Lalibela. Una dona resa a l'interior de l'església Bet Medhane Alem. Per admirar les esglésies de Lalibela no cal mirar cap amunt, sinó cap als peus. L'església més gran és Bet Medhane Alem, la més gran de totes, amb 33 metres de llarg per 25 d'ample i una fastuosa decoració que recorda als temples grecs. La de Bet Emmanuel, uns centenars de metres a l'est de l'anterior, és una de les més belles i millor tallades de totes, que segurament va servir com a capella real. Fa més de 700 anys, un rei etíop va decidir fer de la seva ciutat la "Jerusalem" del món cristià ortodox. Però en comptes d'aixecar grans temples a la manera clàssica, se li va ocórrer excavar a la roca perquè els enemics que fustigaven el seu regne no els localitzessin fàcilment. El resultat va ser una de les meravelles de l'Antiguitat, un conjunt d'onze esglésies distribuïdes en dos grups, més una dotzena separada d'aquestes, que es van anar deconstruint a cop de cisell, buidant la roca fins a aconseguir un volum interior igual al que s'hagi aconseguit en un temple clàssic, amb planta de creu grega, columnes, capitells, voltes de mig punt i altars, només que tot és d'una sola peça. El lloc es diu Lalibela, està en una cantonada poc accessible del nord d'Etiòpia, prop de la frontera amb Eritrea, enmig d'unes muntanyes àrides, pobres i nues que amb prou feines verdegen durant la temporada de pluges. I és un dels llocs que més m'han impactat en la meva vida de viatger, un d'aquests llocs que recomanaria visitar qualsevol abans de fer-se vell.