La lepra es remunta a la Bíblia, on era viscuda com un càstig de Déu. XXI segles després, el govern haurà d'esforçar-se a invertir més en campanyes de prevenció si vol eradicar la malaltia del Brasil. Les xifres d'afectats varien enormement en funció de qui faci el recompte, des dels 2,8 milions de malalts que estima l'OMS fins als dotze milions que calcula la Fundació Internacional per a la Lluita contra la Lepra (ILEP). Cada any es detecten més de 700.000 casos més a tot el món, almenys el 15% de nous afectats són nens. "Simplement no pot ser veritat que en tres anys desaparegui la malaltia quan tenim en compte aquestes xifres", diu José Antonio Martínez Paz, director del Sanatori de Fontilles (Alacant), l'última leproseria d'Europa. "De fet, és molt difícil preveure el final de la lepra al món", subratlla Martínez Pau.