de otras especies de gacela, aunque no se encuentra en los mismos parámetros que la gacela dama (antílope mhör) o la Gacela de Sömering. Por tanto su organismo es más resistente al calor y la falta de agua.
La estructura social de la Gacela de Grant es similar a la de otras especies de ungulados artidácilos de carácter gregario. Las manadas están constutidas por grupos de hembras y sus crías, mientras que los machos, una vez independizados de la unicad familiar, se reúnen en clanes de jóvenes machos hasta que una vez alcanzada la madurez, pueden hacerse solitarios. Durante la época de cría, que coincide con la estación de lluvias, los machos marcan un territorio (harem) en donde defienden a un grupo de hembras de su propiedad frente a otros machos.
Aparte del hombre, la Gacela de Grant sufre un alto nivel de predacción por parte de leones, hienas y licaones, aunque el principal enemigo son el guepardo y el leopardo. Ocasionalmente, como recentales, son atacadas por chacales o algunas rapaces com el águila marcial.
085-CQ4158: Uno de los puentes cercanos a la puerta de entrada al Delta del Okavango cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana. En el siglo 19, las hostilidades entre el tswana habitantes de Botswana y ndebele tribus que fueron emigrando en el territorio desde el desierto de Kalahari. También una escalada de tensiones con los colonos de Boer el Transvaal. Después de los llamamientos de los dirigentes de la batswana Khama III, Bathoen Sebele y de asistencia, el Gobierno británico el 31 de marzo de 1885 poner "Bechuanalandia" bajo su protección. El norte del territorio sigue bajo la administración directa como la Bechuanalandia Protectorado y es hoy en día Botswana, mientras que el sur del territorio pasó a formar parte de la Colonia del Cabo y ahora es parte de la provincia noroeste de Sudáfrica, la mayoría de habla setswana personas viven hoy en el sur de África. Cuando la Unión de Sudáfrica se formó en 1910 de las principales colonias británicas en la región, el Protectorado Bechuanalandia, Basutolandia (actualmente Lesotho), y Swazilandia (el "Alto Comisionado de Territorios de Ultramar") no se incluyeron, pero se prevén créditos para su posterior incorporación. Sin embargo, un vago compromiso fue dado a consultar a sus habitantes, y aunque sucesivos gobiernos de Sudáfrica han tratado de los territorios transferidos, Gran Bretaña mantiene retrasar, y que nunca se produjo. La elección del gobierno del Partido Nacional en 1948, que instauró el apartheid, África del Sur y la retirada de la Commonwealth en 1961, terminó cualquier posibilidad de la incorporación de los territorios en África del Sur.  Una expansión de la autoridad central británica y la evolución del gobierno tribal resultó en 1920 la creación de dos consejos consultivos que representan a los africanos y los europeos. Proclamaciones, en 1934 regularizaron tribales Estado y los poderes. A Europa y África consejo consultivo se formó en 1951, y la Constitución de 1961 estableció un consejo legislativo de consulta.  En junio de 1964, Gran Bretaña aceptó las propuestas de autogobierno democrático de gobierno en Botswana. La sede de gobierno se trasladó de Mafikeng en el sur de África, recientemente creado a Gaborone en 1965. La constitución de 1965 condujo a las primeras elecciones generales a la independencia y el 30 de septiembre de 1966. Seretse Khama, un líder en el movimiento independentista y el legítimo reclamante a la Ngwato chiefship, fue elegido como el primer presidente reelegido dos veces, y murió en el cargo en 1980. La Presidencia pasa a la sesión Vice President, Quett Masire, que fue elegido en su propio derecho en 1984 y reelegido en 1989 y 1994. Masire retirado de su cargo en 1998. La Presidencia pasa a la sesión Vice President, Festus Mogae, que fue elegido en su propio derecho en 1999 y reelegido en 2004. El próximo presidente es el Teniente General Seretse Khama Ian Khama a partir de 2008 y antes de las elecciones en 2009. Él es el hijo del primer Presidente de Botswana y es también el ex dirigente del ejército de Botswana (BDF).
