Banyat per les aigües del Bòsfor, l’estret entre el mar de Marmara i el Mar Negre que crea un nord- sud natural i sota un horitzó de cúpules i minarets, s’eleva Istanbul, una de les grans ciutats romàntiques. És l’única ciutat situada enmig de dos continents (Europa i Àsia) i fou l’antiga capital de tres imperis successius (Romà, Bizantí i Otomà).

En aquesta extensa i àmplia ciutat es poden recórrer els carrers on alguna vegada van desfilar creuats i janisaris otomans; admirar les mesquites, que són la més sublim expressió arquitectònica de la pietat islàmica; donar un cop de vista als harems dels sultans i anar a la recerca de gangues al Kapali Carsi (Gran Bazar).

Per qualsevol racó de la Vella Istanbul pots trobar bars i clubs, centres comercials i alta cuina. Existeix també una rica cultura artística- òpera, música, cinema- que assenyala amb el seu cap els camins Toma i Bizantí, mentre segueix les corrents d’Europa. Tota aquesta història d’anar i venir coexisteix al voltant de l’espina dorsal del Bòsfor, constantment concorregut, carregat de vaixells i ferris i proporcionant un nexe entre Europa i Àsia. Es on es trobaran totes les vistes principals, tal com el Palau de Topkapi, la Mesquita Blava (Sultan Ahmet Camii), Aya Sofya (Santa Sofia) el Atmeydani (Hipòdrom) i les velles parets de la ciutat.

Aya Sofia (Santa Sofia) fou la major església de la cristiandat fins la caiguda de Constantinopla, quan va ser tornada al seu servei de mesquita. L’edifici està guarnit amb mosaics fins i està coronat per una magnífica cúpula.

La Mesquita Blava és un triomf de l’harmonia, de la proporció i de l’elegància. El “Blau” és degut a que el seu interior està guarnit amb rajoles de l’Iznik. Aquesta mesquita és una de les més grans i ocupades. Sultan Ahmet va voler construir una mesquita que rivalitzés, inclòs sobrepassaria, el coneixement Justinià. Com es pot comprovar, es va apropar a la seva meta.

El Palau de Topkapi fou la residència oficial del Sultan durant 3 segles. Topkapi significa porta rodona (“kapi”, porta i “top” rodona). Després de la caiguda de Constantinopla, en 1453, Mehmet II, el conqueridor, va construir aquest magnífic palau. Es poden veure la Cambra Imperial, el Tresor Imperial, les Sagrades Habitacions, el Quiosc de Bagdad, la Torre de la Justícia i el Harem.

Yerebatan Sarnici, amb les seves 336 columnes i un alt i saltat sostre, és una increïble relíquia bizantina que fou utilitzada sobretot per emmagatzemar aigua de la ciutat. Construïda a l’any 532 dC, és la cisterna bizantina més gran i supervivent d’Istanbul.