Bañado por las aguas del Bósforo, el estrecho entre el mar de Marmara y el Mar Negro que crea un norte-sur natural, y bajo un horizonte de cúpulas y minaretes se alza Estambul, una de las ciudades realmente románticas. Es la única ciudad del mundo situada en medio de dos continentes (Europa y Asia) y fue la antigua capital de tres imperios sucesivos (Romano, Bizantino y Otomano).

En esta extensa y amplia ciudad, se pueden recorrer las calles donde alguna vez desfilaron cruzados y janisarios otomanos; admirar las mezquitas, que son la más sublime expresión arquitectónica de la piedad islámica; echar un vistazo a los harenes de los sultanes e ir a la caza de gangas en el Kapali Carsi (Gran Bazar).

Por cualquier rincón de la Vieja Estambul puedes encontrar bares y clubs, centros comerciales y alta cocina. Existe también una rica cultura artística- opera, música, cine- que señala su cabeza hacia los caminos Otomano y Bizantino mientras sigue las corrientes de Europa. Toda esta historia de ir y venir coexiste alrededor de la espina dorsal del Bósforo, constantemente concurrido, cargado de barcos y feries, y proporcionando un nexo entre Europa y Asia. Es donde se encontrarán todas las vistas principales, tales como palacio de Topkapi, la Mezquita Azul (Sultan Ahmet Camii), Aya Sofya (Sancta Sophia), el Atmeydani (Hippodrome) y las viejas paredes de la ciudad.

Aya Sofya (Santa Sofía), fue la mayor iglesia de la cristiandad hasta la caída de Constantinopla, cuando fue devuelta a su servicio de mezquita. El edificio está adornado con mosaicos finos y coronado por una magnífica cúpula.

La mezquita Azul es un triunfo de la armonía, de la proporción y de la elegancia. El azul debido a su interior adornado con los azulejos del Iznik, esta mezquita es una de las más grandes y ocupadas. Sultan Ahmet precisó construir una mezquita que rivalizaría, incluso sobrepasaría, el conocimiento de Justiniano. Como se puede comprobar, se acercó a su meta.

Kapali Carsi (Gran Bazar) ha sido la Mecca del comprador puesto que después del siglo de XV, cuando el más bien pequeño almacén fue convertido en un bazar por una corriente constante de comerciantes, vendiendo todo desde alfombras a comino. Actualmente es el más fantástico, monstruoso, laberíntico y totalmente maníaco bazar de las compras que usted podría esperar para experimentar.

El Palacio de Topkapi fue la residencia oficial del Sultan durante tres siglos. Topkapi significa la puerta redonda ("kapi", puerta y "top", redondo). Después de la caída de Constantinopla, en 1453, Mehmet II, el conquistador, construyó este magnífico palacio. Se pueden ver la Cámara Imperial, el Tesoro Imperial, las Sagradas Habitaciones, el Kiosco de Bagdad, la Torre de la Justicia y el Harén.

Yerebatan Sarnici, con sus 336 columnas y un alto y saltado techo, es una increíble reliquia bizantina que fue utilizada sobretodo para almacenar el agua de la ciudad. Construida en el año 532 dc, es la cisterna bizantina más grande y superviviente de Estambul.