086-CQ3157: Paisaje inundado en la época de llvuas en el Delta del Okavango cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana. A pesar de no ser ni un parque nacional ni una reserva, el Delta del Okavango es a Bostwana lo que pudiera significar el Kruger para Sudáfrica o el Serengeti para Tanzania. Ningún safari en Bostwana estaría completo sin haber visitado esta maravilla de la naturaleza. Por la importancia que esta delta tiene en todo el ecosistema del país, tiene un hueco especial. El Delta del Okavango cubre una extensión de unos 15000 kms2 a través de un laberinto de lagunas, canales e islas antes de desaparecer en el sur en las arenas del gran desierto del Kalahari; de hecho, el delta es conocido como “la joya del Kalahari” al constituir un verdadero oasis natural en medio de la aridez del territorio. Cada otoño, las lluvias abundantes de las tierras altas de Angola dan vida a este reseco paisaje localizado a más de 1000 kms de distancia. Este agua procedente de las lluvias desciende por las colinas hasta el río Okavango, que a través de sus 1430 kms de longitud fluye atravesando la región Namibia de Caprivi antes de entrar en Bostwana por el este de Shakawe. Es entonces cuando más de 18500 millones de metros cúbicos de agua se dispersan por los llanos del paisaje hasta llegar al desierto. A medida que las aguas van llenando las polvorientas cuencas el paisaje va cobrando vida transformándose en un hermoso mosaico de exuberantes praderas, marismas, bosques de miombo, bosques de mopane, islas anegadas y lagunas abiertas dominadas por papiros, palmeras y canales serpenteantes cubiertos por millones de nenúfares. En función de las lluvias caídas en Angola y del nivel del agua, las islas aparecen y desaparecen; así por ejemplo en el mes de mayo, el delta acoje a gran número de animales que acuden en busca de los verdes pastos.  La estación de lluvias en el delta coincide con la de Angola que tiene lugar entre los meses de octubre y abril y que produce la crecida del río Okavango. Estas lluvias suelen ser más intensas en el norte del delta y de menor proporción en la zona del sur. En la ciudad sureña de Maun, el contraste de temperaturas en los meses de invierno es muy notorio (entre 6º y 23º), no siendo nada extrañas las heladas durante las olas de más frío; sin embargo, en los meses veraniegos las temperaturas pueden superar los 35º en los meses más calurosos (octubre). En los meses de julio a septiembre las lluvias son nulas y prácticamente inexistentes en mayo y junio; por contra los meses más lluviosos suelen ser los que van desde diciembre a marzo. La mejor época para visitar este bello ecosistema estaría un poco en función de lo que se pretenda observar;si lo que se busca es poder contemplar a los grandes mamíferos la mejor época para ser visitado sería la comprendida entre los meses de mayo y octubre ya que es cuando el nivel de las aguas bajan y por lo tanto los animales se concentran en sus alrededores, pero si lo que se pretende es observar la amplia avifauna que habita, quizás la mejor época sea entre los meses de noviembre y abril que es la temporada de lluvias. En cualquier caso, cualquier caso se visite cuando se visite uno no puede dejar pasar la oportunidad de dar un paseo en mokoro durante unas horas. Una experiencia única que a buen seguro marcará a todo visitante que sepa apreciar la naturaleza. Otros lugares de interés localizados en las proximidades al delta serían las Cavernas de Gcwihaba (conocidas como las cuevas de las hienas o Cueva de Drotsky) para lo que se requiere obtener permiso de los lugareños de Nxainxai y estar equipado con linternas y provisiones. La entrada cuesta unos 5US$ pp y se pueden contratar su visita desde Maun; las Colinas Aha que con más de 700 millones de años y 300 mts de altura se localizan entre la frontera de Bostwana y Namibia. La sensación de estar aislado del mundo en este lugar es total; o las famosas Colinas Tsodillo que realmente están constituidas por 4 colinas inmersas en cientos de mitologías y leyendas que engloban más de 2750 pinturas rupestres de origen san.
087-CQ3192: Uno de los guías en el 4x4 en el que se realizan los safaris en el Delta del Okavango cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana. Aunque sólo una parte del delta, la Reserva de Moremi, es zona protegida, este oasis en medio del desierto constituye uno de los mayores enclaves del continente de la vida salvaje y a su vez es la principal atracción del país. No hay turista que no viaje a Bostwana y no pase por esta joya natural El delta es un caso muy poco usual de lo que es un delta, ya que a diferencia de la inmensas mayoría este no desemboca en el mar. En realidad, más que un delta, deberíamos estar hablando de un abanico fluvial que se divide en 4 regiones diferentes: Delta oriental: esta es la zona con una mejor accesibilidad y también es la más económica en comparación con la reserva de Moremi y el interior del delta. En esta zona se incluyen los pantanos comprendidos entre el extremo sur de la Reserva de Moremi ya la llamada “alambrada del búfalo” que engloba los ríos Boro y Santandadibe. La mejor forma de acceder a esta zona es a través de Maun en mokoro (piragua tradicional que suele estar construida con madera de ébano o de kigelia africana, aunque últimamente predominan las construidas en fibra de vidrio) o bien en 4x4 mediante la acampada. Los refugios y agencias de Maun suelen organizar cruceros en mokoro por esta región del delta.
Delta interior: cubren las zonas occidentales, norte y sur de Moremi. Se extiende desde el oeste de la isla Chiefs hasta la ciénaga del delta. Aquí es donde nos encontraremos el paisaje clásico de un delta. Alojarse aquí es bastante caro y muchos lodges sólo tiene acceso por vía aérea. Es una zona muy propensa para pasear en mokoro desde junio a diciembre. Ciénaga del Okavango: es un área pantanosa del delta que se extiende por el noroeste hasta la frontera Namibia. Es quizás la zona de más fácil acceso por carretera. Es asequible ya que no está controlada por lujosos lodges con lo que los pueblos colindantes crean sus propios campamentos a tarifas más económicas. En esta área predomina los lechos de juncos y las lagunas repletas de papiros. Coto de Moremi: con una extensión de unos 3900 kms2, esta es la única zona protegida del delta y ocupa un tercio de su extensión total al noroeste del delta. El hábitat que engloba es muy diverso y engloba la isla Chiefs así como la lengua de Moremi al nordeste de la reserva; podemos encontrar desiertos, bosques de mopane, lagunas, depresiones. Seguramente se trate de la zona más popular y visitada del delta entre otros motivos porque la abundancia de fauna en esta reserva es descomunal pudiéndose observar buenas poblaciones de leones, elefantes y búfalos además de muchas otras especies incluyendo los amenazados licaones. Se requiere el pago de una entrada diaria en la reserva. Es accesible tanto en 4x4 como con vuelos chárter.
