Bañado por las aguas del Bósforo,
el estrecho entre el mar de Marmara y el Mar Negro que crea un
norte-sur natural, y bajo un horizonte de cúpulas y minaretes
se alza Estambul, una de las ciudades realmente románticas.
Es la única ciudad del mundo situada en medio de dos continentes
(Europa y Asia) y fue la antigua capital de tres imperios sucesivos
(Romano, Bizantino y Otomano).
En esta extensa y amplia ciudad, se pueden
recorrer las calles donde alguna vez desfilaron cruzados y janisarios
otomanos; admirar las mezquitas, que son la más sublime
expresión arquitectónica de la piedad islámica;
echar un vistazo a los harenes de los sultanes e ir a la caza
de gangas en el Kapali Carsi (Gran Bazar).
Por cualquier rincón de la Vieja
Estambul puedes encontrar bares y clubs, centros comerciales y
alta cocina. Existe también una rica cultura artística-
opera, música, cine- que señala su cabeza hacia
los caminos Otomano y Bizantino mientras sigue las corrientes
de Europa. Toda esta historia de ir y venir coexiste alrededor
de la espina dorsal del Bósforo, constantemente concurrido,
cargado de barcos y feries, y proporcionando un nexo entre Europa
y Asia. Es donde se encontrarán todas las vistas principales,
tales como palacio de Topkapi, la Mezquita Azul (Sultan Ahmet
Camii), Aya Sofya (Sancta Sophia), el Atmeydani (Hippodrome) y
las viejas paredes de la ciudad.
Aya Sofya (Santa Sofía),
fue la mayor iglesia de la cristiandad hasta la caída de
Constantinopla, cuando fue devuelta a su servicio de mezquita.
El edificio está adornado con mosaicos finos y coronado
por una magnífica cúpula.
La mezquita Azul es un triunfo de
la armonía, de la proporción y de la elegancia.
El azul debido a su interior adornado con los azulejos del Iznik,
esta mezquita es una de las más grandes y ocupadas. Sultan
Ahmet precisó construir una mezquita que rivalizaría,
incluso sobrepasaría, el conocimiento de Justiniano. Como
se puede comprobar, se acercó a su meta.
Kapali Carsi (Gran Bazar) ha sido
la Mecca del comprador puesto que después del siglo de
XV, cuando el más bien pequeño almacén fue
convertido en un bazar por una corriente constante de comerciantes,
vendiendo todo desde alfombras a comino. Actualmente es el más
fantástico, monstruoso, laberíntico y totalmente
maníaco bazar de las compras que usted podría esperar
para experimentar.
El Palacio de Topkapi fue la residencia
oficial del Sultan durante tres siglos. Topkapi significa la puerta
redonda ("kapi", puerta y "top", redondo).
Después de la caída de Constantinopla, en 1453,
Mehmet II, el conquistador, construyó este magnífico
palacio. Se pueden ver la Cámara Imperial, el Tesoro Imperial,
las Sagradas Habitaciones, el Kiosco de Bagdad, la Torre de la
Justicia y el Harén.
Yerebatan Sarnici, con sus 336 columnas
y un alto y saltado techo, es una increíble reliquia bizantina
que fue utilizada sobretodo para almacenar el agua de la ciudad.
Construida en el año 532 dc, es la cisterna bizantina más
grande y superviviente de Estambul.