Interior de las cuevas de Gomantong. Borneo. Este de Sabah. Santi Torrent y Laura Molins. A 100 km. de Sandakan las Cuevas de Gomantong, situadas en colinas de caliza alrededor del bajo Kinabatangan, se han hecho famosas por la cantidad de nidos comestibles, hechos con la saliva de los pájaros que allí albergan. Estos nidos son conocidos por sus propiedades medicinales entre la comunidad china local y se recolectan con instrumentos de ratán y bambú, disponiéndolos en escaleras que cuelgan más de 30 m. por encima del suelo de la cueva. Después de la recolección -entre Febrero y Abril, y entre Julio y Septiembre-, los nidos se sumergen en agua para quitarles el barro y las plumas, dejándolos limpios. Luego se venden a la comunidad china local o se exportan a muchos lugares del mundo: hasta 2000 dólares por kilo se han llegado a pagar. La recolección está rígidamente controlada por un sistema de licencias. La cueva está a oscuras por lo que tenemos que alumbrar el camino, una plataforma de madera, con una linterna. Mientras caminamos por ella y oímos el ir y venir de pájaros y murciélagos, nos fijamos en el suelo que, resbaladizo, se hace peligroso y donde decenas de cucarachas andan a su aire. El entorno se hace repugnante, más aún cuando el hedor que desprende el guano es tan intenso que se nos remueve el estómago.