088-CQ3240: Un elefante estira su trompa para comerse las ramas de un árbol cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana dice que protegerá los elefantes. El ministro de Medio Ambiente de Botswana anuncia que la caza comercial de elefantes y otros animales salvajes quedará prohibida a partir de 2014 para evitar que continúe disminuyendo la población de estas especies. Hoy, ocho meses después de la inoportuna rotura de cadera y el escándalo protagonizado por el rey de España mientras cazaba elefantes en Botswana, el ministro de Medio Ambiente de ese país declaró a la BBC que "la caza de animales salvajes por deporte o para obtener trofeos ya no es compatible con nuestro compromiso para preservar la fauna local". Como recogió en su momento Salva la Selva, el Professor Rudi van Aarde, prominente experto en elefantes y ecologista, analiza en su estudio “Elefantes: Hechos y fábulas” que actualmente Africa tiene tan sólo la mitad de los elefantes con los que contaba hace 40 años. Entre 1970 y 1989 la caza furtiva redujo el número de elefantes a unos 500.000. Concretamente en Botswana, hay hoy día unos 130.000 elefantes. Esta cifra supone un tercio menos de los elefantes que había en la propia Botswana al principio del siglo XX. Por su parte, el Sr. Rann, quien coordinó el safari en el que participó el Rey, defendía la idea de que cazando elefantes en realidad se les hace un bien. Muchos medios de comunicación de masas recogieron esta idea y la expusieron como argumento de las supuestas bondades de la cacería de animales salvajes. “Hay demasiados elefantes” repetían unos y otros. El Ministro de Botswana desdice ahora con su decisión todas estas afirmaciones poco rigurosas y que intentaban justificar la hasta hace poco intocable figura del rey español. El monarca admitió públicamente que lo sentía mucho, que se había equivocado y que no se volvería a repetir. Salva la Selva sostiene que la conservación de las especies es una decisión mucho más productiva y acertada que la diversión de los multimillonarios, que pueden llegar a pagar hasta 30.000 $ para matar cada elefante. Celebramos la decisión de Botswana de prohibir la caza de elefantes, y recomendamos la inmediata entrada en vigor de la medida, que sin embargo queda postergada hasta principios de 2014. Comercio ilegal de marfil
Desde que en 1989 se reguló el comercio internacional de marfil, el año pasado se produjo el mayor número de incautaciones de marfil ilegal. Este negocio reaviva también las cacerías de elefantes. El marfil se utiliza para fabricar souvenirs o como símbolo de estatus, y cada pieza fabricada con este material supone un elefante muerto. Ante el escándalo protagonizado por el rey de España, Salva la Selva reaccionó con una ciberacción de protesta en la que participaron más de 11.500 personas (once mil quinientas). GeaPhotowords recogió e ilustró una columna de opinión que redactamos con nuestras impresiones sobre el escándalo que llenó portadas a principios de este año: De Reyes, Ecologistas y Elefantes. Salva la Selva exige prohibir la caza comercial y deportiva de animales a nivel mundial. Matar animales para divertirse y para colgar sus cabezas como trofeos en los salones de los ricachones es un sinsentido.
089-CQ3411: Dos perros salvajes africanos o licaones (wild dog) cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana. El licaón (Lycaon pictus) es un mamífero carnívoro de la familia Canidae y por consiguiente relacionado con el perro doméstico. También es conocido vulgarmente como perro salvaje africano, lobo pintado, perro hiena y perro cazador de El Cabo.reada en 1960 para proteger la parte más rica en fauna del delta. Pertenece a un género monoespecífico, Lycaon. Es endémico del continente africano, encontrándose en ambientes sabanoides. El nombre científico o latino significa lobo pintado, haciendo referencia a su pelaje tricolor de manchas negras, blancas y óxido distribuidas irregularmente, salvo la parte delantera de la cara y la garganta, que siempre son negras y de la última mitad de su cola, que siempre es blanca. Resulta característico de la especie que no haya dos individuos con el mismo patrón de manchas. Es la única especie de cánido que posee cuatro dedos en los pies anteriores y posteriores. Puede llegar a medir hasta 75 centímetros de altura en la cruz y superar los 30 kilos de peso. Los machos son más corpulentos que las hembras. Tiene grandes orejas redondeadas y enhiestas. Posee fuertes mandíbulas, y su fórmula dental es la siguiente: 3/3, 1/1, 4/4, 2/3= 42. Los licaones cazan en manadas. Es el mejor cazador del mundo con un porcentaje de éxito de entre un 70 y un 89% según diversas fuentes: de 10 cacerías hasta nueve se saldan exitosamente. Su presa preferida es el impala, así como otros ungulados similares de tamaño medio. Son conocidos por su resistencia y por ser astutos cazadores. Se les ha observado cazando presas por relevos, o incluso bloqueando una vía de escape potencial de una presa, a la que finalmente vencen por agotamiento. Emiten sonidos característicamente chillones o chirriantes, parecidos a los de un pájaro. Aunque no es considerada una especie estrictamente territorial, sí que ocupan enormes áreas de campeo que pueden abarcar de 50 a 200 kilómetros cuadrados. Es frecuente que se solapen las áreas de campeo de diferentes manadas. Son normalmente esquivos y a diferencia de otros cánidos son extremadamente difíciles de domesticar.
El licaón tiene un complejo sistema social de tipo matriarcal. A menudo regurgitan comida para otros miembros de la manada: los individuos viejos, los cachorros o los jóvenes y los adultos que se han quedado cuidando de las crías durante las salidas de caza. El tamaño de sus manadas es muy variable, desde las formadas únicamente por los progenitores y su camada hasta agrupaciones de más de treinta individuos. El periodo de gestación oscila entre 63 y 72 días y paren de cinco a ocho cachorros por camada.
090-CQ3174: Una manada de elefantes al atardecer cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. ¿SUPER POBLACIÓN DE ELEFANTES EN BOTSWANA? LICENCIA PARA MATAR “La excesiva población de elefantes  en Botswana está arrasando el país”. Se estima que a principios del Siglo XX la población de elefantes en África era de unos 10 millones, aunque algunos hablan de quince. En el año 1970 la población de elefantes africanos era de 2,5 millones. En menos de una década fueron aniquilados 1 millón. Así en 1979 se calcula que había  1,5 millones. No es hasta 1989 cuando la CITES decreta la prohibición del comercio de productos de elefantes porque se estima que el número de paquidermos ronda los 600.000. En la actualidad las cifras bailan entre 400.000 y 600.000 ejemplares en todo el continente. Esto confirma que desde 1989 la matanza de elefantes ha continuado pese al aumento experimentado en algunas zonas. La caza furtiva y los conflictos armados han mermado la población en algunos países, como es el caso de Liberia donde se ha perdido el 95% de la población en las últimas décadas y se calcula que quedarán unos mil. Sin embargo en otros países con mayor estabilidad política, social y económica el número de elefantes ha crecido de manera importante. Pero en líneas generales la población en el continente africano sigue siendo más o menos la misma que cuando se decretó la prohibición en el año 1989.  Botswana es uno de estos países que destaca por haber conseguido doblar la población de elefantes desde que se prohibiera la caza. Se calcula que antes de 1989  había unos 70.000 y que ahora puede haber entre 130.000 y 140.000. Y esta es la excusa para autorizarla ahora, a pesar de que la especie mantiene su condición de vulnerable en todo el continente. El Secretario Generalde CITES John Scanlon este mismo año, en febrero de 2012, indicó sobre la matanza de 450 elefantes en Camerún, que el aumento de la caza furtiva era grave en los 38 estados donde viven los elefantes africanos. Nosotros decimos más, ya que si a los cazadores furtivos  y a los conflictos bélicos le sumamos la caza “legal”, el futuro del elefante sigue siendo tan incierto como en el año 1989. ¿Pero que dicen los cazadores después de la desafortunada y vergonzosa foto de nuestro monarca, rifle en mano con un elefante abatido y estampado contra el tronco de un árbol? Pues que la excesiva población de elefantes  en Botswana está arrasando el país y, encima  algún osado aficionado a esta práctica, -cuanto menos cruel-, dice incluso que “por haber matado a un elefante ha salvado veinte”.  (Informativos Tele Cinco de las tres de la tarde del lunes 15 de abril de 2012). Este último argumento corresponde al hecho de que lo que cuesta matar a un elefante se reinvierte en la reserva y de esta forma está contribuyendo al control y supervivencia de la especie… Y como no nos convencen estos argumentos porque siempre son los mismos, ya se cacen elefantes, lobos, ciervos o conejos, queremos responder y desenmascarar la triste y vergonzosa realidad que se esconde tras está proclamación de buenas “acciones” e intenciones. En cuanto al número de elefantes que había en Botswana antes de 1970 lo único que sabemos es que eran cientos de miles. Tal vez la misma cantidad que hay ahora en todo el continente. ¿Cómo es que antes había territorio para tantos y hoy una población tan mermada puede arrasarlo todo? Según “expertos” cazadores, las principales causas son: La agricultura y ganadería intensiva y el aumento de la población de seres humanos, que en 30 años se ha triplicado. Y por tanto no hay suelo para todos ni para tanto. Con respecto al ganado, si nos situamos a comienzos del siglo XX (con más de 10 millones de elefantes en África), el 97% de la población de este país vivía en el campo y cada familia poseía al menos dos vacas. Hasta el año 71 la única riqueza de este país era la ganadería extensiva dentro del desierto del Kalahari, y aun así consiguió ser uno de los países que más ganado exportaba al mundo, sobre todo a los países del África austral. ¿Cuántos elefantes había entonces en Botswana? Lo que está claro es que desde que se inauguró la mayor mina de diamantes del mundo en Orapa, el panorama cambió de forma radical. La ganadería se hizo intensiva y hoy es uno de los grandes pilares de la economía de este país, pero hay que decir que el área de mayor producción vacuna se da en el sureste, por lo que no se ve afectada por los territorios de elefantes que están sobre todo en el Parque Nacional de Chobe y el Delta del Okavango al norte del país y, en menor cantidad, en los parques que se sitúan en la zona centro -en pleno corazón del Kalahari-,  y en el Suroeste, el Parque Natural de Gemsbok. (Ambos constituyen una estepa desértica que permite el pastoreo en ciertas temporadas). Por cierto, es la ganadería intensiva la que está produciendo un rápido empobrecimiento de los suelos y demanda otros más fértiles… En cuanto a la agricultura ésta constituye sólo el 1,6% del PIB del país, según datos de 2006-2007. Sólo el 5% del suelo de Botswana es apto para el cultivo (el 85% es desierto) y es en su subsuelo donde está la riqueza de este país ya que es muy rico en minerales (segundo productor global de diamantes después de Sudáfrica y en cuanto a la calidad de los diamantes, es el primero del mundo)  y esto y  la buena gestión del gobierno es lo que ha hecho que Botswana ocupe, según el Banco Mundial, la primera ubicación entre los países de África. El problema está en las presiones para convertir las tierras fértiles en áreas de cultivo en detrimento de las áreas destinadas a especies silvestres. En el Delta del Okavango habría potencialidad para el desarrollo agrícola… ¿Y el crecimiento demográfico? es cierto que ha habido una evolución. De un censo de 574.094 personas en 1971 (no muy fiable) se pasa a uno de 1.326.796 en 1991. En la actualidad, según datos de 2008, la población es de 1.842.323. La mayor parte de la población, el 80%, se concentra en la franja este y en ciudades (recordamos que  en la primera mitad del S. XX el 97% vivía en el campo) por lo que se mantiene bastante alejada de las reservas. Es significativo que el número de habitantes sea de 3 por km2 mientras que es España es, según datos de 2011, de 93,51. Nos alivia mucho saber que los elefantes no van aplastando a los habitantes del país…
091-CQ4134: Algunas tribus locales viven en el límite de la reserva cerca campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana. Los primeros habitantes de la actual Botswana fueron probablemente antepasados de los san (también conocidos como bosquimanos), cazadores y recolectores, que hoy habitan las estepas semiáridas de Botswana sudoccidental; y de los khoikhoi, provenientes del norte. Tribus de lengua bantú llegaron a la región en el primer siglo a.C. Los antepasados de los tswana, (hoy nación mayoritaria), se instalaron entre los siglos XI y XII en las llanuras del Río Vaal (hoy provincia sudafricana del Transvaal). Los tswanas se fundieron en ocho clanes poderosos. Las rivalidades entre clanes no permitieron a los tswana crear un reino como otras naciones en África del sur. La música y la danza es una de las atracciones más fuertes e interesantes de Botswana. Ambas van unidas y se caracteriza por sus ritmos alegres y pegadizos. En el Centro Cultural Maitisong se puede apreciar representaciones de música de todos los tipos así como danzas tradicionales. También son motivo de gran celebración en la ciudad las fiestas nacionales del Día de La Independencia de Botswana (30 de septiembre), el Día del Presidente (en el mes de julio) y el Día de sir Seretse Khama (el 1 de julio). Merece la pena permanecer un par de días en Gaborone ya que sus alrededores cuentan con pueblos de gran interés cultural, paisajes y reservas naturales, minas, pinturas rupestres y artesanía. La ciudad también ofrece varios centros comerciales para los aficionados a las compras, encontraremos artesanía, madera, joyas y recuerdos. Gaborone, ofrece gran variedad de alojamientos y restaurantes desde precios muy asequibles hasta lo más lujoso.
092-CQ4268: Unos niños juegan con chapas en un poblado cercano al campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana. El patrimonio artístico más importante de Botsuana descansa en el legado de los bosquimanos, una tribu milenaria que supo plasmar, en las paredes de cuevas y rocas, su profunda espiritualidad. El arte rupestre refleja la visión que el pueblo bosquimano tenía del mundo. La belleza y sensibilidad de sus pinturas expresa el respeto del cazador por la presa, a la que según sus creencias volverá a encontrar después de su muerte.  Originaria de otra tribu, la cestería es también una tradición que se remonta a siglos pasados, cuando todavía cada recipiente tenía un uso concreto y en su elaboración se mezclaban el sentido práctico y mágico de sus gentes. Diseños de nombres tan sugerentes como “Las primeras lluvias”, “El camino del búfalo” o “Las lágrimas de la jirafa” simbolizan en sus diseños la importancia del ganado y del agua en un mundo árido donde los bienes son escasos y merecen ser celebrados.dos.  Cuando los europeos introdujeron una nueva estética, los artistas locales la interpretaron bajo los cánones de su cultura, dando lugar a una simbiosis de estilos que terminaría por tener su propia identidad. Los bordados de colchas, alfombras y manteles combinan temas africanos con diseños europeos. Se podría decir que actualmente Botsuana tiene un arte único.  El tallado de la madera, que continúa siendo una de las formas de expresión artística más comunes, participa también de la doble herencia africana y europea. No ocurre lo mismo con la cerámica autóctona del país, que permanece fiel a sus orígenes.
FIESTAS En Botsuana se considera que un día no es suficiente para celebrar un acontecimiento señalado, así que se han convertido en especialistas en 'el día siguiente'. Oficialmente los días festivos son:
- 1 de enero. Año Nuevo.
- 2 de Enero: 'el día siguiente' (de Año Nuevo).
- Semana Santa: 4 días. Celebran el Viernes Santo, Sábado, Domingo de
Resurrección y 'el día siguiente' (lunes).
- Día de la Ascensión: 40 días después del Domingo de Resurrección.
- 19 de Julio: Día del Presidente.
- 20 de Julio: 'el día siguiente' (del Presidente).
- 30 de Septiembre: Fiesta Nacional.
- 1 de Octubre: 'el día siguiente' (de la Fiesta Nacional).
- 25, 26, y 27 de Diciembre: Navidades.
093-CQ4231: Retrato a una chica local en un poblado cercano al campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana. La geografía de Botsuana está marcada por sus dos grandes mitos: el desierto del Kalahari y el delta del Okavango. Tras un largo camino desde Angola, el río Okavango llega al noroeste del país para verter sus aguas, no al océano como es normal, sino a las áridas tierras del Kalahari, donde en un mar de arena surgen 15.000 kilómetros cuadrados de canales, islas, flora y una fauna inimaginable. Tampoco el legendario desierto es el paraje yermo que cabría imaginar, sino una rica sabana semidesértica que cubre el 85% de la superficie total del territorio, donde extensas llanuras de pasto y bosques de mopane se alternan con finas arenas rojas, grises y blancas, promontorios rocosos y finalmente las dunas que todos esperamos encontrar. Sus fronteras son: al norte y oeste con Namibia, al este con Zimbabue, y al sur con Sudáfrica. En el sudeste del país se encuentra la zona más fértil y también la más densamente poblada. El 80% de la población vive en el medio rural. No es de extrañar que los bosquimanos, habitantes de Botsuana desde hace más de 30.000 años, hayan quedado arrinconados en las regiones más remotas del Kalahari. Su espiritualidad les ha permitido la convivencia pacífica con las etnias que se han ido asentando en su territorio a lo largo de los siglos. Cualquier disputa se resolvía con la fragmentación amistosa de los grupos tribales, en virtud de la cual los perdedores se establecían en otro sitio. Esta civilizada práctica fue posible hasta principios del XIX, cuando todos los pastos que bordean el Kalahari estaban ya repartidos y la expansión hacia Sudáfrica era imposible. Conscientes de lo vulnerables que les hacía la fragmentación en esas circunstancias, consiguieron reagruparse en una sociedad altamente estructurada regida por monarquías hereditarias. La historia más reciente de Botsuana, como la de la mayoría de los países africanos, ha venido marcada por los intereses de las potencias coloniales. En este sentido, cabe preguntarse: ¿Qué interés tendría administrar 50 millones de hectáreas de arena? La respuesta es fácil: su valor estratégico. Para Gran Bretaña representaba la posibilidad de conectar sus valiosas tierras del norte con el puerto de Ciudad del Cabo. Portugal buscaba un paso entre Angola y Mozambique. Para los alemanes sólo era una forma de no quedarse atrás en la carrera por el reparto del continente.
094-CQ3223: Un mágico atardecer con los elefantes a escasos centímetros del vahiculo 4x4 en el que hacemos el game safari cerca del campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botswana no vive de la agricultura, que el ganado, aunque es un pilar importante, se concentra en el polo opuesto a donde está la vida silvestre. Y que el crecimiento de la población, junto al enriquecimiento del país, requiere más suelo y, por el hecho de que gran parte del territorio es desierto, hay una demanda creciente de zonas fértiles y productivas. Esto  propicia que se abuse del suelo (experiencia que hemos vivido en nuestro país estos años atrás). ¡El valor del suelo está en alza! Se necesitan pretextos y nada mejor que argumentar que el país está siendo devastado por estos opulentos seres que consumen diariamente, por cabeza, 170 kg. de hierba, corteza de árboles y arbustos. ¿Cuánto se comen en un día 600.000? ¿Cuánto consumían hacen cien años cuando eran diez millones?... Y la Naturaleza sobrevivió a la  presencia de estos “mastodónticos” seres. Pero por lo visto, ya no puede más… ¡Tranquilos! Gracias a la acción de una serie de  superhéroes con escopeta en mano y un buen puñado de dólares, se evitará la tragedia y salvarán a África de este mal que es el elefante cuando se sale de madre o traspasa la raya. Y visto lo visto nosotros nos preguntamos muchas cosas: ¿Quién arrasa a quién?, ¿quién arrebata las tierras a quién?, ¿exceso de elefantes o exceso de seres humanos?, ¿muchos elefantes o muchas vacas? ¿Muchas acacias o poco maíz?, ¿interés por proteger la especie o una afición más para millonarios?, ¿interés común o intereses privados? Hay un dato que queremos resaltar: El Parque Nacional de Chobe tiene 10.698 km2. Esto equivale a una extensión de 1.070.000 hectáreas. El parque alberga la mayor concentración de elefantes de toda África. La Naturaleza del Parque es robusta, fuerte, viva. Y como el ave fénix, nace y muere, pero todos los días. Lleva siglos haciéndolo. La Naturaleza no necesita maestros. Ella es la maestra. Tiene sus propios mecanismos de control que le permiten mantener el equilibrio. Es el hombre el que altera esta armonía, el que desestabiliza y el que agota los recursos y el territorio. Es quien pone en peligro la existencia de las especies y por ende la suya. Por poner un ejemplo, en España, desde el año 1968 a 1996 la superficie afectada por incendios (la mayoría intencionados) ha sido de 5.811.133 hectáreas, lo equivalente a 58.000 km2. (Desde 1996 a 2011 los incendios han aumentado esta cifra). Está claro que no necesitamos elefantes para devastar el país y pese a todo resistimos. ¡Fuera escusas!, ¡fuera pretextos! Al elefante se le mata por su marfil, por su piel y, lo más grave, por placer. Decir que la caza de elefantes es “un Arte, una experiencia única” es lo que diría Hannibal Lecter. Disparar no es sano. Algo enfermizo hay en el alma de aquel que sin temblarle el pulso, por puro placer, por pura satisfacción, por sentirse más importante, le quita la vida a otro ser vivo. No es sólo afición, no es sólo poder,  no es sólo ostentación. Es algo enfermizo. Matar  un elefante no es echar un cangrejo a la olla  -no queremos llegar a extremismos, aunque compartamos la opinión de PACMA y no la de WWF (Animalistasfrente a conservacionistas)-, es algo más preocupante. Nos movemos en un mundo donde las sensibilidades son como los gustos, pero más definidas, más transparentes. Aquí hay escalas, hay grados, y si cocinar un cangrejo no le hace saltar las lagrimas a la mayoría de la gente, matar a un elefante sí. Tal vez sea porque transmite sentimientos cuando los vemos conviviendo en familia, cuidando, protegiendo y acariciando con su trompa a las crías… o sencillamente tal vez sea porque te miran y un cangrejo aunque tenga ojos no lo hace. Miran. Claro que miran, y de frente. Incluso cuando le van a meter un balazo entre ceja y ceja miran de frente… Está claro que Botswana es un paraíso para los que tienen “pasta”: diamantes y caza mayor. Son palabras mayores. Chirrían e incluso tienen tufillo. No huelen bien. Rápidamente las asociamos a un mundo fatuo, desmedido, cínico, hipócrita, vanidoso, carente de escrúpulos. Estereotipos que por desgracia, como en esta ocasión, se empeñan en reproducirnos. Nunca podremos olvidar esa imagen “real” del ser más robusto, majestuoso (el elefante sí que es un rey), hermoso y de gran nobleza que pisa la tierra y que hemos visto, estupefactos, como en esta ocasión  se le ha  humillado hasta en su lecho muerte: Estampado de trompas contra un árbol, como fondo glorioso para la foto que tal vez sólo se exhibió en la intimidad (hasta que se hizo  pública) de un lugar privilegiado de la casa, de palacio, como un simple recuerdo o tal vez ¿para alimentar el ego?, ¿subir la autoestima? o quizá para… ¿presumir de proezas y batallas ante familiares, amigos y compromisos de protocolo?... “Noble”hazaña del más noble de España sobre uno de los más NOBLES seres que habitan este planeta. ¡Deplorable! Nos parece demencial, indecente, funesto, aciago…,  un sinfín de calificativos que nos reservamos no por pudor sino para no perder los papeles. A Dios lo que es de Dios (y según qué dioses), pero al César no hay que darle todo. El César que se lo gane. Al elefante démosle la tierra que le pertenece y que el hombre le está arrebatando con oscuros fines. Si se reduce su hábitat evidentemente no habrá sitios para todos. Se accionará el plan B: ¡Control cinegético! Escusas, siempre escusas, pero, ¿quién es el devastador?, ¿quién arrasa el suelo de quién?, ¿quién es el animal salvaje? El elefante ha muerto, ¡viva el elefante!... rey.
095-CQ3271: Postal de atardecer con dos elefantes cruzando una zona inunda próxima al campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi. Botsuana, el paraíso del cazador de elefantes. África es el destino más codiciado por los cazadores de todo el planeta, y Botsuana, al sur del continente, es uno de los más golosos para los amantes de la caza mayor. «La caza en la zona del Okavango y los paisajes de la zona de los pantanos hacen de este destino uno de los preferidos para los cazadores de safaris», aseguran en la web Círculo de Cazadores. La temporada permitida para la práctica de la caza abarca desde Abril hasta Septiembre, y precisamente Abril es el mes recomendado para cobrar grandes elefantes. Los precios pueden oscilar entre los 6.000 y los 30.000 euros. La caza del elefante en Botsuana se realiza «a la huella». A grandes rasgos, consiste en madrugar e ir recorriendo los puntos por los que pudo haber estado el elefante buscando huellas frescas de machos adultos. Según expertos en la materia, los precios para practicar la caza en Botsuana pueden oscilar entre los 6.000 y los 30.000 euros, en función de las comodidades de las que se pretenda disfrutar en el país africano y de los objetivos que se tenga. Por supuesto, resulta más caro cazar un elefante que una cebra. La caza del elefante está regulada en Botsuana, y para practicarla basta con desembolsar la suma de dinero pertinente, una copia del pasaporte, una copia de la guía de los rifles y cumplimentar un formulario. Normalmente, la llegada al destino se realiza a través del aeropuerto de Johannesburgo (Sudáfrica) debido a la proximidad. Una vez allí también es necesario rellenar el impreso SAP 520.
096-CQ3435: Un 4x4 cruza una de las zonas inundables durante el safari nocturno que Orient Express efectúa en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, Botswana. Safari nocturno por los pantanos de Linyati Recorrer esta parte del Parque Nacional de Chobe cuando cae la noche es todo un lujo. Gracias a que las normas en esta zona no son tan estrictas como en otros cotos nacionales es posible conducir cuando ya no hay luz y pararse a contemplar la vida animal alrededor de los pantanos. Los elefantes, los leones y los guepardos son sólo algunos de los vecinos de las aguas de Linyati. Se trata de una experiencia que no te defraudará. En Botswana se produce el segundo movimiento migratorio más grande de cebras de toda África. Más de 25.000 individuos se desplazan 2 veces al año en busca de pastos frescos agua. Entre Marzo y Abril inician su ruta desde el norte hacia la región de Makgadikgadi, que después de las lluvias de verano explosiona en verdor, agua y pastos. Aquí permanecen hasta los meses de Septiembre y Octubre, y regresan al norte, en dirección Chobe y Moremi, sobre el mes de Noviembre. Durante esta ruta, que recorre todas las regiones que atraviesa esta Gran Migración, las posibilidades de encontrarla son muy altas.
097- CQ4013: Durante el safari nocturno que Orient Express efectúa en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, es posible encontrarse con jirafas cruzando la carretera.  Sobre la jirafa hay varios datos curiosos, por ejemplo que el corazón de una adulta es de 2 pies de largo y pesa aproximadamente 20 libras, por otro lado, su lengua es de casi 2 metros de largo. Las jirafas machos pesan de 3.000 a 4.000 libras y pueden alcanzar 20 pies de altura. Las hembras pesan de 1.500 a 2.500 libras y son de cerca 14 pies de altura; las jirafas bebé son de 6 pies de altura. Su lapso de vida es de 20-28 años. Las jirafas extienden sus patas delanteras con el fin de alcanzar el agua, hacen esto porque estas son más cortas que su cuello. Utilizan sus marcas para camuflarse entre los árboles. Al igual que las huellas dactilares humanas, cada una es irrepetible. Su boca tiene una superficie interna dura por lo que les es fácil comer plantas espinosas. No pueden toser. En un momento se creyó que eran un cruce entre el camello y el leopardo, lo que dio lugar a su nombre científico: “Giraffa camelopardalis”. Para los machos establecer su dominancia giran sus cabezas en una prueba de fuerza. Eso se llama “estrechamiento”. A medida que envejecen, su piel oscurece. Una jirafa sólo tiene siete vértebras, aunque su cuello puede ser de 5 pies de largo.
098-CQ3457: Un leopardo en plena acción fotografiado durante el safari nocturno que Orient Express efectúa en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, Botswana. El leopardo (Panthera pardus) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos Como los otros tres grandes felinos del género Panthera, el león, el tigre y el jaguar, están caracterizados por una modificación en el hueso hioides que les permite rugir. También se le llama pantera, cuando presenta un pelaje completamente oscuro (melánico). En la Antigüedad, el leopardo era considerado un híbrido de un león y una pantera, como queda reflejado en su nombre, el cual se compone de las palabras griegas de λ?ων le?n (león) y π?ρδος pardos (pantera macho). Está además relacionado con el Sánscrito ?????? p?d?ku (serpiente, tigre, pantera) y probablemente se deriva de la lengua mediterránea, así como del egipcio. El leopardo es uno de los grandes felinos más adaptables. Excepto en desiertos, habita en todo tipo de hábitats siempre que tenga un lugar donde esconderse y existan suficientes presas para sobrevivir; se encuentra presente en todo tipo de bosques y selvas, en las sabanas, en los sembrados y en lugares rocosos. En algunos hábitats, el leopardo desarrolla formas para evadir a otros depredadores mayores o más numerosos como es el caso del león y las hienas en África y el tigre en Asia. Realmente, el único factor que limita al leopardo son las personas. Habitualmente se suele confundir con el guepardo, con el cual comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en comportamiento, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo; además el leopardo no tiene los característicos lacrimales negros que encuadran el morro del guepardo. El leopardo tiene una silueta bastante maciza, con la cabeza redonda y la cola larga y fina. Sus patas son potentes, con 4 dedos en las posteriores y 5 en las anteriores, siendo todas sus garras retráctiles.2 Alcanzan de 91 cm a 1,91 m.de longitud, más de 58 a 110 cm de la cola, y una altura en la cruz de 45 a 78 cm.3 Los machos adultos llegan a pesar entre 37 y 90 kg, y las hembras de 28 a 60 kg.
Su fórmula dental es la siguiente: 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30.

099-CQ3959: El guía está provisto de una linterna de gran potencia con la que busca los animales durante el safari nocturno que Orient Express efectúa en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, Botswana. Botswana es un país con un régimen político estable y con una gran belleza natural. Desde el desierto del Kalahari hasta la zona del Delta del Okavango podrán descubrir lugares espectaculares y unos atardeceres únicos. El Delta es una zona cubierta de agua, llena de canales e islas donde viven una gran variedad de animales salvajes. Cerca de la frontera con Zimbabwe se encuentra el Parque de Chobe, donde además de varias especies de aves podrán ver a los elefantes, que aquí se cuentan por manadas. El río Chobe es un espectáculo increíble y realizar un safari por sus aguas una gran experiencia. Ya en Zimbabwe, las cataratas Victoria ofrecen un espectáculo sorprendente. Tendrá que realizar un paseo frente a las cataratas para descubrir la belleza de este fenómeno natural. El Parque de Hwange es la mayor reserva de caza de Zimbabwe. Este lugar alberga 105 especies de mamíferos, entre ellos 19 grandes herbívoros y 8 carnívoros. En este viaje disfrutará de la naturaleza y los paisajes de África.
100-CQ4107: Un antílope de grandes dimensiones Greater Kudu se cruza en nuestro camino durante el safari nocturno que Orient Express efectúa en el campamento Khwai River Lodge de Orient Express en Botswana, en el interior de la Reserva Salvaje de Caza Moremi, Botswana. El gran kudú o kudú mayor (Tragelaphus strepsiceros) es una especie de mamífero artiodáctilo de la subfamilia Bovinae. Es un antílope africano de gran tamaño y notable cuerna, que habita las sabanas boscosas del África austral y oriental. Como miembro del género Tragelaphus, posee un claro dimorfismo sexual. Es el tercer antílope en cuanto a tamaño, solamente superado por las dos especies del género Taurotragus,2 mide en promedio 2,20 m de longitud y 1,50 m de altura y posee una cola de 45 cm de largo. El peso promedio es de 320 kg en los machos y 220 kg en las hembras. El pelaje es de color gris a castaño grisáceo con 7 a 10 bandas verticales blancas a cada lado. Una crin más clara se levanta sobre la espina dorsal de la nuca a la cola y una melena en hilera larga y angosta, de base negruzca y puntas blancas, crece en centro del cuello y el pecho. Los machos tienen cuernos en V curvados con dos o tres giros en espiral, que alcanzan en promedio 1,25 m de largo. Habita entre los matorrales. Las hembras y sus crías viven en grupos familiares y los machos en grupos aparte o solitarios. Tiene hábitos nocturnos y se alimenta de hojas y ramas tiernas. Es lento para andar pero puede saltar hasta 2 m de altura.